Des bénévoles du Secrétariat de la Conférence générale (CG) qui ont récemment visité l'Église adventiste du septième jour de Cardenas à Cardenas, Matanzas, à Cuba, ont eu un rappel sur la puissance de la prière. L'histoire a été racontée de nombreuses fois depuis une décennie maintenant, mais elle continue de remuer et d'inspirer ceux qui l'entendent pour la première fois, ont déclaré les dirigeants de l'église à Cuba.

Un arrêt inattendu

C'était un sabbat après-midi relaxant pour les dirigeants des Volonatires de Maranatha International près de Cardenas il y a une décennie, jusqu'à ce qu'ils apprennent que de nombreux membres d'église attendaient à proximité une visite et une annonce spéciale. Apparemment, les membres de l'église locale avaient compris que Maranatha, un ministère de soutien indépendant de l'Église adventiste qui soutient le développement des églises, des écoles et des puits d'eau dans le monde entier, était prêt à leur construire un nouveau sanctuaire. Les membres d'église avaient jeûné et prié à ce sujet, et maintenant ils étaient prêts à assister à la réponse à leurs prières.

« Nous n'avions pas prévu de nous arrêter pour saluer la congrégation ce jour-là », a déclaré Kenneth Weiss, vice-président exécutif de Maranatha, à l'équipe du Secrétariat de la CG le 1er août 2024. « Mais lorsque nous avons été précipités à l'avant pour saluer la congrégation impatiente, j'ai senti que l'honnêteté était la meilleure voie à suivre », a ajouté Weiss.

L'équipe de bénévoles du Secrétariat de la Conférence générale écoute l'histoire de l'église de Cardenas, alors que l'église se prépare à accueillir une conférence régionale pour les jeunes.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

La façade de l'église adventiste du septième jour de Cardenas lors de son inauguration en avril 2017.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

« Chaud ou froid ? À vous de choisir ! » était le thème d'une conférence régionale pour les jeunes à Cardenas, Cuba, du 2 au 4 août.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Une chorale incluant des membres de l'équipe du Secrétariat de la Conférence générale répète une sélection musicale spéciale à l'église de Cardenas le 1er août.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Annoncer de mauvaises nouvelles

Weiss a partagé comment, cet après-midi de sabbat, il s'est avancé devant la congrégation de Cardenas et a informé les membres, sans ambiguïté, que les informations qu'ils avaient reçues étaient inexactes. « Nous n'avons pas les fonds, donc ce n'est pas dans nos projets de construire une église ici à Cardenas. Cela ne va tout simplement pas se produire, » leur a-t-il dit.

Un instant plus tard, un membre de l'église après l'autre commença à pleurer. « Toute l'église se mit à gémir. Je n'avais jamais rien vu de tel ! » se souvient Weiss. « Des personnes, jeunes et âgées, pleuraient à haute voix, en deuil parce que leurs rêves s'étaient brusquement effondrés. » Ne sachant pas quoi faire ni comment réagir, Weiss finit par inviter les gens à prier, demandant à Dieu d'intervenir.

La prière d'une jeune

Une jeune fille, à peine adolescente, s'est portée volontaire pour venir devant afin de prier. Là, elle a levé les bras vers le ciel et a prié d'une voix que tout le monde pouvait entendre. « Dieu, nous Te remercions pour la nouvelle église que Tu nous as fournie ! » a-t-elle dit. Puis elle est retournée à sa place.

Cette occasion a déclenché une série d'événements providentiels, a déclaré Weiss, montrant comment Dieu est prêt à agir lorsque Ses enfants décident de placer leur confiance en Lui.

« Maranatha a commencé la construction de l'église de Cardenas en 2016, après avoir attendu plus de 20 ans que le gouvernement cubain accorde les permis de construire, » a déclaré Weiss. Les donateurs qui ont entendu parler de l'église de Cardenas ont répondu présent, et le bâtiment a été achevé et inauguré en avril 2017. L'installation couvre 1 114 mètres carrés et peut accueillir 500 personnes dans le bâtiment principal, avec d'autres à l'étage supérieur. Les autres pièces incluent des salles de classe pour l'école du sabbat, une salle de communion, des salles de bains et même des douches.

Le bâtiment a été conçu pour accueillir le culte de la congrégation locale tout en servant de lieu pour les convocations et les retraites. Il est fréquemment utilisé par la fédération de l'église locale et par l'Union de fédérations cubaine de l'Église adventiste.

Les cuisiniers de l'église n'ont pas de fours électriques ou à gaz naturel, ils cuisinent donc toujours au charbon, même pour un événement de 300 invités.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Le président de l'Union de fédérations cubaine, Aldo Pérez (à gauche), présente l'équipe de cuisine de l'église de Cardenas aux membres de l'équipe du Secrétariat de la Conférence générale, lors d'une brève visite des lieux le 1er août.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Une visite mémorable

La visite de l'équipe du Secrétariat à l'église de Cardenas le 1er août s'est déroulée au milieu d'une initiative de sensibilisation et de mission de 10 jours auprès des congrégations adventistes à La Havane. Fin juillet et début août, une équipe de deux douzaines de bénévoles qui travaillent au siège mondial de l'Église adventiste à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis, a gratté et peint des bâtiments d'église, effectué des réparations mineures, prêché l'Évangile et partagé leurs témoignages dans plusieurs congrégations de la capitale cubaine.

La visite de l'église de Cardenas, située dans la province de Matanzas à quelques heures à l'est de La Havane, a mis en lumière les efforts de Maranatha à l'échelle de l'île pour soutenir l'Église adventiste à Cuba, ont déclaré les dirigeants de l'église régionale. Lors de la visite, les invités ont visité les installations, ont été traités à un repas copieux et ont écouté des histoires sur la manière dont Dieu a été actif dans cette région de l'île.

Un lieu de lumière

Lorsque l'équipe de la CG a visité Cardenas, les membres locaux et régionaux se préparaient à l'arrivée d'environ 300 jeunes adventistes le lendemain. « Ils dormiront ici, mangeront ici et adoreront dans notre sanctuaire », a déclaré Aldo Pérez, président de l'Union de fédérations cubaine, à l'équipe en visite. « L'église de Cardenas est le lieu de rencontre pour l'église à Cuba, le lieu de prédilection pour de nombreux événements de notre église », a partagé Pérez.

C'est quelque chose qui souligne l'importance d'un rêve, d'une prière et de progresser dans la foi, a déclaré Pérez.

« La construction et l'inauguration de cette église ont marqué un tournant pour l'Église adventiste à Cuba », a déclaré Pérez. Les dirigeants régionaux de l'église ont noté que l'église de Cardenas a été construite dans un lieu réputé pour la pratique de la Santería, une religion afro-caribéenne qui combine des éléments de christianisme et de spiritualisme. « C'est dans l'endroit le plus sombre que la lumière de Dieu brille le plus », ont déclaré les dirigeants de l'église, ajoutant : « D'ici, de forts rayons illuminent toute l'île. »

L'article original a été publié sur le site de la Revue Adventiste.