La Universidad Andrews, dirigida por su Consejo para el Cuidado de la Creación, ha recibido una distinción entre las instituciones de enseñanza superior y una subvención nacional por los esfuerzos medioambientales que realiza actualmente y por sus planes para impulsar dicha acción ecologista. El Consejo para el Cuidado de la Creación, fundado por el presidente de la Universidad John Wesley Taylor V, tiene “la tarea de identificar las formas en que nuestra universidad puede cumplir mejor su misión de cuidar la creación de Dios”, según un memorándum de la Oficina del Presidente.

La Universidad Andrews ha sido nombrada miembro afiliado de la Higher Education Climate Leadership Network [Red de Liderazgo Climático de la Enseñanza Superior], un grupo creado por la organización sin ánimo de lucro Second Nature para ayudar a las instituciones de enseñanza superior a resolver problemas de sostenibilidad. Este reconocimiento proporciona al Consejo para el Cuidado de la Creación una red nacional de recursos y oportunidades con otras universidades y facultades de todo Estados Unidos en asuntos relacionados con la administración medioambiental y la acción climática.

A nivel local, la Universidad Andrews es miembro de la Red de Acción Climática de Michigan y está en proceso de adherirse al Programa de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático y Asociaciones Universitarias. Estas iniciativas ofrecen oportunidades a los estudiantes desfavorecidos y se financian con subvenciones del Título III. La NASA señala: “Existen pruebas inequívocas de que la Tierra se está calentando a un ritmo sin precedentes. La actividad humana es la causa principal. [...] Los satélites en órbita terrestre y las nuevas tecnologías han ayudado a los científicos a ver el panorama completo, recopilando muchos tipos diferentes de información sobre nuestro planeta y su clima en todo el mundo. Estos datos, recogidos a lo largo de muchos años, revelan los signos y patrones de un clima cambiante”.

La Universidad Andrews fue también una de las 11 instituciones educativas de Estados Unidos a las que se concedió una subvención catalizadora de la Segunda Naturaleza 2024, que proporciona 7.500 dólares para apoyar iniciativas de acción por el clima. La propuesta de la Universidad, redactada por Padma Tadi Uppala, decana asociada de investigación y becas creativas de la Facultad de Salud y Servicios Humanos, profesora de la Escuela de Salud de la Población, Nutrición y Bienestar, y miembro del Consejo de Cuidado de la Creación, consiste en desarrollar un proyecto hidroeléctrico piloto para generar energía limpia y renovable para el campus utilizando el caudal de agua constante del río San José.

Según la propuesta de subvención, este proyecto hidroeléctrico podría proporcionar a la universidad una fuente de energía más limpia y suponer “un ahorro anual estimado de unos 1.000 dólares por turbina para la universidad”. Esta proyección se basa en una producción estimada de la turbina de 14 kilovatios por hora.

En una reciente presentación de Uppala, Taylor y Katherine Koudele, presidenta del Departamento de Agricultura Sostenible y profesora de Ciencia Animal, durante la Conferencia de Otoño de Andrews 2024 sobre Religión y Ciencia, se hicieron varias proyecciones respecto al proyecto hidroeléctrico. Se espera que la Universidad reduzca sus emisiones de carbono en 4.395 libras anuales, y hay esperanzas de que esta tecnología pueda compartirse con las comunidades vecinas del condado de Berrien que también viven junto al río St. Joseph. En la propuesta de subvención, Uppala también señaló que el uso de fuentes hidroeléctricas es la mejor opción de energía renovable para Andrews porque su situación geográfica limita la eficacia de las fuentes de energía eólica y solar.

Actualmente, se están elaborando planes para la construcción y puesta en marcha del sistema de turbinas. Matías Soto, profesor adjunto de la Escuela de Ingeniería de Andrews y director del programa de Innovación y Emprendimiento, ha desempeñado un papel decisivo en la elaboración del proyecto hidroeléctrico. Compartió que la Universidad aún está esperando “obtener los permisos gubernamentales para el diseño y la construcción de este proyecto”.
El artículo original se publicó en el sitio web de la Universidad Andrews.