L'université adventiste de Friedensau fêtera bientôt son 125e anniversaire. Fondée en 1899 en tant qu'école missionnaire et industrielle, elle perpétue aujourd'hui la tradition en tant qu'établissement d'enseignement reconnu par l'État sous les auspices de l'Église adventiste du septième jour. Dix diplômes de licence et de maîtrise peuvent être obtenus dans les écoles de sciences sociales et de théologie.

Un certain nombre d'événements particuliers seront organisés à Friedensau tout au long de l'année pour célébrer cet anniversaire. La cérémonie d'ouverture a eu lieu le dimanche 14 janvier 2024 dans la bibliothèque de l'université. Johannes Hartlapp, le plus grand spécialiste de l'histoire de Friedensau et historien ecclésiastique, impliqué dans l'institution depuis de nombreuses années, a lu quelques séquences de la Chronique de Friedensau, qui est actuellement encore en cours de production et de diffusion.

Le prochain événement aura lieu le dimanche 11 février à 16 heures. La bibliothèque universitaire ouvrira ses portes aux visiteurs de l'exposition « 125 ans de Friedensau ». De grands murs d'exposition, divisés en panneaux représentant chacun une décennie, montreront la croissance et les changements de Friedensau depuis sa fondation jusqu'à aujourd'hui.

L'HISTOIRE DE FRIEDENSAU

L'université adventiste de Friedensau est un lieu de formation depuis 1899. Le 19 novembre, l'institut qui a précédé l'université, l'école de l'industrie et de la mission, a commencé ses activités avec seulement sept étudiants dans des conditions très rudimentaires. L'école était installée dans un vieux moulin sur la rivière Ihle.

Les dix années suivantes ont vu la construction d'un ensemble de grands bâtiments d'enseignement et d'habitation qui définissent encore aujourd'hui le paysage du campus. Un sanatorium, des ateliers et une usine alimentaire ont également été construits, conformément au modèle pédagogique holistique de l'école. Ces installations offraient à la fois une possibilité d'enseignement pratique et un moyen de gagner de l'argent. Avant la Première Guerre mondiale, jusqu'à 250 personnes par an profitaient des possibilités de formation offertes.

Pendant la Première Guerre mondiale, le ministère de la Guerre a installé un hôpital militaire dans les bâtiments. Ce n'est qu'en 1919 que la formation a pu reprendre, et elle s'est développée au cours des années suivantes avec de nouveaux cours : école d'économie domestique, école préparatoire d'infirmières, cours de sciences et de technologie au niveau secondaire, cours de commerce et de puériculture. En 1923, le nom de l'institution a été changé en Séminaire de la mission de Friedensau. En 1930, le séminaire a reçu l'accréditation de l'État par l'officier administratif du district de Magdebourg pour ses cours d'économie domestique et de commerce.

La période nazie a entraîné de nombreuses restrictions qui ont abouti à la fermeture du séminaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Les bâtiments d'enseignement furent à nouveau utilisés pour soigner les soldats malades et blessés, d'abord par la Wehrmacht (« Force de défense »), puis, à partir de 1945, par l'armée soviétique.

Grâce à l'intercession d'Erhard Hübener, ministre-président de Saxe-Anhalt, l'administration militaire soviétique a autorisé la réouverture de l'école en 1947. Le séminaire de Friedensau fut ainsi le premier et le seul établissement de formation ecclésiastique à être autorisé à reprendre ses activités d'enseignement dans la zone d'occupation soviétique.

Pendant la période de la République démocratique allemande (RDA), le gouvernement du Parti de l'unité socialiste d'Allemagne (SED) n'a autorisé la formation que des employés de l'Église. Outre la formation des pasteurs, il existait des cours d'un an pour les diacres. En 1981, les normes élevées et la qualité de la formation ont conduit au nouveau nom de Séminaire théologique de Friedensau. Deux ans plus tard, la Conférence générale des adventistes du septième jour a accrédité le séminaire en tant qu'établissement d'enseignement supérieur. À partir des années 1980, des étudiants d'autres États socialistes d'Europe de l'Est et d'Afrique ont pu suivre une formation de pasteur à Friedensau.

Le 15 septembre 1990, le séminaire théologique est devenu une université accréditée par l'État, sur décision du Conseil des ministres de la RDA. Plus tard, une école de sciences sociales a été créée à côté de l'école de théologie ; elle propose depuis 1992 des cours de théologie sanctionnés par un diplôme et une maîtrise.

Aujourd'hui, l'université adventiste de Friedensau, en tant qu'université à vocation académique gérée par l'Église, délivre des diplômes universitaires. Friedensau est un lieu d'érudition reconnu et des collaborations en matière de recherche la lient à des institutions de plusieurs continents.

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La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division intereuropéenne.