Após três anos de dedicação, a Maranatha Volunteers International finalizou a reforma da Escola Adventista de Binjipali, em Odisha, no leste da Índia. O antigo campus era formado por edificações com pintura descascada, pisos rachados e espaço inadequado para acomodar o crescente número de alunos, que muitas vezes assistiam às aulas sentados no chão.

"Às vezes, também nos sentávamos no chão, sob as árvores ou sob o sol escaldante", relembrou a estudante Sunaina Tigga. Os alunos também precisavam compartilhar pequenas camas em dormitórios apertados. "É muito apertado. Não há lugar para guardar as coisas", disse Evenlyn Suen, preceptora do dormitório das meninas.

Mas graças à dedicação de generosos doadores, equipes de voluntários e trabalhadores locais, as alunas agora desfrutam de ambientes de aprendizagem iluminados, dormitórios espaçosos, banheiros melhorados, belos jardins e uma moderna cozinha e refeitório. A equipe de Binjipali também está grata pelos novos departamentos e pelo muro que aumentará a segurança no campus.

"Antes, tínhamos que sentar no chão durante as aulas, e agora temos todos os bancos com quadros, e é muito, muito bonito. Tudo com janelas, tudo. Estou muito feliz", disse o diretor Sudhir Tigga. "Estamos muito contentes", repetiu. "Esperamos poder oferecer às crianças um lugar melhor para estudar e que elas se tornem melhores seres humanos nesta escola."

Por quase oito décadas, a Escola Adventista de Binjipali tem compartilhado a luz do Evangelho com a comunidade do campus e além. A escola foi fundada em uma vila agrícola pobre por volta de 1946, quando um membro da comunidade adventista doou dois acres (quase um hectare) de terra. Mas a escola só começou a funcionar formalmente quando um diretor foi nomeado em 1997.

Até 2016, Binjipali aceitava apenas alunos até o quinto ano. Havia uma grande necessidade de mais educação, então a escola contratou mais professores e adicionou classes até o décimo ano.

A instituição proporciona uma educação de excelência e uma forte atmosfera espiritual. "À medida que as crianças crescem, elas vão conhecendo o verdadeiro Deus", afirma Sudhir Tigga. "E temos muitas crianças que não são adventistas nem cristãs. E elas gostariam de aceitar Jesus. E muitas vezes, quando temos as reuniões e tudo mais, elas se levantam para entregar o coração a Jesus", disse.

A Maranatha tem uma presença contínua na Índia desde 1998, construindo locais de culto e educação em todo o país. Em 2019, a Maranatha começou a perfurar poços de água em áreas carentes de água potável. A organização já construiu mais de 3.000 estruturas na Índia.

A versão original desta história foi publicada no site de notícias da Maranatha Volunteers International. A Maranatha é uma organização sem fins lucrativos de apoio ministerial e não é operada pela Igreja Adventista do Sétimo Dia corporativa.