Los adventistas del séptimo día en Puerto Rico celebraron hace poco su 125° aniversario, reflexionando sobre una rica historia de fe, servicio y misión en la isla caribeña. La serie de eventos del 1° y 2 de febrero reunió a líderes de la iglesia, miembros de toda la isla e invitados locales e internacionales.
Énfasis en el servicio a los demás
Como parte de las celebraciones del aniversario, las iglesias adventistas de la ciudad capital de San Juan modificaron sus servicios tradicionales del sábado 1° de febrero para participar en actividades de servicio comunitario. Los miembros de iglesia distribuyeron materiales especialmente preparados para ese fin y compartieron un mensaje de esperanza.
“Cientos de jóvenes de iglesias de toda la isla llegaron temprano en la mañana, emocionados de servir a sus vecinos, y distribuyeron alimentos en hospitales, hogares de ancianos y en estaciones de policía y bomberos”, dijo el pastor David Sebastián, director de ministerios juveniles y ministerios personales de la Unión Puertorriqueña.
En colaboración con los voluntarios de ADRA, los jóvenes también ayudaron a limpiar la casa de una familia que lo había perdido todo en un incendio, y participaron en la limpieza de la playa.
San Juan se convirtió en el centro de una distribución masiva de un número especial de la revista Prioridades. Miles de ejemplares fueron entregados de puerta en puerta y a transeúntes y conductores en la principal área metropolitana de la isla. La publicación abordó dos temas clave de preocupación para la población en general: la salud mental y el bienestar financiero.
“En el ámbito emocional y económico, es fundamental encontrar un equilibrio que nos permita preservar la paz y la esperanza, tal como Jesús nos prometió”, dijo el pastor Luis Rivera, presidente de la Unión Puertorriqueña. “Jesús dijo: ‘Estas cosas os he hablado para que en mí tengáis paz. En el mundo, tendrás tribulación; pero ten ánimo, yo he vencido al mundo’” (Juan 16:33).
Rivera informó que 150.000 ejemplares de Prioridades ya están disponibles para su distribución por medio de iniciativas de la iglesia local. Los ejemplares digitales pronto también se compartirán con la comunidad.
Programa de celebración del aniversario
Al día siguiente, 2 de febrero, se llevó a cabo una celebración especial en el Centro de Convenciones de Puerto Rico. Más de 6.000 personas asistieron al inspirador programa, que comenzó con un repaso de la historia del adventismo en la isla, mensajes espirituales de líderes de la iglesia mundial y una ceremonia de bautismo que incluyó a cuatro mujeres.
El pastor Elie Henry, presidente de la División Interamericana, abrió la reunión reflexionando sobre la importancia de la misión. Más tarde, representantes del Municipio de San Juan, el Senado de Puerto Rico y la Oficina del Gobernador reconocieron las contribuciones de la Iglesia Adventista al servicio comunitario. Juan Gaudí, director de la Oficina Religiosa de La Fortaleza, compartió que cuando se encontró con el pastor Rivera, el presidente de la Unión Puertorriqueña le dijo: “No vengo a pedirles algo, sino a servirles”, algo que demuestra el espíritu humilde y la buena voluntad que caracterizan a los adventistas del séptimo día.
Actuaciones musicales de solistas y coros de todas las edades se sumaron a la atmósfera de adoración, antes de que el pastor Abner De Los Santos, vicepresidente de la Asociación General, animara a los asistentes a adoptar el lema: “No nos detendremos”. “Este es un lema enfocado en el crecimiento y la misión, con dimensiones globales”, dijo De Los Santos.
Clínica de salud y otras iniciativas
La celebración del aniversario también contó con una clínica de salud abierta a todos los asistentes, así como programas educativos de varios departamentos y ministerios de la iglesia. “El principal centro de convenciones de la isla se convirtió en el lugar perfecto para el compañerismo intergeneracional”, dijo Rivera. “Los niños y jóvenes participaron activamente en iniciativas diseñadas para fortalecer el liderazgo y la conexión con Dios”.
El evento concluyó con un llamado a continuar con fidelidad y crecimiento. “Ayudó a los miembros a renovar su compromiso de seguir predicando el evangelio y sirviendo a sus comunidades”, agregó Rivera.
De la fe a la esperanza
El primer adventista en Puerto Rico, el enfermero soldado David Trail, llegó con las tropas del Ejército de los Estados Unidos en 1898. Después de recibir cartas de Trail, la Asociación General envió al primer misionero, Alberto M. Fischer, a Puerto Rico en 1901. Fischer, junto con su esposa Ida y su pequeña hija, se establecieron en Mayagüez. Aunque Fischer murió de fiebre tifoidea después de un año de servicio, su esposa continuó la obra misionera.
Hoy en día, Puerto Rico cuenta con más de 33.000 miembros bautizados en 78 municipios. Los líderes de la Iglesia enfatizan que los miembros sienten gozo al creer en un Dios amoroso, en la promesa de la segunda venida de Cristo y en una vida con propósito que los inspira a servir a los demás.
Al reflexionar sobre el significado del aniversario, el Dr. Eric del Valle, secretario ejecutivo de la Unión Puertorriqueña, dijo que la celebración se centró en “un legado de fe y un futuro de esperanza”. Y añadió: “Este aniversario marcó un hito en la historia de la iglesia y reafirmó su visión de seguir avanzando con fe y determinación. Mirando hacia el futuro, la Iglesia Adventista en Puerto Rico continúa siendo un faro de luz y esperanza en la comunidad”.
El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Interamericana.
