L’Université Herbert Fletcher, va opérer en s’affiliant avec l’Université de Griggs et celle d’Andrews
Une nouvelle institution adventiste, dispensant des cours à distance et qui a été inaugurée cette semaine en Inter Amérique, élargit les options en matière d’éducation pour les étudiants de la région, en particulier pour ceux dont l’emploi, la situation familiale ou financière ne leur permettraient pas de poursuivre leurs études.
Les hauts dirigeants et les éducateurs des 12 universités que compte la Division Interaméricaine, se sont tous mis en tenue académique pour assister au lancement officiel de l’Université Herbert Fletcher, à Miami, en Floride.
Cette toute nouvelle institution qui dispense des cours à distance, offrira des diplômes de premier et second cycle universitaires, en ligne, pour des matières telles l’administration ecclésiale, le leadership, l’ingénierie pédagogique, la technologie éducative et l’éducation adventiste.
HFU a commencé à dispenser des cours en anglais et en espagnol, l’année dernière, en s’affiliant avec l’Université de Griggs et l’Université d’Andrews. Griggs, qui est le noyau des cours à distance dispensé par l’Eglise, s’est installé à l’Université d’Andrews dans le Michigan, aux Etats-Unis en 2011, afin de bénéficier d’une plus grande faculté et de plus de ressources pour le développement de son programme d’études.
Le président de HFU, David Siguelnitzky, a déclaré que cette école « sera bâtie sur les profondes racines de nos principes adventistes et elle excellera dans cette connaissance pour le bien de nos élèves. »
Dans son discours-programme, Siguelnitzky a déclaré que l’université avait été structurée de façon à desservir les étudiants qui devaient combiner emploi ou obligations familiales avec les études ou ceux qui ne pouvaient se permettre de partir dans une autre ville ou un autre pays, pour des raisons financières.
« Des mères ayant des enfants, des pères devant endosser des responsabilités, … parfois la situation financière de la famille, ne permettent pas aux gens de quitter leur emploi pour poursuivre leur éducation, » a ajouté Siguelnitzky. « HFU s’adresse à ce genre de public et continuera à le faire dans le futur. »
HFU n’est pas la première incursion de la Division Interaméricaine dans le domaine des cours à distance. L’année dernière, le Séminaire Adventiste de Théologie Interaméricain, a reçu une accréditation complète. Cette institution opère à travers un campus de distribution, offrant des diplômes en anglais, en espagnol et en français, à travers dix sites implantés dans la région. Cette façon de procéder permet aux pasteurs d’étudier et de travailler au sein de leur propre territoire et au sein de leur propre culture.
« Je soutiens l’éducation à distance, aussi longtemps que l’on s’assure que les étudiants ont accès à tout moment, non seulement à de multiples informations mais aussi à des professeurs qui pourraient les aider à faire un tri de ces informations, pour qu’ils s’y retrouvent, » a déclaré Niels-Erik Andreasen, président de l’Université d’Andrews, qui s’était joint à la cérémonie d’inauguration de HFU, via vidéo conférence.
Siguelnitzky a déclaré que 64 % des professeurs de HFU détenaient un doctorat, 21% étaient des candidats pour l’obtention d’un doctorat et 14% avaient un master. « C’est une équipe qui ferait rêver beaucoup d’universités, » a-t-il ajouté.
Andreasen a réaffirmé le partenariat de l’école avec l’Université d’ Andrews, dans le but de développer les infrastructures éducatives de l’Eglise en Inter Amérique et dans le monde entier.
« Dieu bénisse cette nouvelle initiative, » a-t-il ajouté. « Cela promet d’être une grande bénédiction pour l’Eglise et pour ses membres. »
Le président de l’Université de Griggs, Alayne Thorpe, a déclaré durant la cérémonie, « Grâce à ce partenariat conclu avec les universités de Griggs et Andrews, nous pouvons atteindre chaque élève, chaque membre, chaque constituant, où qu’il soit. »
John W. Taylor, directeur associé au département Education de l’Eglise Mondiale, a félicité les dirigeants de la Division Interaméricaine pour leur vision et leur ténacité, qui leur a permis d’ajouter une nouvelle institution au réseau global de l’éducation tertiaire adventiste. On compte actuellement 1.6 millions d’élèves étudiant au sein de 111 écoles et universités confessionnelles accréditées, réparties dans le monde entier, a déclaré Taylor.
Ella Simmons, vice-présidente de l’Eglise Adventiste Mondiale, et qui supervise le domaine de l’éducation, a présenté les salutations du président de l’Eglise Mondiale, Ted N. C. Wilson et a évoqué la vision adventiste en matière d’éducation.
L’Université tient son nom du regretté Herbert L. Fletcher, qui a occupé des postes exécutifs dans le domaine de l’éducation, dans cette région.
« Herbert Fletcher incarnait l’éducation adventiste, » a déclaré Israël Leito, président de la Division Interaméricaine, qui a rendu hommage à l’héritage laissé par Fletcher, au cours de la cérémonie. « Son influence incite toujours des hommes et des femmes d’aujourd’hui à mener une vie conforme aux idéaux d’un vrai chrétien. »
La famille de Fletcher était présente : Sa veuve Olive, son fils, sa fille et ses petits-enfants.
Fletcher a servi l’Eglise pendant plus de 44 ans, en tant qu’enseignant, pasteur de district, directeur de jeunesse et guide éducatif. Il fut également le président de ce qui est devenu aujourd’hui l’Université du Nord des Caraïbes en Jamaïque, pour occuper plus tard le poste de directeur du département Education en Inter Amérique.
L’Université Herbert Fletcher est basée à Mayaguez, à Porto Rico, et rejoint donc les 12 universités adventistes et le collège junior que compte la Division Interaméricaine, à travers la région.