Mark Moreno, mhadhiri mshirika wa usanifu majengo katika Chuo Kikuu cha Andrews, alishirikiana na Shirika la Maendeleo ya Jamii la Benton Harbor (CDC) huko Michigan, Marekani, kuleta kambi ya ubunifu ya usanifu majengo kwa vijana wa jamii hiyo. Programu hiyo, inayojulikana kama Renaissance Kids, ni wazo la Moreno, lililoanzishwa mwaka 1997. Kwa miaka mingi, kambi hiyo imekuwa ikibadilika, ikijumuisha mapendekezo kutoka kwa wazazi na wanajamii, kuwa mpango unaofundisha kanuni za usanifu majengo na pia kuwahusisha washiriki katika masomo ya maisha na miradi halisi ya ujenzi.

Moreno, ambaye ana shahada ya uzamili katika usanifu majengo kutoka Chuo Kikuu cha Harvard Graduate School of Design na Shahada ya Sayansi katika Usanifu Majengo kutoka Chuo Kikuu cha Texas huko Arlington, amekuwa akiunda akili changa katika Chuo Kikuu cha Andrews tangu mwaka 1996. Safari yake katika usanifu majengo ilianza kwa njia isiyotarajiwa, kwani mwanzoni alikuwa hajajua njia yake ya kikazi. Hata hivyo, akihamasishwa na shauku ya dada yake kwa fani hiyo na uzoefu wake mwenyewe na madarasa ya kuchora ramani za majengo aliyohudhuria shuleni, Moreno aligundua wito wake.

"Sikuwa na mwongozo wowote nilipoanza," anakumbuka Moreno. "Lakini darasa la kwanza la usanifu nililochukua, nililipenda sana, na sikurudi nyuma tena." Kozi hiyo ililenga jinsi usanifu unavyoathiri watu kibinafsi na kwa pamoja.

Kujitolea kwa Moreno katika usanifu na elimu kumeonekana katika kazi yake yote, akimfanya afanye kazi katika makampuni mbalimbali ya usanifu na hatimaye kushiriki katika nafasi za ualimu ambazo zimeathiri wanafunzi wasiohesabika. Shauku yake ya kuleta mabadiliko katika jamii imekuwa nguvu inayoendesha programu ya Renaissance Kids, ambayo alianzisha kama kazi ya pembeni ili kupata kipato cha ziada kwa familia yake inayokua. Baada ya kupumzika kuanzia mwaka 1998, Moreno alianzisha tena kambi hiyo mwaka 2007 akiwa na shauku mpya ya kuunganisha Chuo Kikuu cha Andrews na jamii kubwa zaidi.

Renaissance Kids ni zaidi ya kambi ya kiangazi; inatoa uzoefu wa kina ambapo watoto huchunguza usanifu majengo kupitia shughuli za vitendo na miradi halisi ya ujenzi. Kupitia miaka, programu hii imekuwa ikiendelea kuwa ngumu zaidi, huku washiriki wakitengeneza kila kitu kuanzia mifano ya kiwango kidogo hadi miundo mikubwa ya jamii.

Kambi hilo limechangia pakubwa kwa jamii, ikiwa ni pamoja na ujenzi wa sehemu za kukaa na nguzo za mawe zilizopambwa na sanaa katika Eneo la Ugunduzi la Watoto Wadadisi, Makumbusho ya Watoto Wadadisi, na Kituo cha Sanaa cha Krasl. Katika mwaka wa 2018 na 2019, washiriki wa Renaissance Kids walisaidia kampeni ya kuchangisha fedha iliyoendeshwa na kikundi cha vijana cha Kanisa la Kiinjili la Mtakatifu Augustine. Katika majira ya joto hayo mawili, walibuni na kujenga nyumba za kuchezea, nyumba za mbwa, na kazi za sanaa ili kusaidia kujenga nyumba kwa familia iliyohitaji.

Mwaka huu, kwa ushirikiano na Kambi ya Majira ya Joto ya Benton Harbor CDC's Outside the Lines, Renaissance Kids walifanya mradi wa maana sana: kujenga pergola katika Bustani ya Flourish ya eneo hilo. "Ni jambo la kufurahisha kuona watoto hawa wakichafua mikono yao, wakijenga pergola katika bustani ya jamii," Moreno anasema. "Walifanya kazi kama mabingwa. Ilikuwa ni msukumo mkubwa kuwaangalia."

Kwa miaka mitatu iliyopita, kambi ya Outside the Lines imekuwa na athari kwa zaidi ya wanafunzi 30 kila kiangazi katika jamii ya Benton Harbor. Kambi hii hutoa ushauri, mafunzo ya michezo, na ujuzi wa uongozi chini ya Programu ya Ushauri ya 400 B.L.A.C.K, ambayo inalenga kujenga viongozi na kukuza udugu. Mshauri wa kambi, Kevin Moore anaeleza, “Kambi hii inaandaa wanafunzi kuwa na ujasiri wa kufikiri nje ya mipaka.”

Mpango wa Outside the Lines unalenga vijana wenye umri wa miaka nane hadi 14 katika jitihada za kupunguza vurugu miongoni mwa vijana na kujenga viongozi vijana ndani ya jamii. Jay McCree, mtaalamu wa ushirikishwaji wa familia kwa ajili ya Programu ya Ushauri ya 400 B.L.A.C.K, anasema, “Kambi ni njia nyingine kwa watoto kutoka nje ya nyumba na kujihusisha zaidi na jamii yao.”

Ushirikiano kati ya Renaissance Kids na Benton Harbor CDC ni hatua muhimu kuelekea kuwashirikisha vijana wa jamii katika shughuli za ubunifu zenye maana. Ushirikiano huu unaakisi lengo la pamoja la mashirika yote mawili: kutoa fursa zinazokuza uongozi, ubunifu na hisia ya jamii miongoni mwa vijana.

Ashley Hines, mkurugenzi mtendaji wa Benton Harbor CDC, alikuwa na mchango mkubwa katika kufanikisha ushirikiano huu. Hines alimfikia Moreno na wazo la kuunganisha programu mbili, na ushirikiano wao umestawi tangu hapo. "Ashley ni shujaa," Moreno anasema. "Ni kiunganishi kizuri, na ni chanzo cha msukumo. Siwezi kusema mambo ya kutosha mazuri kumhusu."

Nick Blue, mkurugenzi wa programu ya 400 B.L.A.C.K Mentoring Program, anasisitiza umuhimu wa ushirikiano huu katika kuimarisha huduma za kambi. "Kwa miaka mitatu iliyopita, tumeshirikiana na taasisi mbalimbali katika jamii, na mwaka huu, kuongeza Renaissance Kids kulikuwa kubwa," anasema. "Profesa Mark Moreno alileta ujuzi wake, na tulifanikiwa kuunganisha na kambi yetu ya Outside the Lines ili kuunda kitu cha kipekee."

Kuongeza kina chenye maana kwenye uzoefu, wapiga kambi walifanya kazi pamoja na wataalamu katika uwanja wa usanifu majengo. Hasa, Larry Jackson, mwalimu wa ujenzi wa eneo hilo na kocha wa mpira wa miguu wa shule ya sekondari, na Carl Stigall, kutoka Stigall Concrete, walishiriki kwenye kambi. Wote walionyesha shauku kwa kazi zao, upendo kwa watoto, na mioyo ya ukarimu kwa jamii.

Athari za miradi hii zinavuka mipaka ya washiriki, kwani zinasaidia lengo pana la kufufua na kuboresha jamii ya Benton Harbor. Kambi ya mwaka huu ilitoa zaidi ya utangulizi tu wa usanifu; iliwapa wapiga kambi zana za kujenga mustakabali bora kwa wao wenyewe na jamii yao.

Mtembezi Jayde Hurst, ambaye amehudhuria kambi ya Outside the Lines kwa miaka mitatu iliyopita, alishiriki msisimko wake, akisema, "Kilicho bora zaidi kuhusu kambi ya OTL ni nafasi ya kufanya shughuli za kufurahisha na kukutana na marafiki wapya. Mwaka huu ulikuwa wa kipekee kwani tulipata fursa ya kujifunza mambo mapya na kupata maarifa kuhusu kanuni za usanifu majengo."

Kadri programu ya Renaissance Kids inavyoendelea kukua na kubadilika, Moreno anaendelea kujitolea kufanya tofauti katika maisha ya vijana anaofanya nao kazi. Tayari anaangalia ushirikiano na miradi ya baadaye, akielezea msisimko wake kuhusu mafanikio ambayo ushirikiano ujao unaweza kufikia mwaka ujao. Mapenzi yake kwa usanifu na imani yake katika nguvu yake ya kuunda jamii zinaonekana katika kila mradi anaouchukua.

"Usanifu ni kuhusu kutatua matatizo," anasema. "Kila mradi una maana nyuma yake, na unaweza kuwa na athari kubwa kwa jamii na muundo wa kijamii wa jamii."

Makala asili yalichapishwa kwenye tovuti ya Chuo Kikuu cha Andrews