A principios de junio de 2024, en la pintoresca playa de Amathounta, cerca del yacimiento arqueológico de Amathous, al este de Limassol, Chipre, tuvieron lugar acontecimientos de importancia histórica para la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la región. Veinte entusiastas personas de edades comprendidas entre los 10 y los 75 años se adentraron en el cálido mar Mediterráneo para ser bautizados.

La importancia de ese acontecimiento va mucho más allá del aumento del 15 % en el número de miembros de la Iglesia Adventista en la región de Chipre. También asegura que Dios está obrando en las vidas de jóvenes y adultos, y está reuniendo a individuos y familias para su reino. El testimonio de cada uno de ellos es reconfortante, dijeron los líderes de la iglesia en la región.

Ellenique y Jeroen encuentran un nuevo propósito

La bíblica y amada Chipre es el segundo hogar de los chipriotas-holandeses Ellenique van Vliet-Chrysanthou y Jeroen van Vliet, una exitosa pareja que se dedica a la alta costura. Durante catorce años buscaron un verdadero propósito en la vida y lo encontraron siguiendo la verdad bíblica y sirviendo al Señor. Tomados de la mano y con una alegría que no podían ocultar, el 1° de junio se metieron en el mar para ser bautizados. Entre los testigos de su entrega a Dios estaba la parte chipriota de su familia.

Ellenique expresó su profundo deseo de “llegar al mayor número posible de personas con las buenas nuevas de Jesús para poder verlas un día en el cielo, si Dios quiere. Quiero estar bien equipada con conocimientos bíblicos para poder responder al mayor número posible de preguntas. Esto es por lo que oro cada día: para que Dios me envíe personas que necesitan oír hablar de él. [...] Para que mis hermanos y hermanas adventistas tomen conciencia de los tiempos que estamos viviendo, el tiempo del fin”.

Jeroen añadió: “Tengo un profundo deseo de aprender a escuchar al Señor, de ser capaz de discernir cuándo Dios me está hablando, en comparación con mi propia voz hablando, para poder conocer su voluntad”.

Un nuevo hogar y una nueva familia

El 15 de junio, entre los 18 bautizados había dos parejas más. Tras la guerra ruso-ucraniana, Olga e Iurii Paseniuk no solamente encontraron refugio y un nuevo hogar en Chipre, sino también una amorosa familia de Dios en la iglesia adventista de Limassol. Iurii, ingeniero jubilado de una central hidroeléctrica, que celebró su 75 cumpleaños justo un par de días antes de su bautismo, y Olga, una apreciada coordinadora regional de cultura en Ucrania. Llevan 51 años juntos. El deseo de Olga es que “juntos recibamos a diario el poder del Espíritu Santo para mantenernos siempre cerca de Cristo y el uno del otro”. Iurii también dijo que desea la paz en su país y que la gente encuentre la paz en Cristo.

El Espíritu se movió más allá de las expectativas

Sasho Velkov Stoyanov, trabajador emigrante búlgaro en Chipre, enfermó gravemente debido al duro trabajo físico y al abuso de sustancias durante mucho tiempo. Su hijo Mario, quien se hizo adventista del Séptimo Día junto con su esposa, Yanka, un par de años antes, quería ver a su padre bautizado antes de morir. El 15 de junio, Sasho se sintió lo bastante bien como para ser bautizado en el mar. Para gran alegría de Mario, su madre, Anna, y la hermana de su padre, Stefka, también fueron bautizadas. Al vibrante grupo adventista búlgaro de Chipre se unió un joven, Angel Traichov Dimitrov, quien con el bautismo se unió a su esposa, Elizabeth, en la fe.

Pallavi Morem, médico, entusiasta estudiante de la Biblia y mujer de oración de trasfondo hindú con una gran actitud de servicio, fue sumergida junto con su hijo adolescente Nivedh. Durante el culto del sábado (sábado), Manasseh, marido de Pallavi y padre de Nivedh, fue aceptado por profesión de fe como miembro de la Iglesia Adventista de Limassol. Su familia es testigo de que Dios llama a las familias a servirlo. Están decididos, al igual que el apóstol Pablo, quien una vez sirvió en misión en Chipre, a que nada pueda separarlos del amor de Dios.

Cuando llegaron a Chipre, Ernest Akochere, de Camerún, y Cyiza Monique Tumukunde y Deborah Icyeza, de Ruanda, todos ellos en diferentes etapas de su experiencia espiritual, buscaron una iglesia adventista a la que unirse para adorar y confraternizar. Mediante su decisión de bautizarse, confirmaron que habían encontrado en Cristo una verdadera roca que los cobijaba y una familia de Dios donde se sentían aceptados y validados.

Cuando los ángeles bailan

Varios jóvenes fueron bautizados ese día de junio. Stefini Storer lleva años bendiciendo la iglesia de Nicosia con hermosa música, junto con su padre, Robin, descendiente del primer adventista de Sri Lanka. A Davyd Tyryshkin, quien llegó con su abuela y su tía a Chipre desde Ucrania en busca de seguridad, también le encanta servir a Dios por medio de la música. Angelo Braguta, aunque joven, siempre está entre los primeros para los proyectos misioneros. Rosella Goufioti procede de una familia filipino-chipriota, donde la hospitalidad y la atención son máximas, y le encanta cuidar de los niños más pequeños. Ramona Vladimirova ya ha participado diligentemente dos veces en la Experiencia Bíblica de los Conquistadores. Junto con su hermano Valentino, el más joven del grupo, están decididos a ser fieles a Dios, pase lo que pase. Valentino es un joven futbolista de talento, pero eligió a Cristo por encima de sus partidos de fútbol de los sábados. Emmanuel Mirilov y Nivedh Morem han demostrado con sus elecciones y su servicio que quieren ser la luz y la sal del mundo.

Hubo gran regocijo en el cielo por cada persona comprometida con Dios, dijeron los líderes de la iglesia regional. “Uno puede imaginarse a los ángeles danzando de alegría por los ocho Conquistadores que se bautizaron este día, cada uno de ellos con dones y talentos únicos, y dispuestos a renunciar a muchas cosas por seguir a Cristo”.

“No hay palabras para expresar el espectro de emociones desencadenadas en el servicio bautismal”, dijeron los dirigentes de la iglesia en la región. “Cada persona presente reflexionó respecto a su propia relación con Dios, al tiempo que se regocijaba con los bautizados”. Los testigos contaron que hubo lágrimas de alegría y sonoros “amenes” y “aleluyas” de aprobación. El presidente de la Región de Chipre, Branislav Mirilov, dijo que estos bautismos habían sido muy emotivos por muchas razones. Para las veinte personas bautizadas, él es un pastor, pero para Emmanuel, de quince años, es un padre. Justo antes de bautizar a su hijo, se oyeron sus palabras desde la orilla. “Hijo, no siempre he sido el mejor padre, pero he tenido el privilegio de traerte hasta aquí para entregarte al Padre perfecto”, dijo.

La versión original de esta historia se publicó en el sitio de noticias tedNEWS.