« Beaucoup croiront en Christ grâce à la communication de la vérité par ses serviteurs. Lorsqu'ils verront la beauté de la Parole de Dieu, et lorsqu'ils verront Jésus révélé dans la vie de ses enfants, ils le loueront de tout leur cœur, de toute leur âme et de toute leur voix » (Ellen G. White, The Signs of the Times, « A New Commandment », 9 décembre 1903, italiques ajoutés).
La communication n'a jamais été un processus unique. Rejeter l'évolution de la communication reviendrait à privilégier la méthode au détriment du message, à prêter allégeance aux tracts au détriment du mandat. La Division nord-américaine adventiste du septième jour reconnaît que la communication est plus qu'une méthode – un processus de connexion sacré conçu pour rediriger notre attention vers le Christ. Cette philosophie a été défendue lors de la Convention 2023 de la Société des communicateurs adventistes (SAC) à Springfield, dans le Massachusetts, où 248 personnes ont participé à l'événement de trois jours du 19 au 21 octobre, et se sont rassemblées pour répondre au thème annuel de la convention, « But. Passion. Partenariat ».
Après une matinée au cours de laquelle certains responsables de la communication des églises ont assisté à des réunions tandis que d'autres participants au SAC ont pu visiter, sur inscription préalable, une station de radio et une chaîne de télévision locales, la convention a commencé pour de bon le jeudi après-midi. Rachel Scribner et Courtney Herod ont commencé la session plénière en accueillant les participants à la conférence par une présentation ludique baignée dans la prière de ce qui les attend dans les jours à venir. La session s'est ensuite orientée vers des segments « Demandez aux experts » consistant en des discussions sur des sujets allant de la photographie au podcasting en passant par l'IA (intelligence artificielle), permettant au public de poser des questions aux membres du panel sur les nuances de leurs domaines respectifs. Pour beaucoup, ce segment a offert un dialogue ouvert sur des pratiques peu familières qu'ils pourraient vouloir poursuivre dans le cadre d'un ministère personnel ou de leur département de communication.
Les thèmes abordés par le panel se sont bien adaptés aux 15 sessions en petits groupes, où certains des mêmes panélistes ont pu développer leurs sujets d'expertise, des RP (relations publiques) et de la communication de crise à l'édition, en passant par le design et l'IA. Ce dernier sujet a été omniprésent tout au long de l'événement. L'IA représente une voie vers l'inconnu, certains la considérant comme une menace potentielle pour la sécurité de l'emploi, tandis que d'autres, adeptes de la technologie, sont impatients d'explorer les possibilités illimitées de modernisation et de développement. La conférence a permis de confronter les craintes et d'expliquer en quoi l'IA est utile à la communication. La table ronde sur l'IA, ainsi que la séance en petits groupes intitulée « L'IA : votre nouveau superpouvoir », animée par le panéliste Ernesto Hernandez, ont abordé les bases de l'outil. Hernandez a expliqué que les technologies telles que l'IA ne sont pas conçues pour remplacer, mais pour aider et développer. Tout comme l'essor de l'internet a ouvert les portes à une plus grande facilité et à une connexion plus large, des moteurs tels que ChatGPT ont la possibilité d'aider le travail d'une personne avec une qualité sans effort.
La NAD soutient de telles avancées en lançant en douceur certains programmes et technologies pour aider les créatifs et les communicateurs. Le TechTalk, qui est devenu une partie très appréciée de la convention, a été dirigé par son maître de cérémonie habituel et ancien président du SAC, Bryant Taylor, avec Herod. Pendant le TechTalk, Bryant Taylor a offert un abonnement à des programmes tels qu'Adobe Firefly et Midjourney, ainsi que des AirTags et des tables de résonance personnelles. Ce cadeau a permis aux communicateurs d'avoir accès à des outils jusqu'alors inconnus ou inutilisés, et quelques étudiants sont repartis avec certains des prix.
La convention du SAC a toujours été une occasion en or pour les étudiants de nouer des contacts avec de futurs employeurs et de s'inspirer pour leurs projets futurs. La participation des étudiants a atteint un niveau record avec plus de 50 étudiants provenant d'universités adventistes et de deux écoles secondaires. Parmi eux, plusieurs étudiants faisaient partie de l'équipe média de NAD Productions Services qui a participé à la partie audiovisuelle des sessions plénière. Des étudiants comme Annaliese Jacobs, étudiante en dernière année à l'Union College, n’était pas à sa première convention. Ils se sont sentis réconfortés par des visages familiers. « C'est ma dernière année d'université et j'aimerais pouvoir travailler dans l'Église, avoue-t-elle. En créant des réseaux et en rencontrant des gens ici, j'espère pouvoir entrer en contact avec des personnes qui pourront me recommander des possibilités d'emploi. »
D'autres étudiants, comme Hannah Johnson, étudiante à l’université adventiste Southern, ont abordé la convention avec un regard neuf et de grands espoirs : « J'espère apprendre et acquérir de l'expérience grâce au SAC. C'est ma première année et je suis très enthousiaste de découvrir ce qui m'attend. Je souhaite trouver une certaine orientation pour mon avenir et comprendre comment y parvenir. »
La NAD fait un effort conscient pour adapter certains programmes et opportunités de réseautage aux représentants des universités et collèges, y compris une session entière dédiée aux étudiants à la recherche d'un emploi. « Nous nous efforçons d'offrir un programme qui plaira d'abord à nos participants professionnels de la communication, mais aussi à nos participants étudiants qui peuvent en tirer le plus grand profit pour leur future carrière, explique Kimberly Luste Maran, directrice de la SAC. Nous veillons à ce que certaines présentations soient directement axées sur l'expérience des étudiants. »
Les 15 ateliers se sont déroulés en trois temps le vendredi, les membres ayant le temps d'explorer le hall d'exposition qui abritait des stands de sponsors tels qu'AdventHealth, Hope Channel, Sonscreen Film Festival, Adventist HealthCare, Herbspice, Faith For Today et un stand d'offres d'emploi dirigé par l’Union de fédérations. Chaque stand présentait ses projets, ses produits et ses programmes, ainsi que de petites babioles que les participants pouvaient emporter.
Le reste de la conférence a été ponctué à parts égales de travail et de culte. Le vendredi, une réunion d'affaires a été organisée pendant le déjeuner, au cours de laquelle les membres sortants du conseil d'administration du SAC ont été remerciés pour leurs services et les nouveaux membres du conseil ont été élus, ce qui a permis aux membres de se familiariser avec le nouveau conseil d'administration. Erin Byrne, PDG de ThinkSisu, a prononcé un discours d'ouverture dans lequel elle a encouragé la curiosité chez les communicateurs et offert des conseils sur la gestion de crise en partageant des bases sur la façon de contrôler le récit. Pour le culte, l’adoration comprenait un service de chants dynamiques pour débuter le sabbat et une présentation du président et fondateur de Journey Films, Martin Doblmeier. L'utilisation de la narration comme outil de communication profond était la thèse centrale de l'exposé de Doblmeier qui a fait référence à son récent film SABBATH comme exemple d'éducation du public par le biais d'un objectif créatif.
La matinée de sabbat s'est ouverte avec l'équipe de louange de l'Union atlantique, RCC, suivie de l'experte en marketing et ingénieure domestique Felecia Lee, qui a demandé au public de s'asseoir dans le calme le plus complet pendant 60 secondes. Mme Lee s'est attaquée à l'idée fausse selon laquelle la productivité est le signe d'une plus grande valeur spirituelle, prônant la valeur du repos et le réalignement de notre relation avec le travail. Lee a ensuite été rejointe par son mari et partenaire commercial, Stephen, pour une séance de questions-réponses. Lors du culte, le pasteur Amanda N. Hawley s'est penchée sur le message difficile de Jérémie et sur le fait qu' « il ne cherchait pas à savoir si le message de Dieu était vrai, mais s'il voulait continuer à être le messager de Dieu ». Ses paroles ont abordé le conflit que connaissent de nombreux écrivains, concepteurs et créatifs lorsqu'ils sont confrontés à la lutte pour la communication au sein de l'Église.
La conférence s'est achevée le samedi soir par le banquet de remise des prix au cours duquel la Société des communicateurs adventistes, après une présentation de l'auteur David Weiss, a récompensé les candidats pour leurs contributions dans le domaine, telles que le meilleur photojournalisme, le meilleur article de fond, le meilleur podcast, le meilleur design, et d'autres catégories similaires. Le SAC a également décerné le prix Reger Smith Cutting Edge, attribué à ceux qui font des vagues dans la communication ecclésiale, à Mitchell Kessler et Kaleb Eisele pour leur podcast de la fédération de l'Oregon intitulé Bridges Over Walls. Les derniers prix ont été décernés à la campagne "Living God's Love : The Story of Adventist Health" pour le prix d'excellence, à Annika Cambigue pour le prix de l'étudiant de l'année, à Kristina Penny Daley pour le prix du jeune professionnel et à Ednor A. P. Davison pour le prix de l'œuvre de toute une vie pour ses 30 années de travail en tant que directrice de la communication et rédactrice en chef du magazine Gleaner pour l'Union atlantique.
Brenda J. Dickerson, actuelle présidente de la SAC, a déclaré : « Notre conseil d'administration a travaillé très dur cette année pour faire venir des présentateurs de grande qualité et pour offrir suffisamment de temps et d'espace aux participants pour qu'ils puissent nouer des contacts et partager des idées et des ressources. J'espère que tous les participants ont retiré au moins un élément de valeur qui aura un impact positif sur leur vie et leur travail au cours de l'année à venir. »
Catégories de prix et lauréats du SAC
Conception
Meilleure conception imprimée : Living God’s Love: The Story of Adventist Health, par Kim Strobel et Leah Bailey.
Meilleure conception de site web : Site de la fédération du Texas, par Nathanael De Canal, Kenn Dixon, Tamara Michalenko Terry, Andy Esqueche, Jannet Diaz, Heber Sorto et Teymi Townsend.
Photographie
Meilleure photographie journalistique : "Gun Law Restriction: A Photo Essay", par Xander Ordinola.
Paroles
Meilleur podcast : Bridges Over Walls, de Kaleb Eisele, Mitchell Kessler et Jonathan Russell, Conférence de l'Oregon
Paroles écrites
Meilleur article d'actualité : "Bathrooms and Showers in Progress at Lake Whitney Ranch", par Tamara Michalenko Terry, fédération du Texas.
Meilleur article de fond : "A series of Firsts" et "An Unexpected Awakening", tirés du magazine Transmissions de l'hiver 2023 d'Adventist World Radio, par Michele Stotz, Nancy Costa, Duane McKey, Cami Oetman et Clayton Kinney.
Meilleur article de fond : "Educating the Whole Student", par Tamara Michalenko Terry, fédération du Texas.
Meilleur microcopie : "Invitation to Support Eastern Kentucky", par Paola Mora Zepeda, fédération du Kentucky-Tennessee.
Vidéo
Meilleure vidéo spéciale diffusée : Martin’s Story, par Robert Stotz, Duane McKey, Cami Oetman et Daniel Hosford, Adventist World Radio.
Meilleur court métrage vidéo : When Life Gives You Lemons, par Ewerton Obadoski et Evaldo Vicente, Canadian Adventist Messenger.
Meilleure vidéo sur le web : From Bitterness to Forgiveness, par Robert Stotz, Cami Oetman, Duane McKey et Caleb Rayne, Adventist World Radio.
Campagne
Meilleure campagne marketing/promotionnelle : "Determined", Kenn Dixon, Tamara Michalenko Terry, Jannet Diaz, Miguel Gomez, Bo Gendke, Madelein Terreros Batiste, Sora Yanez, Villardy Alce, Andy Esqueche, Heber Sorto et Teymi Townsend, Conférence du Texas.
Prix pour les étudiants
Meilleure émission étudiante (radio, télévision, podcast) : Temperature Check, par Pax Fordham, McKenna Cameron, Hannah Browning, Jordan Braithwaite, Jaydon Mabena et Khari Person, Oakwood University.
Meilleur journal étudiant : Southern Accent, par la rédactrice en chef Alana Crosby et son équipe, Southern Adventist University.
Prix du meilleur article de fond étudiant : "Crisis on Georgian Bay, de Sarah-Marie Scale (nom de plume B.J. Jordan), publié dans le magazine Guide.
Prix de la meilleure vidéo étudiante : Media Minutes, de Kenneth Salmon, Victor O'Dala, Nathan Zinner, Cameron Reel, Cindy Hernandez, Aaron Patterson, Maria Hernandez, Gillian Wong, Brandon Bell et Jorge Alvarado, Southern Adventist University.
Meilleur étudiant/RP/marketing et médias sociaux : West Word : Spring 2023, par Nia Aiolupotea, Summer Boulais, Megan Carreon, Joshua Peinado, Caeden Rodgers, Samantha Wawondatu, Trinity Yunk, Grace Morales, Cascadia Schneider et Jacob Meyers, Walla Walla University.
La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division nord-américaine.