No início de junho de 2024, na agradável praia de Amathounta, perto do sítio arqueológico de Amathous, a leste de Limassol, Chipre, ocorreram eventos de importância histórica para a Igreja Adventista do Sétimo Dia na região. Vinte pessoas entusiasmadas, com idades entre 10 e 75 anos, entraram nas águas quentes do Mar Mediterrâneo para serem batizadas.

A importância desse evento vai muito além do aumento de 15% no número de membros da Igreja Adventista na região de Chipre. Também evidencia que Deus está agindo nas vidas de jovens e adultos, reunindo indivíduos e famílias para o Seu reino. O testemunho de cada um deles é reconfortante, disseram os líderes da igreja na região.

Ellenique e Jeroen Encontram um Novo Propósito

A bíblica e amada Chipre é o segundo lar dos cipriotas-holandeses Ellenique van Vliet-Chrysanthou e Jeroen van Vliet, um casal de sucesso que se dedica à alta costura. Durante quatorze anos, eles buscaram um verdadeiro propósito na vida e o encontraram ao seguirem a verdade bíblica e servir ao Senhor. De mãos dadas e com uma alegria que não podiam ocultar, no dia 1º de junho, eles entraram no mar para serem batizados.

Ellenique expressou seu profundo desejo de “alcançar o maior número possível de pessoas com as boas-novas de Jesus para que um dia possamos vê-las no céu, se Deus quiser". E acrescentou, "Quero estar bem equipada com conhecimentos bíblicos para poder responder ao maior número possível de perguntas. É por isso que oro todos os dias: para que Deus me envie pessoas que precisam ouvir falar dele. [...] Para que meus irmãos e irmãs adventistas tomem consciência dos tempos em que estamos vivendo, o tempo do fim.”

Jeroen afirmou: “Tenho um profundo desejo de aprender a ouvir ao Senhor, de ser capaz de discernir quando Deus está falando comigo, em comparação com minha própria voz, para poder conhecer sua vontade.”

Um Novo Lar e uma Nova Família

No dia 15 de junho, entre os 18 batizados havia mais dois casais. Após a guerra russo-ucraniana, Olga e Iurii Paseniuk não apenas encontraram refúgio e um novo lar em Chipre, mas também uma amorosa família de Deus na igreja adventista de Limassol. Iurii, engenheiro aposentado de uma usina hidrelétrica, e Olga, uma estimada coordenadora regional de cultura na Ucrânia, estão juntos há 51 anos. O desejo de Olga é que "juntos recebamos diariamente o poder do Espírito Santo para nos mantermos sempre perto de Cristo e um do outro". Iurii também expressou seu desejo de paz para seu país e que as pessoas encontrem a paz em Cristo.

A Obra do Espírito

Sasho Velkov Stoyanov, um trabalhador emigrante búlgaro em Chipre, adoeceu gravemente devido ao trabalho físico árduo e ao abuso de substâncias por muitos anos. Seu filho Mario, que se tornou adventista do sétimo dia junto com sua esposa, Yanka, alguns anos antes, desejava ver seu pai batizado antes de falecer. No dia 15 de junho, Sasho se sentiu bem o suficiente para ser batizado no mar. Para a grande alegria de Mario, sua mãe, Anna, e a irmã de seu pai, Stefka, também foram batizadas. Ao vibrante grupo adventista búlgaro de Chipre, juntou-se um jovem, Angel Traichov Dimitrov, que através do batismo, se uniu à sua esposa, Elizabeth, na fé.

Pallavi Morem, médica, entusiasta estudante da Bíblia e mulher de oração com um histórico hindu e uma grande atitude de serviço, foi batizada junto com seu filho adolescente Nivedh. Durante o culto de sábado, Manasseh, marido de Pallavi e pai de Nivedh, fez sua profissão de fé como membro da Igreja Adventista de Limassol. A família é um testemunho de que Deus chama as famílias para servi-Lo. Eles estão determinados, assim como o apóstolo Paulo, que uma vez serviu em missão em Chipre, a não permitir que nada os separe do amor de Deus.

Quando chegaram a Chipre, Ernest Akochere, de Camarões, e Cyiza Monique Tumukunde e Deborah Icyeza, de Ruanda, cada um em diferentes fases de sua jornada espiritual, buscaram uma igreja adventista para se congregar e adorar. Ao decidirem se batizar, confirmaram que encontraram em Cristo uma verdadeira rocha que os protege e uma família de Deus onde se sentem acolhidos e valorizados.

Quando os Anjos Dançam

Vários jovens foram batizados naquele dia de junho. Stefini Storer há anos abençoa a igreja de Nicósia com sua bela música, junto com seu pai, Robin, descendente do primeiro adventista do Sri Lanka. Davyd Tyryshkin, que chegou a Chipre com sua avó e sua tia, vindo da Ucrânia em busca de segurança, também ama servir a Deus através da música. Angelo Braguta, apesar de jovem, está sempre entre os primeiros a se voluntariar para projetos missionários. Rosella Goufioti, de uma família filipino-cipriota, destaca-se pela hospitalidade e pelo cuidado com os mais novos. Ramona Vladimirova já participou diligentemente duas vezes na Experiência Bíblica dos Desbravadores. Junto com seu irmão Valentino, o mais jovem do grupo, estão determinados a permanecer fiéis a Deus, aconteça o que acontecer. Valentino é um jovem talentoso jogador de futebol, mas escolheu Cristo em vez dos jogos de futebol aos sábados. Emmanuel Mirilov e Nivedh Morem demonstraram, através de suas escolhas e serviço, que desejam ser a luz e o sal do mundo.

Houve grande alegria no céu por cada pessoa comprometida com Deus, disseram os líderes regionais da igreja. “Pode-se imaginar anjos dançando de alegria pelos oito Desbravadores que foram batizados neste dia, cada um deles com dons e talentos únicos, e uma disposição para abrir mão de muitas coisas em prol de seguir Cristo.”

“Palavras não podem expressar o espectro de emoções desencadeadas no batismo,” disseram líderes da igreja regional. “Cada pessoa presente refletiu sobre sua própria relação com Deus, enquanto se alegrava com aqueles que foram batizados.” Várias testemunhas relataram lágrimas de alegria e expressões de aprovação com altos "améns" e "aleluias". O presidente da Região de Chipre, Branislav Mirilov, disse que o batismo foi comovente por muitas razões. Para as vinte pessoas batizadas, ele é um pastor, mas para Emmanuel, de quinze anos, ele é um pai. Pouco antes de batizar seu filho, suas palavras podiam ser ouvidas da margem. “Filho, nem sempre fui o melhor pai, mas foi um privilégio trazer-te até aqui para te entregar ao Pai perfeito,” ele disse.

A versão original desta história foi publicada no site de notícias tedNEWS.