Cinquante étudiants ukrainiens ont reçu une bourse complète. Trois d'entre eux racontent leur histoire.
En février 2022, les opérations militaires à grande échelle de la Russie en Ukraine ont commencé. Alors que les dirigeants mondiaux discutaient de la manière d’apporter un soutien militaire au peuple ukrainien, l'organe directeur international de l'Église adventiste du septième jour a demandé aux universités adventistes d'Amérique du Nord et d'Europe s'ils pouvaient aider les étudiants ukrainiens déplacés dont l'éducation avait été forcée d'être interrompue par le conflit.
L’université Kettering a répondu à l'appel, 50 fois plus.
La faculté des sciences de la santé agréée du campus principal de Kettering Health a ouvert ses portes (et ses cœurs) à 50 étudiants ukrainiens dont les frais de scolarité, le logement et la pension, les manuels et autres dépenses ont été entièrement pris en charge grâce à la générosité de la fondation Santé Kettering et de sponsors individuels.
Au cours de cette période, les 34 premiers étudiants ukrainiens sont arrivés sur le campus de Kettering[1], dans l'Ohio, aux États-Unis, chacun ayant une histoire à raconter sur la vie qu'il a connue, les difficultés qu'il a surmontées pour arriver en Amérique et les défis qu'il a dû relever pour s'adapter à la vie dans un pays différent de son pays d'origine. Trois d'entre eux nous ont rencontrés pour partager leur histoire.
SVITLANA
Avant la guerre, Svitlana Shnurenko, âgée de 23 ans, était étudiante et vivait avec ses parents à Bucha, une ville universitaire située à 19 kilomètres de Kiev, la capitale de l'Ukraine. Enfant, elle rêvait d'une carrière dans la médecine, mais elle avait mis ce rêve en veilleuse pour se consacrer à la gestion de projets.
Au petit matin du 24 février 2022, Svitlana s'est réveillée dans le bruit terrifiant des avions russes larguant des bombes alors que sa mère lui annonçait la triste nouvelle du déclenchement du conflit. « À ce moment-là, j'ai réalisé l'horreur de la situation », dit-elle.
La famille de Svitlana a élaboré un plan d'évacuation : Elle se rendra chez son grand-père à Volyn, dans l'ouest de l'Ukraine, à 390 kilomètres de chez elle. « Tous les objets et documents nécessaires avaient été rassemblés une semaine auparavant », explique-t-elle.
Cependant, lorsque les médias ont annoncé que la Russie bombardait les aéroports du pays, y compris l'aérodrome militaire de Gostomel, situé à deux kilomètres de leur maison, elles ont réalisé qu'il n'y avait pas d'endroit sûr en Ukraine.
Svitlana, sa mère, son frère et deux amis de la famille se sont entassés dans leur petite voiture avec quelques affaires. Son père, un pasteur, est resté sur place pour évacuer les étudiants.
« C'est la dernière fois que j'ai serré mon père dans mes bras », raconte Svitlana avec tristesse.
Alors que les bombardiers russes survolent la ville, son frère conduit la voiture à travers une zone envahie par les flammes et la fumée. Bientôt, ils ont rejoint des milliers de voitures bloquées sur la route, leurs conducteurs paniqués essayant de rouler dans une seule direction : s'éloigner de Kiev.
Lorsqu'ils ont atteint Volyn, ils ont dû faire face à des adieux encore plus déchirants. À l'époque, en Ukraine, les hommes âgés de 18 à 60 ans n'étaient plus autorisés à quitter le pays, sauf s'ils étudiaient dans une université étrangère. Dans le cas contraire, leur devoir était de défendre l'Ukraine.
« Je n'oublierai jamais ce sentiment de tristesse lorsque vous réalisez que c'est peut-être la dernière fois que vous serrez votre frère et votre grand-père dans vos bras », raconte Svitlana.
Les femmes ont poursuivi leur voyage. Pendant plusieurs mois, elles ont vécu en Tchéquie chez des parents éloignés et ont demandé des visas de tourisme. Elles espéraient se rendre à Toronto, dans l'Ontario, où vit la sœur de Svitlana. Lorsque Svitlana et sa mère n'ont pas pu obtenir de documents auprès de l'ambassade du Canada à Prague, elles se sont tournées vers l'ambassade du Canada en Pologne.
« Ce fut un voyage difficile – de longues files d'attente et des nuits blanches », raconte Svitlana.
Elles s'inquiétaient également pour leur père.
« Mon père risquait sa vie pour faire sortir les gens des villes les plus vulnérables et les plus dangereuses, explique Svitlana. Il a été encerclé et nous avons perdu le contact avec lui pendant plusieurs jours. »
Svitlana raconte que lorsque son père a pu reprendre contact avec eux, « la première chose qu'il m'a envoyée était un message sur l’université Kettering ». Son père a découvert cette opportunité et s'est souvenu du rêve de sa fille de devenir médecin.
« C'était comme une lueur d'espoir », dit Svitlana.
VLADISLAV
La famille de Vladyslav (« Vlad ») Malyshevskyi vit dans le centre de l'Ukraine.
« Nous n'avons pas connu la perte de notre maison ou de nos proches, explique Vladyslav. Mais toute la famille était très stressée parce que nous ne savions pas ce qui allait se passer ensuite, surtout parce que j'avais déjà 17 ans à l'époque et que tout le monde s'inquiétait du fait que j'aurais bientôt 18 ans et que je devrais devenir un soldat. »
Vladyslav, dont la mère est médecin, a étudié l'agronomie dans une université locale. À l'église, il a entendu son pasteur annoncer la possibilité de s'inscrire à l’université Kettering, mais, comme le dit Vladyslav, « je n'arrivais pas à croire que je pouvais avoir autant de chance ».
Vladyslav et ses parents ont dû faire face à une décision difficile. « Mes parents ne voulaient vraiment pas me laisser partir, mais ils étaient très inquiets pour moi et ne voyaient pas d'avenir [pour moi en Ukraine]. »
Lorsque Vladyslav a été accepté dans le programme, son 18e anniversaire approchait. Il devait quitter l'Ukraine, mais il n'avait pas encore tous les documents nécessaires pour obtenir un visa. Il s'est donc rendu en Pologne, où il a vécu dans une église pendant plus d'un mois, tout en travaillant avec l'ambassade des États-Unis pour obtenir un visa. Lorsque Vladyslav a enfin reçu son visa, « le voyage lui-même a été assez difficile car c'était ma première expérience des aéroports, dit-il. J'ai pris l'avion de Varsovie à Paris, puis à Cincinnati où j'ai été accueilli par le personnel de l'université. »
Vladyslav est arrivé à l’université Kettering alors que le semestre d'automne avait déjà commencé, mais il était enfin là.
DANIELA
Lorsque Daniela Korchuk, aujourd'hui âgée de 18 ans, était une jeune adolescente, son père lui a dit : « Quelle que soit la profession que tu choisiras à l'avenir, l'essentiel est de servir les gens. Tout tourne autour de Dieu. »
Étudiante à l'Institut humanitaire ukrainien de Bucha, Daniela a décidé d'étudier l'économie, mais ne s'est jamais vraiment imaginée dans cette profession.
« Je ne savais pas comment je pouvais servir », dit-elle.
Lorsque l'armée russe a interrompu ses études, des amis qui avaient fui vers l'ouest de l'Ukraine ont invité Daniela et sa mère à les rejoindre. Arrivées à destination et entassées dans une petite maison de 15 personnes, elles ont décidé de poursuivre leur route vers l'ouest.
Lorsque Daniela est arrivée à l’université Kettering avec tous les documents dont elle avait besoin pour y étudier, son voyage l'avait menée en Slovaquie, en Tchéquie, aux États-Unis, en Norvège et de nouveau aux États-Unis.
Cependant, des pannes d'électricité et d'autres circonstances liées au conflit de l'époque ont forcé la famille de Daniela à quitter leur maison plus d'une fois.
Un jour, son père est revenu pour trouver un côté de la maison criblé de trous – les dégâts causées par une roquette qui avait touché la maison de leur voisin – et son bureau pillé par les Russes qui occupaient une autre maison voisine à l'époque.
LA VIE À l’UNIVERISTÉ KETTERING
Les étudiants restent désormais en contact avec leur famille par le biais d'appels téléphoniques, de messages textuels et d'appels vidéo. Bien que la connexion soit interrompue en raison des coupures de courant en Ukraine, les étudiants reçoivent dans la plupart des cas des messages indiquant que leurs familles vont bien.
Les trois étudiants se sont déjà installés dans leur nouvelle société et s'adaptent aux différences culturelles d'un autre pays.
« Tout est différent ici, dit Vladyslav, les routes, les maisons, la nourriture, les transports publics, les voitures... »
Tout en s'adaptant, ils sont tous convaincus que c'est le plan de Dieu qui les a amenés ici pour les mettre en sécurité et leur donner la possibilité de faire carrière dans la médecine. Svitlana est particulièrement confiante à ce sujet.
LA MAIN DE DIEU
Il y a cinq ans, bien avant l'invasion, Svitlana était malade et suppliait Dieu de lui montrer son plan pour sa vie. Cette nuit-là, dans un rêve, elle a vu une chambre avec un grand lit.
« J'étais assise sur ce lit haut et je lisais de gros livres dans une langue qui n'était pas ma langue maternelle », raconte Svitlana, ajoutant qu'elle voyait les détails « de manière si vivante que je pouvais les dessiner ».
Le rêve a apporté à Svitlana plus de confusion que de clarté, jusqu'à ce qu'elle arrive à l’université Kettering et qu'un membre du personnel ouvre la porte de son dortoir.
« J'en ai eu le souffle coupé », raconte Svitlana. Du lit haut et des meubles blancs au miroir, en passant par la couleur des murs et le sol en bois, « j'ai vu la même chambre que dans mon rêve ».
« Alors que la guerre en Ukraine se poursuit, nous sommes toujours inquiets pour nos parents, dit Daniela, mais Dieu prend soin d'eux et nous espérons que tout ira bien dans nos familles. »
Svitlana ajoute : « J'aime que Dieu puisse transformer quelque chose d'aussi mauvais que la guerre en quelque chose de bon, comme la possibilité pour nous d'être ici et d'étudier. Ensuite, Dieu peut nous utiliser pour aider d'autres personnes. »
La version originale de cet article a été publiée sur le site d'information de Kettering Health.
Kettering Health News
Adapté de l'Adventist Review et publié par Logos Info.
[1] Kettering est une ville des États-Unis située dans les comtés de Montgomery et de Greene, dans l'Ohio.
La version originale de cet article a été publiée en ukrainien sur le site de l'Union de fédérations ukrainienne.