Katika sherehe ya kihistoria katika Kanisa la Waadventista la Shekinah huko Port-au-Prince, Haiti, mashemasi sabini na saba kutoka Konferensi ya Haiti ya Kati waliwekwa wakfu hivi karibuni, ikiashiria tukio la kwanza kubwa la aina yake katika eneo hilo. Mamia ya mashemasi wenzao, washiriki wa kanisa, na viongozi wa Waadventista wa Sabato walihudhuria sherehe ya kutawazwa, ambayo ilikuwa sehemu ya simposiamu pana kuhusu jukumu na huduma ya mashemasi.
"Hii ni hafla muhimu," alisema Jude Bien-Aimé, katibu wa huduma za wahudumu wa Konferensi ya Haiti ya Kati. "Ingawa kuwekea mashemasi mikono kumekuwa sehemu ya desturi za Waadventista kwa zaidi ya karne moja, haikuwa hadi 2024 ambapo tulipitisha rasmi utaratibu huu nchini Haiti." Bien-Aimé alieleza kwamba ingawa kitendo hiki kimejumuishwa katika mwongozo wa kanisa kwa miaka mingi, ilichukua muda kwa viongozi nchini Haiti kufahamu kikamilifu umuhimu wa kuwaweka wakfu mashemasi wa kike hasa.
“Biblia iko wazi,” Bien-Aimé alisisitiza. ““Kama vile mashemasi wa kiume wanavyowekwa wakfu, mashemasi wa kike, ambao hufanya kazi kwa bidii sawa na kutekeleza majukumu yanayofanana, lazima pia wawekwe wakfu. Wanawake huchangia sana kwa kanisa, kuandaa Meza ya Bwana na kuhudumu katika huduma mbalimbali. Ikiwa wanaume lazima wawekwe wakfu kwa ajili ya majukumu haya, vivyo hivyo wanawake wanaofanya majukumu sawa wanapaswa kuwekewa wakfu."
Nchini Haiti, jukumu la mashemasi ni muhimu sana, viongozi wa kanisa walisema. Washiriki wengi wa kanisa, hasa wale walio katika hali ngumu au wenye mahitaji maalum, wanategemea sana kanisa kwa msaada, waliongeza. Mashemasi na mashemasi hawashughulikii tu kuweka mahali pa ibada katika mpangilio bali pia kulinda rasilimali na kugawa chakula kwa wale wenye uhitaji. Sherehe iliyofanyika mnamo Septemba 29, 2024, ilikuwa tukio la tano la aina hiyo tangu Kamati ya Utendaji ya Umoja wa Haiti ilipoidhinisha utaratibu huo wakati wa mikutano yake ya mwisho wa mwaka wa 2023, alieleza Jean-Philippe Extrat, katibu mtendaji wa Umoja wa Haiti. “Kuweka mikono leo kunamaanisha kujitolea kwa wanawake hawa ambao wamejitolea maisha yao kumtumikia Bwana na Kanisa Lake,” alisema Extrat. “Wanaume na wanawake wanaitwa na Mungu kwa kazi hii muhimu, na natumaini sherehe hii itawahamasisha wanawake wengi zaidi kujiingiza kwa kina katika misheni ya kanisa.”
Hude Charles, shemasi kutoka Kanisa la Waadventista la Eben-Ezer, alielezea furaha yake ya kuwa sehemu ya sherehe hiyo. “Nimefurahi sana kupokea baraka hii na kuendelea na huduma yangu kama shemasi,” alisema Charles, ambaye amekuwa akihudumu tangu 1981. “Hii ni mara ya kwanza nimeshuhudia kuwekwa wakfu kwa wanawake kama mimi. Kuwa shemasi ilikuwa moja ya maamuzi bora zaidi ya maisha yangu.”
Jeanine Extrat, mkurugenzi wa Huduma za Wanawake wa Umoja wa Haiti, aliita tukio hilo hatua muhimu kwa kanda hiyo. “Mpango huu unavunja mipaka na kuweka mfano ambao utasaidia kuweka kawaida utaratibu wa kuwaweka wakfu mashemasi katika makanisa yetu,” alisema. Extrat pia aliwapongeza viongozi wa ndani kwa kuzingatia miongozo ya kanisa. “Tunatumaini mfano huu utafuatwa na makanisa yote ya Waadventista, yakitambua kujitolea kwa mashemasi na mashemasi katika kuhudumia jamii zetu.”
Sherehe zaidi za kuwekwa wakfu zimepangwa kufanyika katika eneo lote la mkutano. Keven Kelly Pierre, mchungaji wa wilaya, alieleza matumaini yake kuhusu maendeleo haya. "Sherehe hii ni mwanzo mzuri," alisema. "Ingawa bado kuna ukosefu wa utayari, nipo tayari kuandaa wilaya yangu kufuata mwelekeo huu. Kama kanisa la kimataifa, ni muhimu kufuata miongozo yetu iliyowekwa."
Jean Bernard Banatte, rais wa Mkutano wa Kati wa Haiti, alionyesha umuhimu wa hatua hii. “Kuweka wakfu mashemasi si suala la upendeleo binafsi, bali ni agizo kutoka kwa Kanisa la Waadventista la kimataifa ambalo lazima tulifuate,” alisema. “Lengo letu ni kwa makanisa yote katika mkutano kufuata utaratibu huu.”
Makala ya asili ilichapishwa kwenye tovuti ya Divisheni ya Baina ya Amerika.
