Plus de 10 000 baptêmes dans l'est du Nigeria lors du festival des baptêmes

Après deux semaines d'évangélisation publique, sur le thème "Almost Home" [Presqu’à la maison], 650 sites ont obtenu des résultats sans précédent dans l'histoire de la Conférence de l'Union de fédérations de l’est du Nigeria (ENUC). Le festival des baptêmes de Pentecôte 2023 a été organisé conjointement avec la conférence de prière annuelle d'un jour, le dimanche 22 janvier 2023, à Aba, dans l'État d'Abia, au Nigeria.

Habituellement, la conférence de prière rassemble un maximum de 20 000 personnes au début de l'année. Pour le pasteur Bassey Udoh, président de l’Union, c'était du jamais vu. Il a déclaré : « Nous louons Dieu pour ce qu'Il fait. Nous avons bien plus de 80 000 membres réunis ici. Nous ne pouvons pas déterminer exactement le nombre de personnes présentes. C'est impressionnant ! Plus de 10 000 âmes vont être baptisées. »

Selon Azukoye Amadi, l'organisateur du festival, il est vrai qu'au début, « [Nous] attendions environ 1 500 baptisés, bien que nous ayons planifié pour 2 000 baptêmes. Maintenant, 2 des 16 conférences ont atteint 3 520 âmes. Lorsque nous confions un projet à Dieu, Il fait vraiment des merveilles. C'est le résultat de la prière que nous voyons aujourd'hui. Nous avons loué 40 000 chaises, mais aujourd'hui, nous sommes débordés. »

Au vu de tout cela, le pasteur Robert Osei-Bonsu, président de la Division du centre-ouest de l’Afrique (WAD), a exprimé sa gratitude envers Dieu : « Nous remercions Dieu pour cette journée de prière et de jeûne bien organisée qui a culminé par un baptême de masse phénoménal de plus de 10 000 âmes. La participation a été écrasante et au-delà des attentes. »

S'exprimant alors qu'il exhortait les quelque 80 000 personnes, le pasteur Osei-Bonsu a félicité l’union : « Je tiens à féliciter les dirigeants de l'ENUC pour leur leadership visionnaire et innovant. C'est merveilleux à nos yeux, et nous avons toutes les raisons de dire 'Merci' à Dieu. » Des pasteurs ont baptisé dans 34 baptistères mobiles.

Dans un message très significatif et encourageant, le pasteur Osei-Bonsu a stimulé tout le monde : « Que le Seigneur nous motive pour la mission par la puissance du Saint-Esprit. Nous sommes presque à la maison. Je peux le sentir ». Il s'est fait l'écho des paroles de Jean 14:1-3 : « Que votre cœur ne se trouble point... ». Il a appelé le peuple de Dieu à être prêt à rentrer à la maison. Les directeurs départementaux de WAD étaient parmi les prédicateurs déployés sur les 650 sites de la campagne, en partenariat avec l'ENUC.

Les trois personnes baptisées interrogées pour cet article avaient un refrain commun. Ngozi, de Mewi, un homme d'âge moyen, a déclaré : « Je suis heureux de notre baptême aujourd'hui. J'ai découvert la vérité sur Jésus et le sabbat. Je me sens bien parce que ma vie a changé ».

Chioma, une dame d'une quarantaine d'années, a déclaré : « Je suis très très heureuse. Mon esprit est plein de joie. Je remercie Dieu de m'avoir baptisée aujourd'hui. »

Et une jeune fille nommée Grace n'a pas pu retenir sa joie : « Je suis heureuse parce que maintenant je suis un membre à part entière de l'Église adventiste du septième jour. J'ai vu qu'il y a la vérité dans cette église ».

Le message était clair pour les habitants de la région qui ont été touchés par les récentes inondations qui ont laissé plus de 25 000 adventistes sans maison ni biens. De nombreux villages non atteints ont ouvert leurs portes au message adventiste. Plusieurs groupes organisés et églises sont en train de s'établir.

Le pasteur Osei-Bonsu estime que « chaque union peut organiser un tel programme chaque année. L'évangélisation prospérera dans la Division centre-ouest de l’Afrique, et de nombreuses âmes seront gagnées au royaume ». Désireux de voir ce programme reproduit dans les dix unions, il encourage « tous les présidents d'union à adopter cette vision louable de planter une soif d'âmes dans le cœur de chaque membre dès le début de l'année. »

Ainsi, les activités du centenaire ont été lancées. Okezie Victor Ikpeazu, gouverneur exécutif de l'État d'Abia au Nigeria, a prononcé cette déclaration officielle : « La gloire de cette dernière maison sera plus grande que celle de la première », selon Aggée 2:9, annonçant un avenir radieux pour l'église. « Je rends gloire à Dieu. Nous avons le privilège de faire partie de cette famille mondiale qui attend avec impatience le retour de notre Roi, Jésus-Christ. S'il revient aujourd'hui, nous devons être prêts. »

Ikpeazu a ajouté : « Je déclare officiellement ouvertes les activités du centenaire dans ce domaine, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen ! » Un impressionnant feu d'artifice a salué cette déclaration officielle. Et la chorale de masse, composée de plus de 1 000 choristes, a chanté « Hallelujah » de Haendel.

Le pasteur Udoh a poussé plus loin sa vision : « Pour ces 100 ans, nous voulons donner à Dieu 100 000 âmes d'ici la fin de l'année ». Pour cela, il peut compter sur le soutien des membres et des pasteurs.

Le pasteur Osei-Bonsu pense que cela est possible. « Le baptême de masse a envoyé un signal fort aux membres : chaque personne doit gagner une âme d'ici la fin de l'année. La réponse des membres est encourageante, et je crois que l'objectif de 100 000 membres d'ici la fin de l'année est possible si nous travaillons tous ensemble. »

Cette célébration du centenaire se fera en présence du pasteur Ted Wilson, président de la Conférence générale. La date est fixée au mois de novembre 2023. L'Union de fédérations de l’est du Nigeria estime qu'elle baptisera au moins 90 000 personnes. Rien n'est impossible à Dieu !

Cet article a été fourni par la Division du centre-ouest de l’Afrique.