Slovénie : L'église adventiste fête ses 100 ans

Le mois dernier, des centaines d’adventistes du septième jour slovènes se sont rassemblés à Maribor, deuxième grande ville du pays, pour fêter les 100 ans de l’adventisme dans ce pays d’Europe Centrale.

Les cérémonies ont commencé au mois de janvier par une exposition qui retrace les croyances et l’histoire de l’église adventiste au musée municipal de Ljubljana. Les adventistes slovènes ont aussi donné des concerts, organisé des débats, des cours sur la santé et des cours de cuisine, des lectures de poésie et des programmes de télévision nationaux.

Le plus vieux pasteur adventiste slovène, Mihael Virtic, 85 ans, a participé aux cérémonies. Il a dit qu’il se souvenait de comment Dieu a dirigé les choses quand l’église adventiste s’est implantée dans ce qui était à l’époque l’empire austro-hongrois. L’adventisme est arrivé en Slovénie en 1908.

La réputation de l’église adventiste est plus importante que ses 100 ans de présence en Slovénie, a déclaré Branko Bistrovic, président de la Division Adriatique, lors de la cérémonie de commémoration. Faisant allusion aux programmes humanitaires, aux séminaires d’enseignement et à l’implication dans la communauté, B. Bistrovic a dit que la présence de l’église adventiste dans le pays était « positive » et que ses membres « participaient de façon significative » à la société et culture slovènes.

Bertil Wiklander, président de la Division Transeuropéenne de l’église adventiste, a également pris la parole au cours de l’évènement pour encourager les personnes qui étaient là à ne pas laisser les affaires prendre la place du temps pour Dieu. « Un mode de vie qui prend du temps » peut pousser les adventistes à « négliger leur croissance spirituelle et leur mission ».

Les représentants des autres églises protestantes et le directeur du Bureau Slovène des Communautés Religieuses, Drago Cepar, ont rejoint les membres d’église et les officiels de l’église pour l’évènement.

D. Cepar applaudit la « bonne coopération » de l’église adventiste par rapport à la Loi sur la Liberté Religieuse qui a été votée l’an dernier, loi qui requiert des dénominations qu’elles s’enregistrent pour bénéficier d’un véritable statut légal et d’avantages fiscaux. L’église adventiste a été la première parmi les 43 groupes religieux que compte la Slovénie à se faire enregistrer officiellement.

La Slovénie compte presque 550 adventistes qui se réunissent dans 13 églises. L’église adventiste dirige aussi une maison d’édition et une école d’étude de la Bible par correspondance.