Le centre communautaire Good Neighbor à Lincoln, dans le Nebraska, aux États-Unis, a récemment célébré une réalisation remarquable : 103 immigrants et réfugiés ont réussi à obtenir la citoyenneté américaine grâce à ses programmes depuis 2017. Cette étape souligne l'engagement indéfectible du GNCC à rendre autonomes les individus et à favoriser l'inclusivité au sein de la communauté.

Établi en 1973 en tant que mission des églises adventistes du septième jour à Lincoln, le GNCC fournit des services essentiels et d'urgence aux familles et aux individus de Lincoln et du comté de Lancaster. Le centre sert des personnes de tous horizons et applique le principe de l'inclusivité religieuse et culturelle. Parmi ses nombreux programmes, le GNCC offre des services spécialisés pour les réfugiés et les immigrants, y compris des cours d'anglais et une préparation à la citoyenneté conçus pour promouvoir l'autonomie et l'intégration.

Transformer des vies par l'éducation

Depuis 2017, les cours de citoyenneté du GNCC ont été essentiels pour guider 103 individus à réussir leurs tests de naturalisation dès leur première tentative. Cette étape reflète les réalisations de Tareq Al-Shareefi, un travailleur de la santé communautaire et défenseur de la sensibilisation au GNCC, et de Carol Leonhardt, membre du conseil d'administration et bénévole, qui ont travaillé sans relâche pour préparer les participants à cette étape décisive.

« Nous avons travaillé dur pour nous assurer que nos étudiants se sentent soutenus à chaque étape du parcours, a déclaré Al-Shareefi. Pour beaucoup, ce n'est pas un simple test—c'est un témoignage de leur résilience et de leur détermination à construire un avenir meilleur. » 

Une partie clé du succès du programme est l'implication de bénévoles comme Leonhardt, membre du conseil d'administration du GNCC et membre de l'église de Piedmont Park. Leonhardt mène des entretiens simulés pour préparer les étudiants au test de citoyenneté pour les aider à gagner en confiance et à se familiariser avec le processus.

« Beaucoup d'entre eux viennent à nous très peu sûrs d'eux, a partagé Leonhardt. Notre objectif est d'instiller la confiance et de les aider à réaliser qu'ils peuvent réussir. » 

Bien que ce jalon mette en lumière le travail accompli depuis 2017, les programmes du GNCC ont eu un impact plus large au fil des ans en aidant de nombreuses personnes à obtenir la citoyenneté et à prospérer dans leur nouvelle communauté.

Célébrer le succès

Le 19 janvier 2025, le GNCC a organisé un événement spécial pour honorer cette étape. La célébration comprenait une proclamation de la maire de Lincoln, Leirion Gaylor Baird, qui a déclaré ce jour comme « Good Neighbor Citizenship Day »  [Jour de la citoyenneté du bon voisin]. La proclamation a reconnu le rôle vital du GNCC dans l'aide aux immigrants et réfugiés pour réaliser leurs rêves tout en renforçant le tissu culturel de Lincoln.

Zainab Al-Baaj, directrice du projet d'espoir pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord du GNCC, a souligné la mission du centre de créer un environnement accueillant.

« Nous sommes des messagers d'espoir et nous offrons soutien et orientation à ceux qui naviguent sur le chemin de la citoyenneté », a déclaré Al-Baaj.

Tom Randa, directeur exécutif du GNCC et membre de l'église College View, a exprimé sa gratitude pour le travail acharné du personnel et des bénévoles. « Le travail de Carol a été transformateur », a-t-il dit.

« Son engagement et sa compassion créent un espace où les étudiants se sentent encouragés et préparés à réaliser leurs rêves. » 

L'événement a également mis en lumière l'impact plus large des programmes du GNCC. Lincoln abrite 30 000 immigrants et réfugiés de 150 pays, et le travail du GNCC s'aligne sur l'initiative « One Lincoln » qui promeut l'appartenance et l'égalité des chances pour tous les résidents.

Construire un avenir meilleur

Pour de nombreux participants, obtenir la citoyenneté américaine change la vie. Cela offre un accès à de meilleures opportunités d'emploi, le droit de vote et la possibilité de voyager librement avec un passeport américain. « Ce n'est pas seulement réussir un test », a déclaré Al-Shareefi.

« C'est ouvrir des portes vers un avenir plus radieux. » 

La mission du GNCC d'autonomiser les individus et de renforcer les communautés reflète l'engagement de l'Église adventiste du septième jour envers le service. Grâce à ses programmes, le GNCC est devenu une ressource vitale pour ceux qui cherchent espoir et opportunité dans un nouveau pays.

S'impliquer

Le centre communautaire Good Neighbor continue d'avoir un impact profond à Lincoln et au-delà.

L'article original a été publié sur le site d'informations de Outlook Magazine de l'Union de fédérations Mid-America.