Dans le nord du Nigéria, plus de 380 pasteurs adventistes, des pionniers et leurs conjoints se sont réunis à Jengre, dans l'État du Plateau, au Nigéria, pour une retraite pastorale sur le thème « Appelés à servir ».

Du 12 au 16 avril 2023, les participants issus des trois fédérations locales de l'Union de fédérations du Nord du Nigéria ont eu des interactions étonnantes et des conférences et messages dévotionnels stimulants qui ont rappelé le caractère unique de leur appel en tant que ministres de l'Évangile.

La retraite pastorale a permis de parler clairement et ouvertement aux pasteurs et à leurs épouses afin qu'ils maintiennent fermement les principes fondamentaux de l'appel qu'ils ont reçu tout au long de leur vie pour le salut des âmes.

Le pasteur Yohanna Harry, président de l'Union de fédérations du Nord du Nigeria, a déclaré : « La retraite de la famille pastorale a été planifiée à dessein pour nous permettre de nous contrôler et de réexaminer notre appel en tant que pasteurs et femmes de pasteurs. »

Le pasteur Harry a ajouté : « Nous vivons de notre vocation ; c'est pourquoi nous avons besoin d'une révision de nos activités pastorales quotidiennes. Nous sommes réunis ici au nom de Jésus. Il nous équipera sûrement pour ce noble travail. Nous ne reviendrons pas en arrière ; nous avancerons jusqu'à ce que nous voyions le Roi Jésus face à face. »

Le pasteur (Dr.) Iliya Kwarbai, secrétaire de l’association pastorale de l'Union, sous le département duquel la retraite a été organisée, a déclaré qu'il était nécessaire, à cette époque d'incertitude éthique, de réexaminer et de recentrer les ministres de l'Évangile éternel et leurs familles pour un ministère pastoral efficace dans le nord du Nigéria.

Les thèmes abordés lors de la retraite comprenaient la formation spirituelle des pasteurs, les abus sexuels commis par des membres ecclésiastiques, les responsabilités bibliques des épouses et des maris dans le mariage, ainsi que le pasteur et le district à églises multiples.

D'autres sujets ont été abordés : vivre devant Dieu : le pasteur et l'éthique ; le pasteur et la conquête des âmes ; comprendre sa communauté ; le pasteur et les petites choses ; le pasteur du 21e siècle ; la croissance de l'église ; et la planification de la retraite.

Dans sa présentation intitulée « Les défis de la famille pastorale au 21e siècle », le pasteur Haruna Bindas, ancien vice-président de la Division Afrique occidentale et centrale, aujourd'hui à la retraite, a noté les défis des familles pastorales au 21e siècle, tels que la gestion des critiques, la gestion du temps, les problèmes physiques et mentaux, la fatigue émotionnelle, l'échec de la communication, le syndrome du « tout régler », les difficultés financières, les attentes non satisfaites, l'évolution des valeurs familiales, l'infidélité et la promiscuité, l'éducation et la formation des enfants, l'augmentation des cas de divorce parmi les couples pastoraux, l'infiltration d'une culture étrangère et l'urbanisation, ainsi que les mutations fréquentes, etc.

Le pasteur Bindas a toutefois appelé les pasteurs et leurs épouses à s'attaquer intentionnellement aux problèmes susceptibles de tronquer leur vie physique, mentale et spirituelle, ce qui, par extension, pourrait entraver le progrès de l'Évangile dans le nord du Nigeria.

S'adressant directement aux épouses des pasteurs, Nimonte Dorcas Donkor, coordinatrice des épouses de pasteurs pour la Division de l'Afrique occidentale et centrale, a affirmé qu’ « aucune femme servant à côté d'un pasteur n'est appelée à servir l'Église [au point de] négliger son mari et leurs enfants. En tant qu'épouse et mère, votre premier ministère est à la maison, où vous cherchez à aider et à bénir votre mari et à élever vos enfants ».

Elle a noté que les enfants de la famille pastorale sont toujours sous le regard non seulement de la congrégation, mais aussi de la communauté et du voisinage. Ils sont toujours exposés en raison du rôle public que jouent leurs parents.

Le ministère pastoral, qui consiste à prendre soin du peuple de Dieu et à l'accompagner dans sa formation chrétienne, est un ministère d'équipe qui exige des efforts collectifs pour assurer sa durabilité et sa croissance empirique.

D'autres orateurs, dont le pasteur Theodore Dickson, directeur du département d'études religieuses de l'université Babcock, ont souligné la nécessité pour les ministres de l'Évangile et leurs épouses d'apprendre les uns des autres, de marcher en étroite collaboration avec le Seigneur, d'exercer leur ministère individuellement et collectivement, de vivre ensemble et d'honorer l'appel de Dieu sur leur vie.

Ces vertus, selon eux, sont essentielles pour parvenir à une croissance durable du ministère pastoral dans le nord du Nigeria.

Les intervenants ont affirmé qu'un ministre de l'Évangile occupe un rôle unique parmi toutes les vocations, soulignant qu'aucune vocation n'est aussi exigeante sur le plan éthique que le ministère pastoral. C'est pourquoi on attend d'un pasteur de l'Évangile qu'il soit un modèle de moralité.

Que dire de plus ? « On t'a fait connaître, ô homme, ce qui est bien; Et ce que l'Éternel demande de toi, C'est que tu pratiques la justice, Que tu aimes la miséricorde, Et que tu marches humblement avec ton Dieu ? » (Michée 6:8, LSG)

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division de l'Afrique occidentale et centrale.