Ray Turner, basse du quatuor original King’s Heralds, groupe vocal soutenu pendant longtemps par le ministère radiophonique de Voice of Prophecy (en français la Voix de la Prophétie) de l’église adventiste du septième jour, s’est éteint le 15 mai dernier à l’unité de soins de Killeen au Texas. Il avait 99 ans.
Etudiant à Southwestern Junior College (devenu l’Université Adventiste de Southwestern) à Keene au Texas, R. Turner commença à chanter en harmonie avec les trois frères Crane (Louis, Waldo et Wesley). Ils formèrent le Lone Star Four Quartet en 1927.
Ils furent engagés comme quatuor à Oakland en Californie à la sortie de leur école d’infirmiers. Mais les 30 dollars qu’ils gagnaient chacun par mois ne leur permettaient pas de payer les factures durant la grande dépression. Les quatre jeunes hommes s’installèrent alors dans le sud, dans la région de Los Angeles, et ils commencèrent à travailler dans l’Hôpital et Sanatorium de Glendale.
Après avoir entendu chanter le groupe, l’aumônier de l’hôpital, H.M.J. Richards, les recommanda à son fils, H.M.S. Richards, fondateur de Voice of Prophecy, qui demanda aux Lone Star Four de rejoindre son équipe d’évangélisation par la radio en 1936.
Le groupe était présenté chaque après-midi, pendant une heure de programme, sur la station de radio d’Hollywood KMPC. Les samedis matin, ils chantaient sur KNX, également station de radio à Hollywood. Chaque soir, ils participaient à la campagne d’évangélisation de H.M.J. Richards, dans son église qui se trouvait prés de Long Beach, et ils aidaient d’autres évangélistes du coin lorsqu’ils le pouvaient.
L’année suivante, Voice of Prophecy organisa un concours à la radio pour renommer le quatuor, puisque le nom ‘Lone Star’, une marque du Texas, ne pouvait plus être utilisé en Californie. La proposition qui remporta le concours fut les King’s Heralds.
Bien que Louis et Waldo Crane aient quitté le quatuor en 1939 pour s’inscrire en faculté de médecine et que Wesley Crane ait aussi quitté le groupe en 1943, la voix de basse de R. Turner fut diffusée avec les King’s Heralds jusqu’en 1947. En plus de chanter, R. Turner dirigeait aussi les émissions en direct de Voice of Prophecy.
Ensuite, R. Turner et sa femme Ouida commencèrent une carrière dans l’évangélisation, carrière qui dura toute leur vie. Pendant les services de culte et campagnes d’évangélisation à travers le monde, Ouida accompagna Ray au piano pendant qu’il chantait. L’année dernière, le couple avait fêté son 75ème anniversaire de mariage.
Ray laisse derrière lui Ouida, leurs deux filles, huit petits-enfants et cinq arrière-petits-enfants. Son fils James Milton Turner l’a précédé, il est décédé en octobre 2002.