En août 2023, un groupe de 25 volontaires de l’université adventiste du Brésil (UNASP) – église du Campus Hortolândia s’est embarqué pour le Liban, un pays du Moyen-Orient frontalier de la Syrie. Leurs bagages contenaient du matériel pour mettre en place un hôpital mobile complet dans le pays islamique, dans le but de soigner les milliers de Syriens et de Libanais. L'hôpital fournissait des services médicaux, dentaires et optiques. Les médecins et dentistes bénévoles ont réalisé 1 700 consultations avec l'aide d'autres professionnels.

Le projet Winners est actif au Liban depuis de nombreuses années et propose des activités éducatives et sportives aux enfants défavorisés. C'est un ministère soutenu par la Fédération des Entrepreneurs Adventistes (FE). Le projet a accueilli les volontaires pour un séjour en toute sécurité, mais personne n'imaginait qu'un conflit (Hamas contre Israël) était sur le point d'éclater.

Les missionnaires du campus UNASP Hortolândia ont passé 17 jours au Liban en août et sont rentrés sains et saufs au Brésil avant le début du conflit. Cependant, Mariah Custódio a renoncé à retourner au Brésil pour rester dans ce pays en tant que volontaire pendant deux ans. Malgré les conflits actuels, elle et ses confrères missionnaires venus d’autres régions du monde ont décidé de rester. Durant cette période délicate, ils reçoivent encore plus d’attention de la part de l’église adventiste soucieuse de leur sécurité.

DES SOINS DE SANTÉ

Le groupe missionnaire du campus de l'UNASP Hortolândia est intervenu à la mosquée et à la mairie de Majdal-Anjar, situées à 62 kilomètres (environ 39 miles) de la capitale libanaise, Beyrouth. Le maire adjoint Saed Yassine s'est rendu sur les lieux de l'assistance et en a profité pour recevoir des soins. Le responsable a publié sur ses réseaux sociaux un message de remerciement pour les projets sociaux développés au bénéfice de la population.

Agé de 73 ans, le Dr Edgard Oliveira Jr., ophtalmologiste, est missionnaire depuis de nombreuses années et a accepté de se lancer dans une énième mission. Le service d'ophtalmologie a traité 659 patients. Parmi eux, 535 personnes ont reçu des lunettes de vue sur mesure. Le Dr Edson Jara, médecin généraliste, et le Dr Albert Schveitzer, pédiatre, ont soigné 750 Libanais et Syriens. Selon le Dr Jara, « la plupart des patients se plaignaient de stress, d'anxiété et de douleurs musculaires, apparemment dus à un effort physique excessif. »

Les dentistes ont été confrontés à de nombreux défis dans le traitement de la santé bucco-dentaire, car la population n'a pas l'habitude de se brosser les dents. Les dentistes ont soigné 400 personnes et effectué des interventions chirurgicales et d'autres procédures, rétablissant ainsi la santé et l'estime de soi des enfants et des personnes âgées. Au Liban, le pasteur Ronaldo Arco, de l'église UNASP Hortolândia, a aidé les médecins et les dentistes, tandis que d'autres membres de l'équipe travaillaient dans des domaines autres que ceux qu'ils connaissent. Certains étaient cuisiniers, traducteurs, réceptionnistes et assistants des opticiens et pharmaciens, deux unités créées pour aider les patients.

DES DIFFÉRENCES

La chaleur, le fuseau horaire, la langue, les longues heures de travail, la culture, la religion et surtout les coupures de courant constantes ont rendu la mission encore plus difficile. Cependant, la détermination à aider la population était bien plus grande que les défis.

Thiago Icassatti, analyste fonctionnel, a travaillé sur la mission en tant qu'assistant dentaire et traducteur. Il souligne que les Libanais et les Syriens ont des différents, ce qui rend difficile l'accès aux rendez-vous. « Les femmes sont ignorées par les hommes et les parents ont l'habitude d'agresser physiquement leurs enfants. Un autre fait est qu'ils ne serrent pas la main des personnes du sexe opposé », explique la traductrice.

Le pays traverse actuellement une profonde crise économique.

Pour donner une idée, un professionnel bien rémunéré reçoit un salaire mensuel équivalent à 80 dollars américains. La religion prédominante au Liban est l'Islam ; les musulmans fidèles croient en Allah. « Il était demandé aux missionnaires de ne pas parler de religion ou de Jésus, sauf si on le leur demandait », ajoute Icassatti.

DES MIRACLES

Les défis ont commencé avant même le voyage, à commencer par le coût élevé de chaque bénévole. Keilise Ebinger, nutritionniste, a été surprise par la réponse immédiate à sa prière. « J'étais à la réunion de la Mission du Liban et j'ai décidé de prier pour obtenir des ressources financières pour partir en mission. Puis un couple m'a approché et m'a dit qu'ils ne pouvaient pas aller au Liban mais qu'ils avaient envie de payer tous les frais de mon voyage », dit-elle avec gratitude.

Selon le récit du Dr Oliveira : « Quelques jours avant notre départ, nous avons découvert que le matériel ophtalmologique pour effectuer les tests de vision n'était plus disponible au Liban. L'ophtalmologiste s'est donc joint à un groupe de prière pour intercéder pour les difficultés. »

Le Dr Jara a expliqué comment la prière peut résoudre immédiatement un problème : « J'étais dans la mosquée pour m'occuper des patients, et soudain, le courant a été coupé. L'endroit était plein de patients, et avec les ventilateurs et les climatiseurs éteints, la chaleur devenait étouffante. J'ai donc décidé d'appeler deux collègues de la mission pour prier pour que le courant revienne, et la réponse a été immédiate. Dès que nous avons dit "Amen", le courant est revenu. »

Une autre expérience remarquable s'est déroulée dans la caserne des hommes. L'endroit a été attaqué à coups de pierres et de coups de feu par un voisin irrité par le bruit du générateur. Le lendemain, les volontaires ont trouvé les douilles et les pierres éparpillées sur le sol et ont remercié Dieu que personne n'ait été touché.

DES AMITIÉS ET DE LA GRATITUDE

Les volontaires ont également eu des moments de détente avec la population libanaise. « J'ai été invité à faire une promenade et à goûter des plats typiques, comme le maneesh, qui ressemble à une pizza. J'ai eu l'occasion de chanter des louanges chez une autre famille libanaise », raconte Icassatti.

Le docteur Jara a contemplé les paysages du pays arabe mentionnés dans la Bible : « Nous avons vu des lieux exubérants comme la Vallée des Cèdres, ainsi que les villes de Sidon, Tyr et Zahlé. »

Les membres de la Mission Liban sont rentrés au Brésil avec la certitude que leur mission était accomplie. La preuve en est le message qu'une Libanaise a donné aux volontaires : « Les habitants de Majdal-Anjar ont dit qu'ils n'avaient jamais été aussi bien traités par un groupe de volontaires, qu'ils se sentaient aimés et ont demandé quand le groupe reviendrait au pays. »

Les volontaires de l'UNASP ne sont pas encore rentrés au Liban, principalement en raison du conflit actuel dans la région, mais en attendant, la technologie les aide à rester en contact avec certains patients devenus amis.

La version originale de cet article a été publiée en portugais sur le site de la Division sud-américaine.