Dans le cadre des activités du Mois des Océans, environ 400 jeunes adventistes du septième jour se sont joints au bureau du maire de la ville de Panama pour une journée de nettoyage sur la plage de Costa del Este, le 1er septembre 2024. L'effort visait non seulement à restaurer la beauté naturelle de cet espace côtier important, mais aussi à réaffirmer l'engagement des jeunes à prendre soin de l'environnement, un principe qui fait partie de leur vie quotidienne et de leurs croyances religieuses.

Depuis plus de 20 ans, le Panama consacre chaque septembre à sensibiliser sur l'importance des écosystèmes marins et la nécessité urgente de les protéger. Au cours de ce mois, des initiatives éducatives et de nettoyage en collaboration avec des organisations publiques, privées et à but non lucratif ont lieu.

En 2024, l'événement s'est spécifiquement concentré sur le défi de la pollution plastique dans les océans. Selon un rapport du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), les plastiques représentent 85 pour cent des déchets qui finissent dans les océans, avec des projections indiquant que d'ici 2040, la quantité de plastiques dans les mers pourrait tripler. Les dirigeants adventistes ont déclaré que cette prévision alarmante est l'une des raisons qui ont poussé les jeunes adventistes à participer au nettoyage de la plage de Costa del Este, l'une des plus populaires au Panama.

Une initiative de nettoyage des jeunes

Dès le matin du 1er septembre, de jeunes bénévoles sont arrivés sur la plage, équipés de gants et de sacs poubelles, prêts à ramasser autant de déchets que possible. Selon les organisateurs, pour beaucoup d'entre eux, cet acte représentait non seulement un travail de service communautaire mais aussi une occasion de vivre leur foi de manière concrète.

Les bénévoles ont réussi à collecter de grandes quantités de déchets, principalement des plastiques, qui avaient été emportés et apportés par les rivières et les marées océaniques, a déclaré Carlos Rangel, coordinateur des bénévoles de la Fédération métropolitaine de Panama. À la fin de la journée, la plage avait retrouvé une partie de son état d'origine, ce qui a rendu les jeunes fiers de leur contribution, a-t-il ajouté.

De bons intendants de la planète

Le bureau du maire de Panama City, qui aide à coordonner l'initiative, a remercié les bénévoles adventistes pour leur engagement. « Nous sommes profondément reconnaissants envers ces jeunes pour leur dévouement et leur effort », a déclaré Jarelys Gómez, représentante du Bureau de Gestion Environnementale. « Ils n'ont pas seulement aidé à nettoyer l'une de nos plages les plus importantes, mais ils ont également inspiré d'autres à rejoindre la cause. Il est essentiel que nous comprenions que nos actions ont un impact direct sur le bien-être de notre planète. »

« C'est un honneur pour nous de participer à cette activité », a déclaré Rangel. « Nous croyons fermement que prendre soin de l'environnement est une manière d'honorer la création de Dieu. Nous avons le devoir de préserver la nature, et des activités comme celle-ci nous permettent de réaliser cet objectif. »

Servir Dieu et la communauté

Pour de nombreux participants, l'expérience leur a permis de réfléchir à l'importance des petites actions, mais significatives, pour protéger l'environnement.

Rolando Lyne, un jeune de 14 ans de l'église adventiste de San Miguelito qui faisait partie du groupe, a partagé son expérience. « Au début, je n'étais pas sûr de ce que nous pourrions accomplir en une seule matinée. Mais quand nous avons vu la quantité de déchets que nous avions collectée, j'ai réalisé que chaque petit effort compte. C'est incroyable de voir comment quelque chose d'aussi simple que ramasser des déchets peut être un moyen de servir Dieu et notre communauté », a déclaré Lyne.

Une autre volontaire, Yorlenis Villarreal, âgée de 17 ans et issue de l'Église adventiste de Belén, a également souligné le sentiment de communauté et de but après avoir participé à l'initiative. « Ce qui m'a le plus surpris, c'est de voir comment nous étions tous unis par une cause commune. Nous n'avons pas seulement nettoyé la plage, mais avons également renforcé nos liens mutuels. Je me sens plus connectée à mon église et à ma communauté, et je souhaite continuer à participer à des activités comme celle-ci. »

Vivre leur foi

Pour les jeunes adventistes, l'acte de nettoyer les plages dépasse la simple tâche de bénévolat. C'est une extension de leur foi, ont déclaré les dirigeants. « La Bible nous enseigne que nous sommes les gestionnaires de la création de Dieu », a expliqué le pasteur Misael González, directeur des ministères de la jeunesse de l'Union de missions du Panama. « En nettoyant cette plage, nous sommes de bons gestionnaires du monde que Dieu a confié à notre soin. C'est une manière concrète de vivre notre foi », a-t-il dit.

En plus du nettoyage, la journée a servi de plateforme pour éduquer la communauté sur l'importance de maintenir un environnement naturel propre et sans déchets. La participation des jeunes adventistes souligne une prise de conscience croissante de la durabilité parmi les nouvelles générations, ont expliqué les organisateurs. Ils ont déclaré que dans un contexte mondial où le changement climatique et la pollution marine sont des préoccupations majeures, l'action locale peut être un moteur puissant de changement.

L'événement du 1er septembre s'est conclu par une cérémonie de remerciement au cours de laquelle les bénévoles ont été honorés pour leur dévouement.

Au-delà des résultats immédiats du nettoyage, les efforts des jeunes bénévoles ont semé une graine de conscience dans la communauté, ont déclaré les dirigeants adventistes.

« Le changement est possible lorsque la communauté se réunit pour une cause commune, » a déclaré Gómez à la fin de l'événement.

L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.