तूफान हेलेन के लगभग तीन सप्ताह बाद - और तूफान मिल्टन के एक सप्ताह बाद - दक्षिण-पूर्वी अमेरिका में छा जाने के बाद, उन दो तूफानों से प्रभावित निवासियों की मदद करने के प्रयास जारी हैं। एडवेंटिस्ट कम्युनिटी सर्विसेज (एसीएस) उन संगठनों में से एक है जो मदद के लिए आगे आए हैं। तूफानों के आने से पहले ही उनकी तैयारियाँ शुरू हो गई थीं, और तूफानों के आने के बाद, एसीएस आपदा प्रतिक्रिया (डीआर) टीमों ने प्रभावित क्षेत्रों का आकलन किया ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि वे कहाँ सबसे अच्छी सेवा कर सकते हैं।

हेलेन से आई बारिश और तेज़ हवा ने दक्षिण-पूर्वी अमेरिका को तबाह कर दिया, जिसका कैरोलिनास पर बहुत बुरा असर पड़ा और यहाँ बाढ़ और भूस्खलन हुआ - कुछ मामलों में तो पूरे शहर ही नष्ट हो गए। हेलेन से मरने वालों की संख्या २५० से ज़्यादा हो गई है। मिल्टन से मरने वालों की संख्या फ़िलहाल २० से ज़्यादा है। हेलेन के दौरान फ़्लोरिडा, जॉर्जिया, कैरोलिनास और दक्षिणी वर्जीनिया में ३.२ मिलियन से ज़्यादा लोगों ने बिजली खो दी। मिल्टन के पूरे राज्य में फैलने और कम से कम ४५ बवंडर और रिकॉर्ड तूफ़ान आने के कारण फ़्लोरिडा में भी कई लोग बिना बिजली के रह गए। उन इलाकों में बिजली बहाल करने का काम जारी है, लेकिन १२ अक्टूबर तक कम से कम 1 मिलियन लोग अभी भी बिना बिजली के हैं और हज़ारों लोगों के पास पानी नहीं है।

तूफान से सबसे ज़्यादा नुकसान फ्लोरिडा, उत्तरी कैरोलिना, दक्षिण कैरोलिना, टेनेसी, जॉर्जिया और वर्जीनिया में हुआ है। उत्तरी अमेरिकी प्रभाग (एनएडी) एसीएस के निदेशक डब्ल्यू. डेरिक ली ने कहा कि 9 अक्टूबर तक, एनएडी एसीएस और एडवेंटिस्ट डेवलपमेंट एंड रिलीफ एजेंसी (एडीआरए) आधिकारिक तौर पर सहमत हो गए हैं कि एडीआरए प्रभावित क्षेत्रों में एसीएस के प्रयासों में वित्तीय रूप से योगदान देगा। ली ने कहा, "एनएडी और दक्षिणी संघ यह सुनिश्चित करेंगे कि इस धन का उपयोग इच्छित तरीके से हो और हम अपने एडीआरए अंतर्राष्ट्रीय भागीदारों को उनके समर्थन के लिए धन्यवाद देते हैं।" "एसीएस और एडीआरए एक मिशन के लिए एकजुट हो रहे हैं: दक्षिण-पूर्व में बुरी तरह प्रभावित समुदायों में आशा और राहत लाना। एसीएस उत्तरी अमेरिका प्रभाग में काम करता है और एडीआरए वैश्विक स्तर पर काम करता है, लेकिन अत्यधिक संकट के समय में, हम ज़रूरतमंदों की सेवा करने और उनका उत्थान करने के लिए एक निकाय के रूप में एकजुट होते हैं।"

ली ने आगे कहा, "दक्षिणी संघ के माध्यम से, हम उन चर्चों की पहचान करेंगे जो समुदाय के भीतर तत्काल जरूरतों के लिए धन का उपयोग करेंगे। यह सहायता सुनिश्चित करेगी कि रिकवरी जारी रहने पर अभी मदद दी जाए।"

दक्षिणी संघ-जॉर्जिया-कम्बरलैंड, कैरोलिना, दक्षिण अटलांटिक, दक्षिणपूर्वी, फ्लोरिडा और खाड़ी राज्यों के सम्मेलनों से एसीएस डीआर टीमें तबाह हुए क्षेत्रों में तैनात हैं। देश के अन्य हिस्सों से एसीएस टीमें भी जुट गई हैं, जिनमें दक्षिण मध्य सम्मेलन, रॉकी माउंटेन सम्मेलन और उत्तरी प्रशांत संघ शामिल हैं, लेकिन इन्हीं तक सीमित नहीं हैं, ये सभी ज़रूरत पड़ने पर सहायता के लिए स्वयंसेवक भेजेंगे।

ली ने प्रभावित क्षेत्रों में जमीनी स्तर पर एसीएस नेताओं द्वारा दी गई कुछ रिपोर्ट साझा कीं, जिसमें बताया गया कि ४ अक्टूबर तक जॉर्जिया, उत्तरी कैरोलिना, फ्लोरिडा और टेनेसी में वितरण स्थल और गोदाम प्रबंधन काम कर रहे हैं। स्थानीय एसीएस रिपोर्ट का सारांश नीचे दिया गया है।

कैरोलिना सम्मेलन और दक्षिण अटलांटिक सम्मेलन

ये दोनों सम्मेलन एक साथ काम कर रहे हैं क्योंकि प्रभावित क्षेत्र एक सम्मेलन के लिए कवर करने के लिए बहुत बड़ा है। एसीएस "स्ट्राइक टीम" उत्तरी कैरोलिना के ऐशविले में एसीएस वितरण को बनाए रख रही है। उन्हें फेयेटविले से आपूर्ति से भरा २६-फुट यू-हॉल ट्रक मिला। वे स्टैंडबाय पर थे और गोदाम अनुबंध को अंतिम रूप दिए जाने के बाद गोदाम संचालन और वितरण का प्रबंधन करने के लिए तैयार थे। एसीएस गोदाम प्रबंधन टीमों में से दो मूरसविले में हैं। ५ अक्टूबर को, ऐशविले साइट पर आपूर्ति का वितरण शुरू हुआ। "दूसरों की मदद करने वाले इतने सारे अद्भुत लोगों के साथ सेवा करना वास्तव में एक आशीर्वाद है। इस अंधेरे के बीच प्रकाश था। इसने उन लोगों के जीवन को भी बदल दिया है जो सेवा कर रहे हैं, "डेविड ग्राहम, कैरोलिना सम्मेलन एसीएस निदेशक ने कहा।

जॉर्जिया-कम्बरलैंड सम्मेलन

सम्मेलन को शुरू में जॉर्जिया में एक गोदाम स्थापित करने के लिए कहा गया था। जब गोदाम के लिए विवरण अभी भी अंतिम रूप दिए जा रहे थे, तब दो एसीएस शॉवर ट्रेलरों ने वाल्डोस्टा में अमेरिकन रेड क्रॉस द्वारा संचालित आश्रयों में काम करना शुरू कर दिया। सम्मेलन समन्वयक अब एक बड़े वितरण स्थल का प्रबंधन कर रहे हैं, और ऑगस्टा में एक अतिरिक्त बहु-एजेंसी गोदाम खोलने और प्रबंधित करने की योजनाएँ अंतिम चरण में हैं।

फ्लोरिडा सम्मेलन और दक्षिणपूर्वी सम्मेलन

साथ मिलकर काम करते हुए सम्मेलनों ने फ्लोरिडा के ओकाला में राज्य के लिए एक बहु-एजेंसी गोदाम खोला। सम्मेलन चर्चों में चार या पाँच वितरण स्थलों को संचालित करने के लिए भी साझेदारी कर रहे हैं। "यह सुनिश्चित करेगा कि हम फ्लोरिडा में जिस समुदाय की सेवा कर रहे हैं, उसके साथ हमारा सीधा संपर्क हो," ली ने कहा। "एक संगठन के रूप में, हम अपने नेताओं को प्रोत्साहित करने की कोशिश कर रहे हैं कि वे हमारे द्वारा चलाए जा रहे किसी भी गोदाम को हमेशा हमारे द्वारा स्थापित वितरण स्थलों के साथ जोड़ें। जनता को पता होना चाहिए कि सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च सीधे उनके समुदाय में सेवा कर रहा है।" चर्च आपूर्ति के वितरण के लिए स्थान हैं - फर्स्ट यूनिवर्सिटी चर्च और बेथनी चर्च में से प्रत्येक को आपूर्ति के दो ट्रेलर मिले। चर्च के सदस्यों द्वारा दान की गई आपूर्ति को इन और अन्य चर्चों में वितरण के लिए व्यवस्थित और सुरक्षित किया जाएगा।

ली ने कहा, "गतिविधि हो रही है, और एसीएस पूरे साल उन स्थानीय समुदायों से जुड़ा रहेगा, जहाँ हम हैं।" "हमें इन क्षेत्रों में समर्थन करने पर गर्व है जहाँ हम रहते हैं, काम करते हैं और पूजा करते हैं। ज़रूरत कई महीनों तक जारी रहेगी, हम सभी समर्थन और प्रार्थनाओं के लिए आभारी हैं।"

मूल लेख उत्तरी अमेरिकी प्रभाग की वेबसाइट पर प्रकाशित हुआ था।