Como parte das atividades do Mês dos Oceanos, cerca de quatrocentos jovens adventistas se juntaram à Prefeitura da Cidade do Panamá para um dia de atividades de limpeza na Praia Costa del Este, em 1º de setembro de 2024. O esforço não apenas buscou restaurar a beleza natural desse importante espaço costeiro, mas também reafirmar o compromisso dos jovens com o cuidado do meio ambiente, um princípio que faz parte de sua vida cotidiana e crenças religiosas.

Há mais de vinte anos, o Panamá dedica o mês de setembro para conscientizar sobre a importância dos ecossistemas marinhos e a necessidade urgente de protegê-los. Durante esse mês, são realizadas iniciativas educacionais e de limpeza em parceria com organizações públicas, privadas e não governamentais.

Em 2024, o evento foi focado especificamente no desafio da poluição plástica nos oceanos. Segundo um relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), os plásticos representam 85% dos resíduos que acabam nos oceanos, com projeções que indicam que, até 2040, a quantidade de plásticos nos oceanos pode triplicar. Líderes adventistas afirmaram que essa previsão alarmante foi uma das razões que motivaram os jovens adventistas a participarem da limpeza da praia Costa del Este, uma das mais populares do Panamá.

A Iniciativa de Limpeza

Desde a manhã do dia 1º de setembro, jovens voluntários chegaram à praia equipados com luvas e sacos de lixo, prontos para recolher o máximo de resíduos possível. Para muitos deles, esse ato não representou apenas um trabalho de serviço comunitário, mas também uma oportunidade de viver sua fé de maneira tangível, segundo os organizadores.

Os voluntários recolheram grandes quantidades de lixo, em sua maioria plástico, que havia sido trazido pelos rios e pelas marés do oceano, disse Carlos Rangel, coordenador dos voluntários da Associação Metropolitana do Panamá. Ao final do dia, a praia havia recuperado um pouco de seu estado original, algo que fez com que os jovens se sentissem orgulhosos de sua contribuição, acrescentou.

Bons Mordomos do Planeta

A Prefeitura da Cidade do Panamá, que ajudou a coordenar a iniciativa, agradeceu aos voluntários adventistas pelo seu compromisso. “Estamos profundamente gratos a esses jovens pela dedicação e esforço”, disse Jarelys Gómez, representante do Escritório de Gestão Ambiental. “Eles não apenas ajudaram a limpar uma das nossas praias mais importantes, mas também inspiraram outros a se juntarem à causa. É essencial que entendamos que nossas ações têm um impacto direto no bem-estar do nosso planeta.”

“É uma honra para nós participar desta atividade,” disse Rangel. “Acreditamos firmemente que cuidar do meio ambiente é uma forma de honrar a criação de Deus. Temos o dever de preservar a natureza, e atividades como esta nos permitem cumprir esse propósito.”

Servindo a Deus e à Comunidade

Para muitos dos participantes, a experiência permitiu que refletissem sobre a importância de pequenas, mas significativas, ações para proteger o meio ambiente.

Rolando Lyne, um jovem de 14 anos da Igreja Adventista de San Miguelito que fez parte do grupo, compartilhou sua experiência: “No início, eu não tinha certeza do quanto poderíamos realizar em apenas uma manhã. Mas, quando vimos a quantidade de lixo que recolhemos, percebi que cada pequeno esforço conta. É incrível como algo tão simples como recolher lixo pode ser uma forma de servir a Deus e à nossa comunidade”, disse Lyne.

Outra voluntária, Yorlenis Villarreal, de 17 anos, da Igreja Adventista de Belén, também destacou o sentimento de comunidade e propósito após participar da iniciativa. “O que mais me surpreendeu foi ver como todos nós estávamos unidos por uma causa comum. Não apenas limpamos a praia, mas também fortalecemos nossos laços. Sinto-me mais conectada à minha igreja e à minha comunidade, e quero continuar participando de atividades como esta.”

Vivendo Sua Fé

Para os jovens adventistas, o ato de limpar praias vai além da simples tarefa de voluntariado. É uma extensão de sua fé, disseram os líderes. “A Bíblia nos ensina que somos mordomos da criação de Deus”, explicou o Pastor Misael González, diretor do ministério jovem para a União do Panamá. “Ao limpar esta praia, estamos sendo bons guardiões do mundo que Deus confiou aos nossos cuidados. É uma maneira tangível de viver nossa fé”, disse ele.

Além da limpeza, o dia serviu como uma plataforma para educar a comunidade sobre a importância de manter o ambiente natural limpo e livre de lixo. A participação dos jovens adventistas sublinha uma crescente consciência sobre sustentabilidade entre as novas gerações, explicaram os organizadores. Em um contexto global onde as mudanças climáticas e a poluição marinha são preocupações maiores, ações locais podem ser um poderoso motor de mudança, disseram eles.

O evento foi concluído com uma cerimônia de agradecimento na qual os voluntários foram homenageados por sua dedicação.

Além dos resultados imediatos da limpeza, os esforços dos jovens voluntários plantaram uma semente de consciência na comunidade, disseram os líderes adventistas.

“A mudança é possível quando a comunidade se une por uma causa comum,” disse Gómez no final do evento.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.