Pour assister à ses cours de troisième cycle, Iván Moya voyage près de 17 heures depuis l'est de Cuba. Yamil Oses, un pasteur de la province de Villa Clara, à Cuba, voyage régulièrement quatre heures et demie pour se rendre à La Havane, mais les difficultés de transport cette année ont transformé le trajet en un voyage de neuf heures en train.

Leur expérience reflète l'engagement derrière un Master en Counseling Familial proposé à Cuba par l'Université de Montemorelos (UM) en partenariat avec le Séminaire Théologique Adventiste de Cuba (SETAC). Bien que le programme ait été conçu principalement pour les pasteurs, les professionnels de l'éducation et de la psychologie sont également les bienvenus. La deuxième promotion est sur le point de terminer.

Neuf étudiants qui ont commencé le programme en 2023 terminent leurs derniers cours en personne cet été. Ils doivent ensuite rédiger un article scientifique et le soumettre à une revue indexée dans le cadre de leur diplôme. La remise des diplômes est prévue en mai 2027.

« Peu de gens viennent à nous avec des questions doctrinales ou théologiques ; la plupart cherchent de l'aide pour des problèmes entre parents et enfants, dans les mariages et d'autres situations familiales », a déclaré Moya. Ces réalités du ministère pastoral, a-t-il ajouté, l'ont motivé à poursuivre une formation supplémentaire malgré les défis financiers et de transport.

Formation malgré les défis technologiques

Chaque été, des professeurs de l'UM se rendent à Cuba pour quatre à six semaines d'enseignement intensif, en alternant des cours qui durent généralement entre une semaine et une semaine et demie.

Lucio Olmedo, Ph.D., coordonnateur des études supérieures pour l'École de Psychologie de l'UM, a déclaré que le modèle en personne est largement nécessaire en raison des limitations de la connectivité Internet et de l'électricité. Bien que le séminaire dispose de panneaux solaires et d'une antenne Internet, l'infrastructure est suffisante principalement pour l'inscription, la soumission des devoirs et d'autres tâches académiques de base, mais pas pour des cours en visioconférence prolongés.

Le programme comprend les bases psychologiques des urgences, les soins en cas de crise, la sexualité au cours du cycle de vie, la violence domestique, l'intervention en cas de crise et la recherche.

Pour Oses, la formation a déjà changé sa façon d'aborder le ministère pastoral.

« Le programme m'a permis de repenser ma propre vision du monde et, en même temps, d'aider à transformer la perspective de bon nombre des congrégations que je sers en tant que pasteur », a déclaré Oses.

Il a ajouté que le cours sur la violence domestique lui a montré l'importance d'aborder la question de manière plus intentionnelle avec les églises et les familles. La formation à l'intervention en cas de crise l'a également aidé à accompagner les gens à travers des situations difficiles avec une plus grande sensibilité et une approche plus stratégique.

Adapter la formation à Cuba

L'enseignement à Cuba a également mis au défi les professeurs de l'UM d'adapter les exemples et les méthodes de la salle de classe aux réalités rencontrées par les étudiants dans leurs communautés.

« L'effort pour communiquer les concepts de chaque cours tout en respectant la culture de l'endroit où nous enseignons est extrêmement précieux », a déclaré Marcelo Moroni, Ph.D., directeur de l'École de Psychologie de l'UM.

Pour les professionnels de la santé mentale, Moroni a ajouté, reconnaître comment les circonstances familiales et les défis de santé mentale diffèrent d'une région à l'autre enrichit leur pratique professionnelle.

L'objectif, a-t-il dit, va au-delà de l'obtention d'un diplôme.

« Aider à préparer des professionnels qui répondront aux besoins de l'église et de la communauté est une partie fondamentale de notre engagement missionnaire », a déclaré Moroni.

Soutien au-delà du domaine académique

Lors de leurs visites à Cuba, les professeurs de l'UM apportent des vêtements, des médicaments, des produits d'hygiène personnelle et, lorsque cela est possible, des aliments non périssables pour aider les étudiants, les familles et d'autres personnes liées à la communauté du séminaire.

« La solidarité des professeurs s'est également manifestée pendant les circonstances difficiles que traverse notre pays », a déclaré Oses. « Ce geste démontre leur engagement envers nous, non seulement en tant qu'étudiants, mais aussi en tant que personnes. »

Moya a déclaré que les conditions économiques du pays auraient rendu difficile pour lui d'accéder à un programme de troisième cycle similaire sans le soutien de l'université.

« Nous apprécions l'engagement de l'université envers notre groupe et son intérêt à soutenir notre éducation », a-t-il dit.

Regard vers l'avenir

Le partenariat entre l'UM et le SETAC a produit deux promotions. La première a débuté avant la pandémie de COVID-19 et, après les perturbations causées par l'urgence sanitaire, s'est terminée en 2023 avec trois diplômés.

La deuxième a commencé avec environ 17 étudiants et compte maintenant neuf qui achèvent le programme. L'émigration fait partie des facteurs affectant la rétention des étudiants.

Alors que l'UM, le SETAC et les dirigeants de l'Église Adventiste à Cuba envisagent d'ouvrir une troisième promotion, les étudiants actuels se concentrent sur l'achèvement de leurs exigences restantes.

Pour Moya, les années d'études et les longs trajets reviennent finalement au service.

« Nous espérons que tous ces efforts porteront leurs fruits », a-t-il dit, « et par-dessus tout, que nous pourrons servir Dieu où qu'Il nous appelle. »

L'article original a été publié sur le site d'actualités de l'Université de Montemorelos.