Le travail des Volontaires de Maranatha International à Cuba continue d'évoluer en réponse à la détérioration du climat économique du pays.

Au cours de l'année écoulée, le peuple cubain a souffert d'un manque de produits de première nécessité, notamment de nourriture, d'eau, d'électricité, de carburant, de médicaments et de produits d'hygiène personnelle. Les quelques fournitures disponibles à l'achat coûtent plus cher que ce que peuvent se permettre même les citoyens qui ont un emploi.

« La situation est assez horrible, a déclaré Aldo Pérez, président de l'Union de fédérations cubaine des adventistes du septième jour, mais au milieu de tout cela, Dieu est avec son peuple. »

Maranatha reste active à Cuba au milieu de la tourmente en envoyant des conteneurs remplis de produits de première nécessité et en élaborant des plans pour que les congrégations disposent de nouveaux lieux de culte.

Lors de la campagne #GivingTuesday de l'année dernière, axée sur Cuba, de généreux donateurs ont récolté plus de 250 000 dollars. En février 2023, Maranatha a utilisé ces fonds pour envoyer quatre conteneurs de nourriture, de médicaments et d'autres articles essentiels aux points de distribution à travers l'île. Ces ressources ont permis d'aider plus de 5 000 familles, soit environ 20 000 personnes. Depuis ce premier envoi, deux autres conteneurs sont pleins et prêts à être transportés depuis le Panama.

Une grève nationale a entraîné la fermeture du Panama et le report de l’expédition de ces conteneurs vers Cuba. La Cour suprême du Panama a statué sur l'affaire en question le 28 novembre, ce qui a entraîné la réouverture progressive du pays. « Il est difficile de l'affirmer avec une certitude absolue, mais nous pensons que les conteneurs seront bientôt en route », a déclaré Kenneth Weiss, directeur des opérations de Maranatha.

Le temps presse pour le Séminaire théologique adventiste de Cuba à La Havane qui dépend des conteneurs de fournitures pour garder ses portes ouvertes. Construit par Maranatha en 1995, le séminaire est un pilier de la croissance de l'Église adventiste sur l'île mais il a du mal à nourrir ses 70 étudiants.

Dans un contexte de stagnation économique, l'Église adventiste de Cuba, qui compte 40 000 membres, continue de prospérer. Sur les 168 comtés de l'île, 161 comptent une présence adventiste. « La seule façon pour les Cubains de survivre est la foi, explique Pérez, et nous leur offrons la foi et l'espoir en Jésus-Christ. »

Maranatha soutient habituellement la croissance de l'Église adventiste par la construction de nouveaux bâtiments d'église, mais la situation de Cuba présente des obstacles uniques à cette stratégie. Dans le passé, les congrégations ont dû faire face à des retards dans l'obtention des permis de construire et à l'envoi coûteux de matériaux de construction en provenance d'autres pays.

« C'est cher, long et compliqué », a déclaré Don Noble, président de Maranatha, à propos du processus de construction à Cuba. La solution ? La rénovation. Ce mois-ci, les responsables de Maranatha se préparent à acheter dix maisons à La Havane pour seulement 3 000 dollars chacune. Il est prévu que des équipes locales transforment les pièces principales des maisons en lieux de culte et que tout espace supplémentaire soit transformé en logement pour les pasteurs.

Depuis 1994, Maranatha travaille à Cuba à la construction et à la rénovation d'églises adventistes. Malgré les circonstances économiques qui compliquent le travail à Cuba, Maranatha a réussi à construire ou à rénover plus de 200 églises dans toute l'île, en plus du séminaire de La Havane.

La version originale de cet article a été publiée par Maranatha Volunteers International.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division interaméricaine.