Un dirigeant chevronné de l’Eglise adventiste du septième jour des Antilles va devenir le sixième gouverneur général de la Jamaïque. C’est ce qu’a annoncé le premier ministre de la Jamaïque cette après-midi lors d’une réunion du Parlement. 

Le premier ministre Bruce Golding a dit aux membres de la Chambre des Représentants de la Jamaïque que Patrick Linton Allen, 58 ans, actuel président de l’Union des Antilles de l’Eglise adventiste, va remplacer Monsieur Kenneth Hall, gouverneur général, qui a présenté sa démission l’année dernière pour des raisons de santé.

P. Allen doit prendre ses fonctions à la fin du mois de février, a dit B. Golding.

Selon le Service d’Information de la Jamaïque, P. Allen, nommé par Elizabeth II, sera le représentant direct de la reine en Jamaïque pour les cérémonies officielles, comme l’ouverture du Parlement et la présentation des honneurs d’état. Bien que ce rôle soit apolitique, la constitution de la Jamaïque autorise le gouverneur général à nommer et superviser les responsables de service civil.

P. Allen a déclaré que sa foi adventiste allait « être le fondement » de son nouveau rôle. « Les décisions que je vais prendre seront coulées dans la justice, l’équité et la compassion » a-t-il dit.

La justice réparatrice est un domaine pour lequel P. Allen espère consacrer une attention importante en travaillant à l’intérieur du système judiciaire jamaïquain pour servir de médiateur entre les auteurs de délits et les victimes. Il a dit qu’il partageait l’engagement de Jan Paulsen, président de l’Eglise adventiste mondiale, en matière de justice sociale et qu’il allait engager son « leadership et son influence » pour mettre l’accent sur les droits de l’homme et sur l’engagement dans la communauté lorsqu’il serait à son nouveau poste.

Cette après-midi, le bureau du président de l’Eglise adventiste mondiale a diffusé un communiqué pour féliciter P. Allen de sa nomination. Le communiqué disait : « Nous prions pour la bénédiction permanente de Dieu sur cet homme alors qu’il occupe à présent de nouvelles responsabilités civiques ».

P. Allen a reçu une solide formation en matière d’enseignement. Après avoir été au Moneague Teachers College en Jamaïque, plus tard P. Allen a obtenu trois diplômes, dont un doctorat en Administration et Supervision de l’Enseignement de l’université adventiste d’Andrews à Berrien Spring dans le Michigan.

P. Allen a occupé de nombreux postes à l’intérieur et à l’extérieur de l’Eglise adventiste, dont celui de président de la Fédération Jamaïquaine Centrale, directeur de l’Education et de la Vie de Famille à l’Union des Antilles et pasteur régional en supervision de plus de 20 églises et entreprises.

P. Allen est également investi dans un certain nombre de comités et conseils nationaux et internationaux, dont le comité exécutif de l’Eglise adventiste mondiale et l’Autorité de Contrôle de la Police Civile qui garantit que la police respecte bien le cadre législatif et que les droits des citoyens sont maintenus. P. Allen agit aussi comme Juge de Paix pour la paroisse de Manchester en Jamaïque. En 2006, le gouvernement de la Jamaïque a conféré à P. Allen la médaille d’honneur pour le service remarquable rendu envers son pays, avec le titre de « Commandant en Chef ».

La carrière dans l’enseignement de P. Allen a débuté en 1972. P. Allen a été professeur adjoint à l’université adventiste de Northern Caribbean University (NCU), puis au West Indies College de 1991 à 1993.

Aujourd’hui, en réaction à la nouvelle de la nomination de P. Allen, le président de NCU, Herbert Thompson, a déclaré au Jamaican Gleaner qu’il s’attend à ce que P. Allen apporte à la Jamaïque « une nouvelle vision morale ».

Parlant de nomination « historique », Israel Leito, président de la Division interaméricaine de l’Eglise adventiste, a affirmé que le fait que la reine ait choisi P. Allen est le reflet du respect accordé à la présence de l’Eglise adventiste en Jamaïque. Presque une personne sur douze dans ce pays est adventiste, et l’Eglise adventiste est réputée pour son engagement dans la communauté et sa participation aux initiatives du gouvernement pour enrayer la criminalité.

Au mois d’août dernier, les dirigeants de l’Eglise adventiste ont organisé une journée de prière nationale face à l’augmentation du nombre d’homicides et à la pauvreté qui s’étend dans le pays. Cette initiative implique plus de 650 églises adventistes. Au début de l’année, un projet national a été lancé. Les professionnels de santé jamaïquains ont poussé les pasteurs adventistes à se former en tant que conseillers pour pouvoir aborder les problèmes sociaux.

En 2007, lors d’une rencontre entre J. Paulsen et les dirigeants nationaux, le gouverneur général K. Hall a déclaré que les adventistes étaient idéalement placés pour apporter des conseils et une direction morale aux jeunes du pays. Il a aussi félicité l’Eglise adventiste pour sa visibilité au sein de la communauté. L’Eglise adventiste est devenue tellement omniprésente, a-t-il déclaré, que « lorsque vous indiquez le chemin en Jamaïque, il est devenu commun de dire ‘tournez après le panneau indiquant la direction de l’église adventiste’».

P. Allen est le deuxième adventiste du septième jour à travailler comme gouverneur général dans la région des Antilles. James Carlisle a été gouverneur général d’Antigua de 1993 à 2007. Trois autres adventistes sont actuellement dans la Chambre des Représentants de la Jamaïque.

On s’attend à ce que P. Allen démissionne sous peu de son poste de président de l’Union des Antilles. D’après I. Leito, une session administrative spéciale aura lieu le mois prochain pour nommer un successeur.

« Nous souhaitons bonne chance au Dr. Allen, conscients des grands challenges qu’il va rencontrer » a ajouté I. Leito. « L’église continuera de prier pour lui dans le nouveau poste qu’il occupe ».