सेंट क्रॉइक्स, यू.एस. वर्जिन आइलैंड्स में सेवंथ-डे एडवेंटिस्ट समुदाय ने ६ अप्रैल, २०२४ को द्वीप पर दो सप्ताह की धर्मप्रचार पहल के पहले चरण के अंत में दर्जनों नए सदस्यों का स्वागत किया। इनमें एक परिवार के ग्यारह सदस्य शामिल थे, जिसमें चार पीढ़ियाँ शामिल हैं, आयोजकों ने बताया।

“जर्नी टू जॉय” व्यक्तिगत धर्मप्रचार श्रृंखला, जो कि जनरल कॉन्फ्रेंस ट्रेजरी टीम, कैरिबियन यूनियन, नॉर्थ कैरिबियन कॉन्फ्रेंस और अन्य साझेदारों का संयुक्त प्रयास था, में चार स्थानों पर चार अतिथि वक्ताओं ने भाग लिया, एक मुफ्त स्वास्थ्य क्लिनिक और सामाजिक पहलें शामिल थीं। पादरियों, प्रार्थना मध्यस्थों, बाइबल कार्यकर्ताओं और संगीतकारों की एकजुट, बहुभाषी मंत्रालय के माध्यम से, पहले सप्ताह के अंत में बपतिस्मा के माध्यम से चर्च में दर्जनों लोग शामिल हुए।

पास्टर ऐन्सवर्थ कीथ मॉरिस द्वारा फ्रेड के सेंट्रल एडवेंटिस्ट चर्च में दी गई सात बाइबल-आधारित प्रस्तुतियों के बाद, रोड्रिगेज परिवार उन व्यक्तियों में शामिल थे जिन्होंने यीशु का अनुसरण करने का निर्णय लिया और समुद्र तट पर बपतिस्मा लिया, मॉरिस ने कहा। “मैंने उन्हें हर रात देखा। वे आते और एक साथ बैठते। यह तथ्य कि उन्होंने सभी ने अपने जीवन यीशु को समर्पित कर दिए हैं, यह दर्शाता है कि पवित्र आत्मा परिवारों से बात करती है। मुझे चर्च की इस जुड़ाव की भावना के बारे में उत्साह है जो परिवार के सभी सदस्यों को गले लगाती है — यह अद्भुत है!” मॉरिस ने कहा।

जोसेफ सोमर्स, जो केंद्रीय चर्च से जुड़े बाइबल कार्यकर्ता हैं, रोड्रिगेज परिवार से अच्छी तरह परिचित हैं। वह इस बात से बहुत खुश हैं कि परिवार के कई सदस्यों ने खुशी पाई। इनमें एक दादी, बेटी और ११ पोते-पोतियाँ शामिल हैं। "यह प्रेम-धर्मप्रचार क्रिया में था," सोमर्स ने कहा। "उन्हें भगवान के लिए खड़ा होते देखना बहुत सुखद है।"

एडवेंटिस्ट चर्च घरों के आध्यात्मिक जीवन को पुनर्निर्माण करने का इरादा रखता है, उन्होंने जोड़ा। “इस मामले में, यह आसान नहीं था। उन्होंने कुछ बुरे अनुभव किए थे, लेकिन मैंने हमारे संपर्क के दौरान प्रेम धर्मप्रचार का उपयोग किया। जिन चुनौतियों का हम सामना कर रहे थे, उनके बावजूद, पवित्र आत्मा ने मुझे प्रेरित किया, और मैंने उनके लिए ईस्टर सीजन के दौरान भोजन तैयार करने की पेशकश की।” सोमर्स ने कहा कि उन्होंने खरीदारी की और संभव सबसे अच्छा भोजन तैयार किया। “उसने काम कर दिया,” उन्होंने कहा। “सभी ने खाया, और इस अवसर ने हम सभी के बीच एक अद्भुत बंधन बनाया। अब वे मुझे बड़े भाई कहते हैं।"

सॉमर्स, जिनकी जड़ें जमैका में हैं, के पास बाइबल कार्यकर्ता के रूप में ३४ वर्षों का अनुभव है और वर्तमान में वे संयुक्त राज्य अमेरिका के फ्लोरिडा सम्मेलन में एक एडवेंटिस्ट चर्च में उसी क्षमता में कार्यरत हैं। सॉमर्स और पास्टर विनफील्ड एम्ब्रोस, सेंट्रल और होप एडवेंटिस्ट समुदायों के सहायक पास्टर, ने रोड्रिगेज परिवार की खुशी साझा की।

“प्रचार अभियान शुरू होने से कई हफ्ते पहले, बाइबल के कार्यकर्ताओं ने उन सैकड़ों लोगों का दौरा किया जिन्होंने बपतिस्मा से पहले बाइबल का अध्ययन करने में रुचि व्यक्त की थी,” अम्ब्रोस ने बताया। “उनमें से कई को सेवाओं में शामिल होने का निमंत्रण दिया गया। रोड्रिगेज परिवार उन एक सौ तीस से अधिक व्यक्तियों में शामिल था जिन्होंने श्रृंखला के उद्घाटन सत्र में भाग लिया।

पास्टर एम्ब्रोस के उपदेश के जवाब में, अकीमा रोड्रिगेज़, जो कि परिवार की बेटी हैं, ने समझाया, “यह मुझे छू गया, और मैंने अगले सब्बाथ को स्थानीय चर्च में शामिल होने का निमंत्रण स्वीकार कर लिया। पवित्र आत्मा फिर से अगुवाई कर रही थी क्योंकि एल्डर सोमर्स स्थानीय होप सेवंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च में वक्ता थे।” अपील पर, मैंने प्रतिक्रिया दी और घर पर बाइबल अध्ययन के लिए आह्वान स्वीकार कर लिया। मुझे लगता है कि उपदेशक को सुनना वास्तव में दिलचस्प था। जैसे-जैसे मैंने उपदेशों को सुना, मैंने समझा और जाना कि यह समय था जीसस को अपना जीवन समर्पित करने का।

पादरी एम्ब्रोस ने यह भी साझा किया कि उनमें से कुछ को "चर्च के लिए अतिरिक्त वस्तुओं के साथ समायोजित किया जाना था, लेकिन टीम के सदस्य स्वेच्छा से पहुंचे और कपड़ों की वस्तुएं खरीदीं ताकि वे सेवाओं में शामिल हो सकें," उन्होंने कहा। “सब्त के दिन बपतिस्मा के दौरान पूरे परिवार के चेहरों पर खुशी देखने से बेहतर दिल में खुशी लाने का कोई तरीका नहीं है। बपतिस्मा लेने के लिए दो और लोग हैं और हम उन्हें जल्द ही अपना रुख लेते हुए देखने के लिए उत्सुक हैं।

अप्रैल २०२४ में पूरे द्वीप पर आयोजित धर्मप्रचार अभियान ने सेंट क्रॉइक्स में विभिन्न पहुंच और मिशनरी गतिविधियों की एक श्रृंखला का ताज पहनाया। २०२४ की पहली तिमाही के दौरान, चर्च के नेताओं और सदस्यों ने विभिन्न सामुदायिक प्रभाव गतिविधियों के माध्यम से सुसमाचार को फैलाने के लिए अपने प्रयासों को दोगुना कर दिया।

वैश्विक युवा दिवस २०२४, १६ मार्च, २०२४ को, एडवेंचरर्स, पाथफाइंडर्स, और मास्टर गाइड्स ने समुदायों को प्रार्थना से ढक दिया और प्रेम की ठोस अभिव्यक्तियाँ साझा कीं। 'इम्पैक्ट २४ योर जर्नी टू जॉय' की तैयारी में, बच्चों, किशोरों, युवाओं, और वयस्कों ने अपने पड़ोस और समुदायों को गले लगाया, नेताओं ने साझा किया। 'अब भगवान ने चर्च में सदस्यों की संख्या में वृद्धि करके प्रतिक्रिया दी है,' उन्होंने कहा।

मूल लेख इंटर-अमेरिकन डिवीजन वेबसाइट पर प्रकाशित हुआ था।