Desde finales de 2024, los adventistas del séptimo día de Vitória da Conquista, una ciudad del interior de Bahía, Brasil, han estado liderando un esfuerzo humanitario continuo para apoyar a los refugiados venezolanos del grupo étnico warao.

Aproximadamente 120 refugiados, organizados en 24 unidades familiares, se alojan actualmente en una antigua escuela agrícola en el distrito de Itapirema. Las instalaciones fueron proporcionadas por la ciudad como refugio temporal de emergencia.

La iniciativa está organizada a través de una amplia red en la que participan miembros de las iglesias adventistas locales, clubes de Conquistadores y Aventureros, educadores voluntarios, profesionales de la salud, abogados, empresarios y miembros de la sociedad civil. Ofrece apoyo, promueve la inclusión social y mejora las condiciones de vida de las familias vulnerables, en consonancia con las políticas públicas impulsadas por la ciudad.

«La iniciativa surgió de los administradores de la Iglesia Adventista en el suroeste de Bahía», dijo Tiago Lêra, coordinador de Conquistadores en Vitória da Conquista. «Hoy en día, los Conquistadores también están involucrados. Hay 52 clubes bajo mi coordinación y estamos movilizando a toda nuestra región para ofrecer apoyo con alimentos, ropa y otros artículos necesarios. Es un esfuerzo conjunto que ha reunido a muchas personas, cada una contribuyendo con lo que puede», explicó.

Además de los esfuerzos liderados por la iglesia, los refugiados reciben apoyo legal de la delegación local del Colegio de Abogados de Brasil (OAB) y asistencia del Departamento de Desarrollo Social de la ciudad. Los voluntarios entregan regularmente alimentos, ropa, kits de higiene y otros suministros básicos. Sin embargo, el enfoque va más allá de la ayuda de emergencia. Los voluntarios están comprometidos con el desarrollo comunitario a largo plazo.

Educación e integración en la iglesia

Un área clave es la educación. Los voluntarios enseñan portugués utilizando materiales basados en la Biblia, lo que ayuda a los refugiados a integrarse más fácilmente en la sociedad y mejora sus oportunidades de empleo a largo plazo. Médicos, dentistas y psicólogos voluntarios proporcionan atención sanitaria, con especial atención a las mujeres y los niños.

Durante la Semana Santa de este año, muchas familias warao asistieron a los programas organizados por la Iglesia Adventista de Itapirema. Desde entonces, varias se han convertido en asistentes habituales, lo que ha profundizado los vínculos con la iglesia local y la comunidad.

Seguridad alimentaria a través de la agricultura y la horticultura

Otro pilar fundamental del proyecto es la seguridad alimentaria y la generación de ingresos. Con la ayuda de voluntarios y donaciones, las familias han cultivado un huerto comunitario y han puesto en marcha una pequeña granja avícola. La iniciativa fue liderada por el empresario local Jhonatan Moraes, que trabaja para apoyar la autonomía del pueblo warao.

«La idea inicial fue garantizar la subsistencia allí mismo, dentro de la comunidad, con lo que ya sabían hacer», explica Moraes. «Empezamos con huertas y luego estructuramos la cría de pollos para la producción de huevos. Ahora, además de alimentar a las familias, el excedente ya se vende en la región».

«Desbrozaron con herramientas donadas, cada uno aportando lo que tenía. Esta participación directa fortalece el sentido de pertenencia y abre puertas para trabajar fuera de la comunidad, en un sector donde escasea el trabajo, como es la agricultura», agregó.

Discipulado respetuoso de la cultura

Heberson Licar, quien supervisa a los Conquistadores y Aventureros en el suroeste de Bahía, dijo que la iglesia busca ofrecer un discipulado que respete la herencia del pueblo warao.

«Queremos que sigan siendo warao, sin perder su identidad», dijo. «El verdadero discipulado enseña a las personas dentro de su historia y cultura, sin faltarles el respeto».

Licar señaló que este proyecto se ha destacado por su continuidad y compromiso mutuo.

«A diferencia de muchos proyectos específicos, aquí hubo una respuesta muy fuerte de la comunidad indígena. Nos dijeron: «Ayúdennos a vivir». Y eso nos conmueve. Los que van allí regresan transformados. Sus comentarios son lo que nos impulsa a seguir adelante».

Inspirado por un llamado personal a la misión

El proyecto comenzó tras un momento de convicción personal que vivió Reginaldo Pereira, presidente de la Iglesia Adventista en la Asociación General del Suroeste de Bahía. En una reunión misionera, se sintió conmovido por un mensaje de Kleyton Feitosa, entonces líder de Proyectos Especiales de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día, quien luchaba contra un cáncer en fase terminal.

Feitosa compartió Levítico 19:33y 34, que llama al pueblo de Dios a amar y acoger a los extranjeros.

«Su mensaje fue un desafío para mí», dijo Pereira. «Dijo que el número de extranjeros entre nosotros aumentaría y que no podíamos ignorar sus necesidades materiales, emocionales y espirituales. También dijo que muchos invierten en ir a otros países para evangelizar, pero que Dios está trayendo a estas personas a nosotros. Tenemos el privilegio de evangelizarlas aquí, en nuestra realidad, con menos barreras culturales».

Feitosa falleció unas semanas más tarde, pero su mensaje sirvió de base para lo que se convertiría en el proyecto de refugiados de Itapirema. Pereira compartió su convicción con los líderes de la iglesia, y los equipos de Conquistadores comenzaron a acoger a las familias warao poco después.

Un modelo para la expansión

El proyecto de Itapirema forma parte de un plan de alcance social más amplio de la Iglesia Adventista en Vitória da Conquista.

«Esta es solo una de las iniciativas sociales que estamos estructurando», dijo Licar. «Empezamos con los refugiados venezolanos, pero ya hemos iniciado el proceso para llegar también a las personas sin hogar, los ancianos, los huérfanos y otras poblaciones en riesgo».

La colaboración entre la iglesia, las autoridades locales y la sociedad civil ha dado resultados tangibles en materia de atención sanitaria, educación, seguridad alimentaria y desarrollo comunitario. Los líderes de la iglesia esperan ampliar el modelo a otras comunidades del suroeste de Bahía en los próximos meses.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias en portugués de la División Sudamericana. Únete al canal de WhatsApp de ANN para recibir las últimas noticias adventistas.