La Mission écossaise a lancé sa toute première série de réunions d'évangélisation dans les îles Shetland, en Écosse, les 19 et 20 mai 2023. Un petit groupe de pasteurs, sous la direction d'Anthony Kent, secrétaire de l’Association pastorale de la Conférence générale, est sur l'île depuis le dimanche 14 mai pour sensibiliser la population de diverses manières. L'une d'entre elles, très visible et innovante, consiste en une série de promenades à vélo autour de l'île en mémoire de Philip Reekie, un libraire écossais à vélo dont les efforts ont transformé des générations de vies en Australie il y a plus de 120 ans.

Alors que la semaine touchait à sa fin et que les réunions publiques étaient sur le point de commencer, les pasteurs ont réfléchi aux possibilités de sensibiliser davantage. Alors qu'ils traversaient le supermarché Tesco pour acheter des fournitures, le pasteur Wilfred Masih, membre de l'équipe, s'est soudain exclamé : « Je vais appeler la BBC. Si vous ne demandez pas, vous ne recevrez pas ! »

Les autres membres de l'équipe l'ont immédiatement encouragé à le faire et l'appel a été lancé. Au grand étonnement de tous, Adam {Fleming?}, le présentateur de l'émission du soir de BBC Radio Shetland, l'invite immédiatement en studio. Dix minutes plus tard, Kent et Masih se sont retrouvés assis devant les micros pour répondre à ses questions. Après l'interview, les présentateurs lui ont déclaré qu'ils feraient de leur mieux pour que l'histoire soit diffusée dans la section Shetland du programme d'information de la BBC Scotland qui est diffusé tous les jours à 17h30.

« À 17h30, nous étions tous assis autour de la table de notre logement, dans l'attente de cette interview, raconte Jimmy Botha, président de la mission écossaise. Nous avons écouté tous les bulletins d'information de la journée, notamment sur le tourisme local, les demandes de permis de construire, la perte du permis de conduire pour conduite imprudente etc. À la fin du programme d'une demi-heure, une section était consacrée aux événements futurs. Ces événements ont été rapidement énumérés, puis il y avait un clip de dix secondes dans lequel le présentateur annonçait notre événement. »

Bien qu'ils n'aient joué aucun rôle dans l'interview, l'annonce disait : « L'association pastorale de la Conférence générale tiendra des réunions religieuses au centre communautaire d'Islesburgh le vendredi soir à 18h30 et le samedi matin à 11 heures. »

« C'était tout ! dit Botha en riant. Nous étions très enthousiastes à l'idée de l'interview mais les producteurs de l'émission de radio n'avaient plus de temps à nous consacrer car ils se focalisaient sur d'autres sujets importants de la journée. Le Seigneur travaille vraiment de façon mystérieuse. »

L'excitation de toute l'équipe était difficilement contenue lorsque la première réunion a eu lieu vendredi soir (19 mai), un certain nombre de personnes rencontrées au cours de la semaine ayant indiqué qu'elles prévoyaient d'y assister.

Ces réunions sont le point central d'une campagne d'évangélisation plus vaste, « Reflecting Hope Scotland », qui vise le nord et le nord-est de l'Écosse, y compris Aberdeen et Inverness.

Restez à l'écoute de cette histoire qui sera mise à jour au fur et à mesure que d'autres rapports arriveront des îles Shetland.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division transeuropéenne.