Les adventistes du septième jour à Porto Rico ont récemment célébré leur 125e anniversaire, en se remémorant sa riche histoire de foi, de service et de mission sur l'île des Caraïbes. La série d'événements des 1er et 2 février 2025 a réuni des dirigeants de l'église, des membres de toute l'île, ainsi que des invités locaux et internationaux.

Se focaliser sur le service

Dans le cadre des célébrations de l'anniversaire, les églises adventistes de la capitale, San Juan, ont modifié leurs services traditionnels du sabbat le 1er février pour s'engager dans des activités de service communautaire. Les membres d'église ont distribué du matériel préparé à cet effet et partagé un message d'espoir.

« Des centaines de jeunes des églises de toute l'île sont arrivés tôt le matin, enthousiastes à l'idée de servir leurs voisins en distribuant de la nourriture dans les hôpitaux, les maisons de retraite, ainsi que dans les postes de police et de pompiers », a déclaré David Sebastian, directeur des Ministères de la Jeunesse et des Ministères Personnels pour l'Union de Porto Rico.

En collaboration avec des bénévoles d'ADRA, les jeunes ont également aidé à nettoyer la maison d'une famille qui avait tout perdu dans un incendie et ont participé à des nettoyages de plages.

San Juan est devenu le centre d'une distribution massive d'un numéro spécial du magazine Priorities. Des milliers d'exemplaires ont été livrés de porte à porte et distribués aux passants et aux conducteurs dans la principale zone métropolitaine de l'île. La publication abordait deux sujets clés de préoccupation pour la population générale : la santé mentale et le bien-être financier.

« Dans le domaine émotionnel et économique, il est essentiel de trouver un équilibre qui nous permette de préserver la paix et l'espoir, tout comme Jésus nous l'a promis », a déclaré Luis Rivera, président de l'Union portoricaine. Jésus a dit : « Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde. » Jean 16:33.

Rivera a rapporté que 150 000 exemplaires imprimés de Priorities sont désormais disponibles pour la distribution à travers les initiatives des églises locales. Des copies numériques seront bientôt partagées avec la communauté également.

Un programme de célébration de l'anniversaire

Le lendemain, le 2 février, une célébration spéciale a eu lieu au centre de convention de Porto Rico. Plus de 6 000 personnes ont assisté à ce programme inspirant qui a débuté par un aperçu de l'histoire de l'adventisme sur l'île, des messages spirituels par des dirigeants de l'Église mondiale et une cérémonie de baptême incluant quatre femmes.

Elie Henry, président de la Division interaméricaine, a débuté la réunion en réfléchissant à l'importance de la mission. Plus tard, des représentants de la municipalité de San Juan, du Sénat de Porto Rico et du bureau du Gouverneur ont reconnu les contributions de l'Église adventiste au service communautaire.

Juan Gaud, directeur du Bureau des Affaires Religieuses de La Fortaleza, a partagé que lorsqu'il a rencontré Rivera, le président de l'Union portoricaine a dit : « Je ne viens pas vous demander quelque chose, mais pour vous servir », démontrant l'esprit humble et la bonne volonté qui caractérisent les adventistes du septième jour.

Des performances musicales par des solistes et des chœurs de tous âges ont ajouté à l'atmosphère de culte, avant qu'Abner De Los Santos, vice-président de la Conférence générale, n'encourage les participants à adopter la devise : « Nous ne nous arrêterons pas. » « C'est une devise axée sur la croissance et la mission, de dimensions mondiales », a déclaré De Los Santos.

Une clinique de santé et d'autres initiatives

La célébration de l'anniversaire comprenait également une clinique de santé ouverte à tous les participants ainsi que des programmes éducatifs de divers départements et ministères de l'église.

« Le principal centre de convention de l'île est devenu le lieu idéal pour une communion intergénérationnelle », a déclaré Rivera. « Les enfants et les jeunes ont participé activement à des activités conçues pour renforcer leur leadership et leur connexion avec Dieu. »

L'événement s'est conclu par un appel à continuer dans la fidélité et la croissance. « Cela a aidé les membres à renouveler leur engagement à continuer de prêcher l'évangile et de servir leurs communautés », a ajouté Rivera.

De la foi à l'espoir

Le premier adventiste à Porto Rico, l'infirmier-soldat David Trail, est arrivé avec les troupes de l'armée américaine en 1898. Après avoir reçu des lettres de Trail, la Conférence générale des adventistes du septième jour a envoyé le premier missionnaire, Alberto M. Fischer, à Porto Rico en 1901. Fischer, avec sa femme Ida et leur jeune fille, s'est installé à Mayagüez. Bien que Fischer soit mort de la fièvre typhoïde après un an de service, sa femme a continué le travail missionnaire.

Aujourd'hui, Porto Rico abrite plus de 33 000 membres baptisés dans 78 municipalités. Les dirigeants de l'église soulignent que les membres trouvent de la joie à croire en un Dieu aimant, à la promesse du retour du Christ, et à une vie pleine de sens qui les inspire à servir les autres.

Réfléchissant à la signification de l'anniversaire, le Dr Eric del Valle, secrétaire exécutif de l'Union portoricaine, a déclaré que la célébration était centrée sur « un héritage de foi et un avenir d'espoir. » Il a ajouté : « Cet anniversaire a marqué une étape importante dans l'histoire de l'église et a réaffirmé sa vision de continuer à avancer avec foi et détermination. En regardant vers l'avenir, l'Église adventiste à Porto Rico continue d'être un phare de lumière et d'espoir dans la communauté. »

L'article original a été publié sur le site d'actualités de la Division interaméricaine.