Depuis la fin de l'année 2024, les adventistes du septième jour de Vitória da Conquista, une ville de l'intérieur de Bahia, au Brésil, mènent un effort humanitaire continu pour soutenir les réfugiés vénézuéliens du groupe ethnique Warao.
Environ 120 réfugiés, organisés en 24 unités familiales, sont actuellement hébergés dans une ancienne école agricole du district d'Itapirema. L'établissement a été mis à disposition par la municipalité en tant qu'abri d'urgence temporaire.
L'initiative est organisée à travers un vaste réseau impliquant des membres des églises adventistes locales, des clubs d'explorateurs et d'aventuriers, des éducateurs bénévoles, des professionnels de santé, des avocats, des entrepreneurs et des membres de la société civile. Elle offre un accompagnement, favorise l'inclusion sociale et améliore les conditions de vie des familles vulnérables, en cohérence avec les politiques publiques menées par la ville.
« L'initiative est venue des administrateurs de l'église adventiste du sud-ouest de Bahia », a déclaré Tiago Lêra, coordinateur des explorateurs à Vitória da Conquista. « Aujourd'hui, les explorateurs sont également impliqués. Il y a 52 clubs sous ma coordination et nous mobilisons toute notre région pour apporter un soutien en nourriture, vêtements et autres articles nécessaires. C'est un effort commun qui a rassemblé de nombreuses personnes, chacune contribuant selon ses moyens », a-t-il expliqué.
En plus des actions menées par l'église, les réfugiés bénéficient d'un accompagnement juridique de la section locale de l'Ordre des avocats du Brésil (OAB) et d'une aide du département du Développement social de la ville. Les bénévoles livrent régulièrement de la nourriture, des vêtements, des kits d'hygiène et d'autres produits de première nécessité. Cependant, l'objectif va au-delà de l'aide d'urgence. Les bénévoles s'engagent dans le développement communautaire à long terme.
Éducation et intégration à l'église
L'un des axes majeurs est l'éducation. Les bénévoles enseignent le portugais à l'aide de supports bibliques, facilitant ainsi l'intégration des réfugiés dans la société et améliorant leurs perspectives d'emploi à long terme. Des médecins, dentistes et psychologues bénévoles assurent des soins médicaux en mettant l'accent sur les femmes et les enfants.
Durant la semaine de Pâques de cette année, de nombreuses familles Warao ont assisté aux programmes organisés par l'église adventiste d'Itapirema. Depuis, plusieurs d'entre elles participent régulièrement, renforçant les liens avec l'église locale et la communauté.
Sécurité alimentaire grâce à l'agriculture et au jardinage
Un autre pilier du projet est la sécurité alimentaire et la génération de revenus. Avec l'aide de bénévoles et de dons, les familles ont créé un potager communautaire et lancé un petit élevage de poules. L'initiative a été menée par l'entrepreneur local Jhonatan Moraes, qui œuvre pour soutenir l'autonomie du peuple Warao.
« L'idée initiale était de garantir la subsistance sur place, au sein de la communauté, avec ce qu'ils savaient déjà faire », a expliqué Moraes. « Nous avons commencé par des potagers, puis structuré l'élevage de poules pour la production d'œufs. Désormais, en plus de nourrir les familles, le surplus est déjà vendu dans la région. »
« Ils ont désherbé avec des outils donnés, chacun apportant ce qu'il avait. Cette implication directe renforce le sentiment d'appartenance et ouvre des portes pour travailler en dehors de la communauté, dans un secteur où la main-d'œuvre est rare, comme l'agriculture », a-t-il ajouté.
Un discipulat respectueux de la culture
Heberson Licar, responsable des explorateurs et aventuriers dans le sud-ouest de Bahia, a indiqué que l'église cherche à proposer un discipulat respectueux de l'héritage du peuple Warao.
« Nous souhaitons qu'ils restent Warao, sans perdre leur identité », a-t-il déclaré. « Le véritable discipulat est enseigné aux personnes dans leur histoire et leur culture, sans leur manquer de respect. »
Licar a souligné que ce projet se distingue par sa continuité et l'engagement mutuel.
« Contrairement à de nombreux projets ponctuels, ici la réponse de la communauté autochtone a été très forte. Ils ont dit : “Aidez-nous à vivre.” Et cela nous touche. Ceux qui s'y rendent en reviennent transformés. Leurs retours sont ce qui nous motive à continuer. »
Inspiré par un appel personnel à la mission
Le projet a débuté à la suite d'un moment de conviction personnelle vécu par Reginaldo Pereira, président de l'Église adventiste de la Fédération du sud-ouest de Bahia. Lors d'une réunion missionnaire, il a été touché par un message de Kleyton Feitosa, alors responsable des Projets spéciaux à la Conférence générale des adventistes du septième jour, qui luttait contre un cancer en phase terminale.
Feitosa a partagé Lévitique 19:33–34 qui appelle le peuple de Dieu à aimer et accueillir les étrangers.
« Son message m'a interpellé », a confié Pereira. « Il a dit que le nombre d'étrangers parmi nous allait augmenter et que nous ne pouvions pas ignorer leurs besoins — matériels, émotionnels et spirituels. Il a aussi souligné que beaucoup investissent pour aller évangéliser dans d'autres pays mais que Dieu amène ces personnes jusqu'à nous. Nous avons le privilège de les évangéliser ici, dans notre réalité, avec moins de barrières culturelles. »
Feitosa est décédé quelques semaines plus tard, en revanche son message a servi de fondement à ce qui allait devenir le projet pour les réfugiés d'Itapirema. Pereira a partagé sa conviction avec les responsables de l'église, et les équipes d'explorateurs ont commencé à accueillir les familles Warao peu après.
Un modèle à développer
Le projet d'Itapirema s'inscrit dans un plan d'action sociale plus large de l'église adventiste à Vitória da Conquista.
« Ce n'est qu'une des initiatives sociales que nous structurons », a précisé Licar. « Nous avons commencé avec les réfugiés vénézuéliens, mais nous avons déjà entamé le processus pour toucher également les sans-abri, les personnes âgées, les orphelins et d'autres populations à risque. »
La collaboration entre l'église, les autorités locales et la société civile a permis d'obtenir des résultats concrets en matière de santé, d'éducation, de sécurité alimentaire et de développement communautaire. Les responsables d'église espèrent étendre ce modèle à d'autres communautés du sud-ouest de Bahia dans les mois à venir.
L'article original a été publié sur le site d'actualités de la Division sud-américaine en portugais. Rejoignez WhatsApp ANN pour suivre l'actualité adventiste.
