« L’École du sabbat, en général, semble languir dans le Nord (anciennement appelé ‘Premier monde’) », déclare Justin Kim, directeur adjoint du département de l’École du sabbat et des Ministères personnels, et rédacteur du guide d’étude biblique de l’École du sabbat pour jeunes adultes. « La question du siècle est la suivante : Pourquoi ? Il existe de nombreuses théories, mais nous ne savons pas exactement pourquoi le nombre de participants est en baisse. »
Dans le monde développé, environ 50 % des adventistes inscrits dans les registres fréquentent régulièrement l’église, et 50 % de ce nombre fréquentent l’École du sabbat. Comme pour les écoles du dimanche, le déclin a commencé dans les années 70, parallèlement au mouvement contre-culturel et à une méfiance croissante envers les institutions. Dans les années 80, l’essor des méga-églises a mis en avant les grandes expériences de culte, et bien que les années 90 aient vu une résurgence des petits groupes, l’accent n’était pas mis sur les groupes de l’École du sabbat mais sur les rassemblements de jeunes le vendredi soir ou après l’église.
« Ce que nous savons », dit Justin Kim, « c’est que les jeunes adultes se sont désintéressés de l’École du sabbat, du moins au cours des 50 dernières années environ. Nous savons également qu’InVerse renverse quelque peu cette tendance dans certaines parties du Nord. »
InVerse est le nouveau Collegiate Quarterly (CQ), mis à jour et rénové. Bien qu’InVerse ait conservé certains aspects de CQ – comme la partie sociale de la communication et de la discussion sur la Bible – il s’agit en grande partie d’un format remanié. Alors que CQ était un commentaire de méditations sur le guide d’étude de la Bible pour adultes, InVerse est issu d’une approche historique-grammaticale plus herméneutique. En bref, il y a beaucoup moins de questions à répondre et beaucoup plus d’incitations à examiner en profondeur les thèmes et le langage bibliques.
Deux trimestres d’InVerse suivent la leçon régulière de l’École du sabbat pour adultes en utilisant l’approche historique et grammaticale standard du guide et les sujets de la leçon pour adultes. Les deux autres trimestres sont centrés sur des sujets particulièrement pertinents pour les jeunes adultes, tels que les bases du salut, la sexualité, le but de l’éducation, les principes d’intendance des jeunes adultes, les questions de sabbat pour les professionnels et comment connaître la volonté de Dieu pour votre vie.
« Depuis le changement en 2019, la réponse globale a été très positive », déclare Justin Kim. « Les divisions et les unions continuent de traduire InVerse dans de nouvelles langues, mais dans les régions où la traduction est plus lente, les jeunes adultes membres de l’Église le traduisent eux-mêmes et distribuent le guide d’étude sur les réseaux sociaux et les applications de messagerie. »
Il est important de noter que le terme « jeune adulte » est flexible. Bien qu’il soit généralement défini comme étant les 18-35 ans et plus, Justin Kim dit que toute personne intéressée par le contenu est plus que bienvenue pour utiliser les guides d’études bibliques InVerse.
Contrairement à de nombreux ministères, InVerse a bénéficié de la pandémie. Les amis ne pouvaient pas se réunir mais les gens étaient avides de communauté et d’engagement spirituel. InVerse a répondu à ces deux besoins en se répandant dans le monde entier grâce au bouche à oreille de ceux qui avaient créé leurs propres petits groupes en ligne et en avaient parlé aux autres, et permettant à des petits groupes de se former au-delà des frontières internationales, ce qui n’avait jamais été fait auparavant.
« Les jeunes adultes ont des besoins spirituels particuliers, différents de ceux des personnes qui ont plus d’expérience dans leur marche avec Dieu. Ils essaient de comprendre comment élever leurs enfants, ce qu’ils doivent faire de leur argent, comment naviguer dans la société – sexualité, politique, carrière – ce qu’ils doivent rechercher chez un partenaire de vie, et bien d’autres choses encore. Ce ne sont pas certaines des questions les plus importantes abordées dans d’autres guides d’étude. InVerse tente d’aborder ces sujets ouvertement en se basant sur les Écritures. »
Chaque section d’InVerse est divisée en sept parties correspondant aux jours de la semaine, chacune avec sa propre activité amenant le lecteur à approfondir la Parole. Ces activités comprennent l’écriture à la main d’un passage de l’Écriture, l’étude du passage pour trouver des structures, l’utilisation du passage pour raviver votre relation avec Dieu, des références croisées avec d’autres versets bibliques, l’approfondissement d’analogies tirées des écrits d’Ellen G. White et des questions de discussion.
« C’est intense », admet le directeur adjoint. « Ceux qui se joignent à InVerse disent que c’est tellement différent de ce qu’ils ont l’habitude de faire, et ils adorent ça. Ce qui est formidable, c’est qu’ils s'enthousiasment et veulent le partager avec d’autres. C’est la Bible et ils veulent en parler. C’est un témoignage naturel et physique. »
Il ajoute que certains des sujets abordés par InVerse – comme la sexualité biblique – ont fait hésiter quelques membres, mais la réponse globale a été très positive.
« Les gens nous disent qu’ils voient Dieu d’une manière totalement différente après avoir étudié ce sujet d’un point de vue biblique en utilisant la méthode InVerse », explique-t-il. « Certains admettent qu’il est encore un peu gênant de parler de sexualité à l’église, mais en même temps, ils nous remercient de l’avoir abordé car ce n’est pas quelque chose que l’église a fait auparavant, et cela est un besoin et un souhait. »
Une autre chose qui distingue InVerse des autres guides d’étude est que, plutôt que d’être entièrement numérique ou entièrement imprimé, InVerse est un mélange des deux. Il ne s’agit pas d’un scénario de type « l’un ou l’autre » ; il combine le meilleur des deux approches et permet à l’utilisateur de déterminer la part de chaque approche qu’il souhaite intégrer à son étude.
Outre le guide d’étude imprimé, InVerse se trouve sur la nouvelle application mobile officielle de l’École du sabbat et dispose également d’une émission télévisée produite par Hope Channel (précédemment connue sous le nom de ‘Sabbath School University’). La production hebdomadaire peut être utilisée comme préparation à l’étude ou comme prolongement de la discussion en petits groupes.
« L’interaction avec les pairs est extrêmement importante dans la vie des jeunes adultes », souligne Justin Kim. « L’aspect social doit donc être intégré dans le guide d’étude. Cela fonctionne très bien en Europe, en Amérique du Sud et en Australie, où l’on a produit beaucoup de matériel qui accompagne InVerse. Tout le monde essaie de garder les jeunes dans l’église et ils font preuve d’une grande créativité à cet égard. »
Il partage l’histoire d'un jeune sur le point de s’éloigner de l’église lorsque son groupe de l’École du sabbat l’a invité à une étude en groupe de InVerse. Un petit groupe qui était sur le point de se dissoudre a décidé d’essayer InVerse au début de 2020. Un an et demi plus tard, c’est un petit groupe florissant qui se réunit régulièrement.
« Ils étaient enthousiastes à l’idée d’apprendre à rencontrer Jésus dans le texte et pas seulement d’être exposés à la doctrine », explique le directeur adjoint. « Nous voulons voir ce qu’il y a dans le verset, mais il s’agit aussi de trouver une manière inverse de penser et d’analyser les choses sous un angle différent. »
Si la doctrine reste cruciale pour l’Église, c’est vers Jésus que la doctrine pointe. La doctrine, souligne Justin Kim, est une construction théologique qui nous aide à donner un sens à la Bible. Et si quelqu’un étudie vraiment la Bible avec un esprit ouvert, il pense qu’il en viendra naturellement aux doctrines adventistes. Mais si ces doctrines servent à clarifier, tel n’est pas leur but premier.
« Notre église a été fondée par des jeunes gens qui étudiaient la Parole », dit Justin Kim. « Ils se sont assis et ont étudié la Bible ensemble. Le renforcement social est nécessaire car le Saint-Esprit travaille dans des environnements communautaires, et le dialogue aide à clarifier l’interprétation, la compréhension et la mise en application. Jésus devrait être notre herméneutique principale ; il nous conduira ensemble à la bonne doctrine, et de façon cyclique, la bonne doctrine nous conduit à une vision plus claire de Jésus. »
InVerse est disponible sous la forme d’un livre de méditations ou d’un journal à votre École du sabbat de votre église, gratuit sur inversebible.org, sur la nouvelle application de l’École du sabbat lancée par Adventech, ou il peut être acheté sur adventistbookcenter.com ou auprès de votre ABC local.