हाल ही में इंटर-अमेरिकन डिवीज़न (आईएडी) क्षेत्र में बपतिस्मा समारोहों के दौरान १६,००० से अधिक नए धर्मांतरित लोग सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च में शामिल हुए, स्थानीय पादरियों, बुजुर्गों, आम लोगों और छोटे समूहों द्वारा किए गए गहन एकजुट प्रचार प्रयासों के कारण। इस विशेष आयोजन ने दूसरी बार चिह्नित किया कि स्थानीय चर्च के बुजुर्गों को आईएडी के भीतर २५ प्रमुख चर्च क्षेत्रों, या यूनियनों में बपतिस्मा देने के लिए अधिकृत किया गया था।

"आज यह एक महान पर्व है, जहाँ हम आनन्द मना सकते हैं और एक साथ मिलकर इतने सारे नए लोगों का जश्न मना सकते हैं जो राज्य का हिस्सा बनने आए हैं," आईएडी के अध्यक्ष एली हेनरी ने २२ फरवरी, २०२५ को मैक्सिको के टैबैस्को के हुईमांगिल्लो में एक लाइव इवेंट हब में १०,००० से अधिक चर्च नेताओं और सदस्यों को संबोधित करते हुए कहा। "यह उस अद्भुत पुनर्मिलन का एक स्वाद है जिसमें हमें अनंत काल तक यीशु के साथ भाग लेने का सौभाग्य प्राप्त होगा।"

हेनरी ने श्रोताओं और दर्शकों को ऑनलाइन प्रोत्साहित किया कि वे उद्देश्य और मिशन पर ध्यान केंद्रित रखें, तथा जिस समुदाय में वे रहते हैं, उसे शिक्षित करने, उपदेश देने और उसकी सेवा करने के लिए प्रतिबद्ध रहें।

सुसमाचार प्रचार को मज़बूत करने में चर्च के बुजुर्गों की भूमिका

आईएडी के मंत्रिस्तरीय सचिव और कार्यक्रम के मुख्य आयोजक जोसनी रोड्रिगेज ने बताया कि इस क्षेत्र-व्यापी कार्यक्रम का उद्देश्य पूरे क्षेत्र में मिशनरी कार्य को मजबूत करना और आईएडी में २४,००० से अधिक स्थानीय मण्डलियों की देखभाल करने में पादरी की सहायता करने में चर्च के बुजुर्गों की महत्वपूर्ण भूमिका को मान्यता देना है।

रोड्रिगेज़ ने कहा, “यह एक महत्वपूर्ण अवसर है, जहाँ चर्च के बुजुर्ग, जिन्होंने बपतिस्मा के लिए उम्मीदवारों को तैयार करने में निकटता से काम किया है, बपतिस्मा देने की खुशी साझा कर सकते हैं।”

उन्होंने आगे इस बात पर जोर दिया कि इंटर-अमेरिका में, चर्च के बुजुर्गों का मंत्रालय महत्वपूर्ण है क्योंकि पादरी अक्सर कई चर्चों की देखरेख करते हैं - कभी-कभी ३० मण्डलियों तक - जिससे चर्च के बुजुर्गों का काम अपरिहार्य हो जाता है।

स्थानीय क्षेत्र प्रशासकों ने इस भव्य बपतिस्मा समारोह की तैयारी के लिए सैकड़ों चर्च के बुजुर्गों को अधिकृत करने के लिए लगन से काम किया, यह आईएडी द्वारा बाइबल अध्ययन, छोटे समूह मंत्रालयों और सुसमाचार प्रचार अभियानों में लगे सक्रिय चर्च सदस्यों के संयुक्त प्रयासों के माध्यम से आयोजित कई समारोहों में से एक था।

रोड्रिगेज, जो आईएडी में ४०,००० से अधिक चर्च के बुजुर्गों के चल रहे प्रशिक्षण और प्रमाणन की देखरेख करते हैं, ने स्पष्ट किया कि चर्च मैनुअल के अनुसार, नियुक्त बुजुर्ग अधिकृत होने पर या जब कोई पादरी उपलब्ध न हो, कुछ कर्तव्यों का निर्वहन कर सकते हैं, जिनमें शिशु समर्पण, बीमारों का अभिषेक और बपतिस्मा शामिल हैं।

बपतिस्मा और सेवा की व्यक्तिगत कहानियाँ

ताबास्को के सेंट्रल कार्डेनास चर्च के ४९ वर्षीय चर्च एल्डर विलियम डे ला क्रूज़ लियोन ने १५ वर्षीय जेसुस मैनुअल रामिरेज़ को बपतिस्मा देने के सौभाग्य पर अपनी खुशी व्यक्त की।

"मैं छह साल से चर्च का एल्डर रहा हूँ, और मैं अपने छोटे समूह के ज़रिए जीसस मैनुअल की सेवा कर रहा हूँ। जब मुझे बताया गया कि मैं आज इस भव्य कार्यक्रम के दौरान उन्हें बपतिस्मा दे सकता हूँ, तो मैं बहुत खुश हुआ। यह एक अवर्णनीय एहसास था," उन्होंने कहा। "यीशु का अनुसरण करने का चुनाव करने वाले किसी व्यक्ति को बपतिस्मा देने की खुशी का अनुभव करना अद्भुत है।"

चर्च में जन्मे और पले-बढ़े, उनके पिता पादरी के रूप में सेवानिवृत्त हुए, डे ला क्रूज़ ने बताया कि उनकी सभी जिम्मेदारियों में से, चर्च में जीसस मैनुअल और अन्य युवा लोगों के साथ बाइबल का अध्ययन करना सबसे सार्थक अनुभवों में से एक रहा है। उनके बुजुर्ग माता-पिता बहुत खुश हुए और बपतिस्मा देखने के लिए यात्रा पर गए। डे ला क्रूज़, जो अपने स्थानीय चर्च में सात अन्य बुजुर्गों के साथ काम करते हैं, ४०० की एक मण्डली की सेवा करते हैं, पादरी का समर्थन करते हैं जो चार अन्य चर्चों और पास की जेल में विश्वासियों के एक बड़े समूह की देखरेख करते हैं।

रिगोबर्टो ज़ेंटेनो, जो ओल्मेका सम्मेलन में ३० से अधिक वर्षों से चर्च एल्डर के रूप में सेवा कर रहे हैं, ७१ वर्ष के हैं और उन्होंने कई सुसमाचार प्रचार अभियान चलाए हैं, चर्च बोर्ड का नेतृत्व किया है, अंतिम संस्कार सेवाएं आयोजित की हैं, बीमारों से मुलाकात की है, और छोटे समूहों का नेतृत्व किया है।

हालाँकि, उन्हें सबसे बड़ा इनाम लोगों को चर्च में बपतिस्मा देने में मिलता है। ज़ेंटेनो ने ५० से ज़्यादा लोगों को चर्च में बपतिस्मा दिया है।

पिछले तीन महीनों से ज़ेंटेनो दो महिलाओं और एक नौ साल की लड़की को बाइबल अध्ययन करा रहा है, और वे सभी इस आयोजन के दौरान बपतिस्मा लेने के लिए यात्रा करके आई थीं।

ज़ेंटेनो ने कहा, "यीशु और उनके प्रेम को साझा करना एक अवर्णनीय एहसास है, अपने जीवन में पवित्र आत्मा के काम को देखना और महसूस करना।" उन्होंने समय की बढ़ती चुनौतियों को स्वीकार किया। "लोग उन आदतों से जूझते हैं जिन्हें वे छोड़ना नहीं चाहते, लेकिन हम हर दिन सुसमाचार के बीज बोना जारी रखते हैं।"

चोंताल्पा कॉन्फ्रेंस में एल एनकैंटो एडवेंटिस्ट चर्च के ४८ वर्षीय चर्च एल्डर इसाईस डेलगाडो ने कहा कि बपतिस्मा समारोह के दौरान दो लोगों को बपतिस्मा देकर उन्हें बहुत खुशी हुई। उन्होंने इलियाना जिमेनेज के साथ बाइबल का अध्ययन किया था, जो सात साल से चर्च से दूर थीं, लेकिन हाल ही में वापस लौटी हैं।

डेलगाडो ने कहा, "आज के विचलित करने वाले और जटिल समय में परमेश्वर के वचन का अध्ययन करना और दूसरों को यीशु की वापसी के लिए तैयार रहने के लिए प्रेरित करना चुनौतीपूर्ण है, लेकिन बहुत फायदेमंद भी है।" "परमेश्वर हमें जल्दी से जल्दी आगे बढ़ने और दूसरों तक आशा का संदेश पहुँचाने के लिए बुला रहा है, इससे पहले कि बहुत देर हो जाए।"

बपतिस्मा समारोह में भाग लेना

डे ला क्रूज़, ज़ेंटेनो और डेलगाडो उन ६०० स्थानीय चर्च के बुजुर्गों में शामिल थे, जो बपतिस्मा समारोह में भाग लेने के लिए ओल्मेका और चोंताल्पा सम्मेलनों से आए थे, जो अंतर-महासागरीय मैक्सिकन संघ का हिस्सा थे।

इंटर-ओशियनिक मैक्सिकन यूनियन के अध्यक्ष अब्राहम सैंडोवाल ने बताया कि लाइव कार्यक्रम के दौरान ८०० से अधिक नए विश्वासियों को बपतिस्मा दिया गया, तथा उस दिन बपतिस्मा लेने वालों की कुल संख्या १,६२० तक पहुंच गई।

उन्होंने कहा, "हमारे संघ के लिए, चर्च के एल्डर्स चर्च के जीवन और विकास में मौलिक हैं।" "संघ में पादरी औसतन १५ चर्चों की देखरेख करते हैं, और हमारे पास ५,००० चर्च एल्डर्स हैं जो चर्च के नेतृत्व में सहायता करते हैं। चर्च एल्डर्स पादरी के मंत्रालय के दाहिने हाथ हैं, और हमें अपने प्रत्येक एल्डर पर गर्व है।"

मिशन कार्य के लिए सम्पूर्ण चर्च को संगठित करना

सुबह के सब्बाथ संदेश के दौरान, महा सम्मेलन के उपाध्यक्ष, अबनेर डी लॉस सैंटोस ने उपस्थित हजारों लोगों को आश्वस्त किया कि परमेश्वर ने उनमें से प्रत्येक को - और नए विश्वासियों को - सुसमाचार बांटने और शिष्य बनाने का कार्य सौंपा है।

"यह मिशन एक विशेषाधिकार है, खास तौर पर उन बुजुर्गों के लिए जिनके पास दूसरों को यीशु के चरणों में ले जाने की जिम्मेदारी है। बुजुर्गों और नेताओं के रूप में आपसे आग्रह है कि आप चर्च को संगठित करें और सभी सदस्यों को मिशन में अपनी भूमिका निभाने के लिए प्रेरित करें," डी लॉस सैंटोस ने कहा। "असली चुनौती हर सदस्य को मिशन में शामिल करना है, न कि केवल उन औसत २० प्रतिशत सदस्यों को जो प्रत्येक मण्डली में मिशन में सक्रिय हैं।"

यूनियनों में सबसे अधिक बपतिस्मा

पूरे आईएडी में हजारों लोगों को बपतिस्मा दिया गया, जिनमें चियापास मैक्सिकन संघ में ४,००० से अधिक, पूर्वी वेनेजुएला संघ में १,६७०, पनामा संघ में १,३२३, दक्षिणपूर्व मैक्सिकन संघ में १,००६, हैती में ७१५, तथा जमैका संघ में ६३८ लोगों को बपतिस्मा दिया गया।

जमैका के किंग्स्टन में केनकोट सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च में, प्रथम एल्डर एंड्रयू रंगलिन को रोहन स्टीफंस को बपतिस्मा देने का सम्मान मिला, जिनके साथ उन्होंने तीन महीने से भी कम समय में बाइबल का अध्ययन किया था। स्टीफंस दूसरे व्यक्ति थे जिन्हें रंगलिन ने २२ फरवरी को बपतिस्मा दिया।

रैंगलिन ने कहा, "मैंने प्रत्यक्ष रूप से देखा कि हमारे प्रभु की अद्भुत कृपा ने एक व्यक्ति को कैसे बदल दिया।" "फिर से बपतिस्मा देने का अधिकार मिलना एक बड़ा सौभाग्य था। हालाँकि मैंने कई लोगों को यीशु को स्वीकार करने के लिए प्रेरित किया है, लेकिन पहली बार मुझे बपतिस्मा देने का अधिकार २०१४ में मिला था।"

यह दूसरी बार था जब डोमिनिकन गणराज्य के सैंटो डोमिंगो स्थित सेंट्रल क्विस्क्वेया एडवेंटिस्ट चर्च के डैनियल मार्टिच को किसी ऐसे व्यक्ति को बपतिस्मा देने का अधिकार दिया गया जिसे उन्होंने बपतिस्मा के लिए तैयार किया था।

मार्टिच ने कहा, "मैं यीशु को अपने उद्धारकर्ता के रूप में स्वीकार करने की किसी की यात्रा का हिस्सा बनकर बहुत खुश हूँ।" "आत्माओं के उद्धार में मसीह के साथ एक एल्डर और सहयोगी बनना एक बड़ा सौभाग्य और जिम्मेदारी है।"

चर्च के बुजुर्गों को उनकी समर्पित सेवा के लिए सम्मानित किया गया

पूरे आईएडी में चर्च के बुजुर्गों को, उनके जीवनसाथियों के साथ, दूसरों को बपतिस्मा दिलाने, सदस्यों को अनुशासित करने, तथा कलीसियाओं की देखभाल करने में पादरियों की सहायता करने के लिए उनकी सेवा और प्रतिबद्धता के लिए पिन और प्रमाण पत्र देकर सम्मानित किया गया।

महासम्मेलन के उपाध्यक्ष पियरे ई. ओमेलर ने चर्च के प्राचीनों को यीशु के उदाहरण का अनुसरण करते हुए अपनी कलीसियाओं में सेवा करने के उनके विशेष बुलावे की याद दिलाई।

ओमेलर ने कहा, "परमेश्वर ने आपको सिर्फ बुलाया ही नहीं, बल्कि संसार के लिए आपका अभिषेक भी किया है।"

निगेल कोक, बर्नार्डो मेडिना और स्टीवंस रोसाडो ने इस लेख में जानकारी प्रदान की।

मूल लेख इंटर-अमेरिकन डिवीजन समाचार साइट पर प्रकाशित हुआ था।