Bien que semblant être en contradiction avec la pensée laïque, les principes bibliques de l'adventisme du septième jour peuvent grandement contribuer à atteindre et à se connecter avec des personnes laïques ancrées dans une culture de consommation, déclare le pasteur adventiste et dirigeant Brendan Pratt. Pratt, qui a été nommé plus tôt en 2024 directeur du Centre de Mission Mondiale pour la Mission Laïque et Post-Chrétienne à la Conférence générale de l'Église Adventiste, a dirigé un atelier lors du Conseil Européen des Pasteurs (EPC) à Belgrade, en Serbie, le 28 août.

Dans son exposé, Pratt a décrit les principales caractéristiques de la culture actuelle de consommation puis a proposé des moyens de contrer cette culture en mettant l'accent sur une communauté basée sur les principes bibliques.

L'Église comme un produit

Évoquant sa propre expérience ministérielle initiale, Pratt a partagé comment lui et son équipe étaient doués pour présenter l'adventisme comme un produit. C'était quelque chose qui aidait sa congrégation à croître en nombre, mais à long terme, la plupart des membres ne restaient pas. Pourquoi ? « Parce qu'ils disparaissaient à la recherche d'un nouveau produit », a réfléchi Pratt. « Si je pouvais revenir en arrière maintenant, je mettrais beaucoup plus d'effort sur la manière de faire évoluer les gens au-delà de ce premier engagement... Nous n'avons jamais fait évoluer les gens au-delà du consumérisme. Nous les avons simplement laissés être des consommateurs, et quelque chose ne va pas avec cela. »

Pratt a réfléchi à la manière dont son expérience l'a amené à se demander si les membres d'église sont plus influencés par la culture de consommation que par le discipleship, ce qui l'a incité à explorer comment contrer le consumérisme en utilisant des principes bibliques.

Le pouvoir du consumérisme

S'appuyant sur les idées du psychologue américain Tim Kasser, Pratt a expliqué que « dans la culture de consommation, l'objectif est le bonheur... Et dans une société consumériste, les membres d'église sont constamment bombardés par le message que les choses les rendront heureux. » Il a également noté que tout au long d'une journée typique, les individus sont continuellement confrontés à des rappels de façons de se sentir malheureux, accompagnés de suggestions de produits ou d'actions qui promettent d'apporter le bonheur.

« Le temps équivaut à de l'argent, l'argent à des choses, et les choses au bonheur. C’est la culture de consommation dans laquelle nous vivons », a résumé Pratt, paraphrasant Kasser.

Les pasteurs rencontrent souvent ce problème lorsque des individus nommés pour un poste ecclésiastique acceptent d'aider mais refusent d'être officiellement répertoriés, car « ils ne veulent pas être attachés ». « Dans une culture de consommation, les gens valorisent les choix infinis », a expliqué Pratt.

Cette mentalité s'applique également au mariage, qui nécessite du temps — et le temps équivaut à de l'argent. « Le consumérisme n'est qu'une forme de l'égoïsme, et l'égoïsme est un problème depuis le jardin d'Éden. Mais le consumérisme est l'égoïsme institutionnalisé », a déclaré Pratt. « Cela reflète un attachement à ce que je ne possède pas encore », a-t-il dit.

Pratt a expliqué que le consumérisme infiltre et modifie les systèmes existants. Cette influence explique pourquoi de nombreuses personnes embrassent sélectivement certains aspects du christianisme (ou de l'adventisme), ceux qui les séduisent comme un produit, en laissant de côté les autres.

Comme regarder un film ?

Pratt a souligné que le consumérisme est fondamentalement axé sur l'individualisme, ciblant des marchés spécifiques et répondant à des besoins personnels. En référence au sociologue et philosophe polonais tardif Zygmunt Bauman, Pratt a expliqué que le consumérisme a façonné la culture pour privilégier les choix infinis, la gratification instantanée et les identités fluides, où les individus résistent à être définis par l'âge ou le genre. C'est une culture qui préfère les phrases choc aux discussions approfondies.

Dans ce contexte, un service religieux peut devenir une expérience modifiée. « [Les membres] peuvent commencer à se demander : ‘En quoi ce service contribue-t-il à mon bonheur ?’ » Citant l'auteur Mark Sayers, il a partagé un exemple de membres émus aux larmes par leur expérience de culte le matin, pour ensuite se livrer à des actions qui contredisent ces émotions plus tard le même soir. « Pourquoi cela ? Parce que beaucoup de personnes placent leur expérience à l'église dans la même catégorie qu'un film... Nous sommes émus par cela, mais une fois que c'est terminé, nous retournons à la vie réelle », a-t-il déclaré.

Face au consumérisme

À cet égard, le défi pour l'église est, dans une certaine mesure, de « se présenter comme consommable », a déclaré Pratt. « Sinon, personne ne s'engage. En même temps, l'église doit chercher des moyens de faire évoluer les gens au-delà du consumérisme... À quoi ressemble une forme modifiée [sans perdre] de substance pour amener les gens au-delà du consumérisme ? » a-t-il demandé.

L'opposé du consumérisme, a noté Pratt, n'est pas l'anti-consumérisme mais la communauté. Il a dit : « Le consumérisme tente de modifier la communauté, créant des marques qui donnent l'illusion de la communauté, mais la véritable communauté se tient en opposition au consumérisme. »

Contrer le consumérisme

« Et si un groupe de personnes possédait les ingrédients nécessaires pour former une communauté contre-culturelle, une qui aide les individus à dépasser le consumérisme ? » a demandé Pratt. Il a suggéré qu'une telle communauté devrait être ancrée dans les principes bibliques.

« Prenez le Sabbat », a poursuivi Pratt. « Le jour du Sabbat, le temps ne se traduit pas par de l'argent, ce qui s'oppose à la cupidité des consommateurs. Le Sabbat va à l'encontre d'une culture de gratification instantanée, contre une culture de production incessante », a-t-il déclaré. Citant Walter Brueggemann, Pratt a souligné que le Sabbat favorise une communauté relationnelle : « Le Sabbat est l'opposé du consumérisme. » Il a souligné qu'il ne s'agit pas simplement de dire aux gens, 'Respectez le Sabbat parce que des études montrent que se reposer un jour par semaine vous rendra plus productif.' » Au lieu de cela, il a argumenté, « le Sabbat concerne le fait d'être pleinement humain. Le jour du Sabbat, nous nous désengageons du monde pour nous engager dans quelque chose de plus profond. »

Pratt a également évoqué la création : « Beaucoup d'auteurs qui ne sont même pas chrétiens disent que plus vous vous engagez dans la création, moins vous êtes poussé par la consommation. » Pourquoi ? Vous ne considérez pas la création comme une simple marchandise, a-t-il expliqué.

Et que dire du cycle de la vie ? Pratt a souligné comment cela nous oblige tous à affronter la mort. « La mort défie le consumérisme », a-t-il déclaré. La mort est un rappel de « ce à quoi nous avons consacré nos vies. La mort clarifie la vie… et élimine l'attrait superficiel du consumérisme. » Il a suggéré que l'un des antidotes à cela est de favoriser les connexions intergénérationnelles.

« Lorsque les enfants voient et interagissent avec des personnes âgées, ils deviennent moins enclins à penser de manière consumériste », a-t-il partagé. « Alors, où trouveriez-vous une communauté où jeunes et vieux peuvent être ensemble ? » Pratt a demandé, avant de répondre à sa propre question : « À l'église. L'église est le lieu où nous pouvons rassembler tous les éléments. »

Une meilleure manière de procéder

En résumé, Pratt a affirmé que « une communauté spirituelle est l'opposé du consumérisme parce que le consumérisme est une disposition spirituelle et ne peut être abordé que par une autre disposition spirituelle. » Il l'a ainsi développé : « Le consumérisme vous donne la vision d'une vie meilleure. Le défi est de créer une meilleure vision. Alors, à quoi ressemble la création d'une image d'une vie meilleure pour les gens ? »

Pratt a ensuite relié cette idée à l'accent mis par les adventistes sur les messages des trois anges : « Et si un groupe de personnes disait qu'il y a un premier ange qui appelle les gens à adorer le Créateur ? Et si un groupe de personnes affirmait : ‘Il existe un meilleur système. Un système de valeurs qui ne repose pas sur l'égoïsme de Babylone’ ? Et si un groupe de personnes invitait les autres à sortir de ce système, en disant : ‘Il y a une meilleure façon de faire les choses. Une meilleure façon d'être humain’ ? »

Pratt a conclu en citant l'apôtre Paul dans Romains où celui-ci exhortait les chrétiens à « ne pas se conformer à ce monde. » « Dans Romains 12, » expliqua Pratt, « Paul décrit la vie comme étant dédiée à l'adoration [versets 1-3], au service [versets 3-8], à la connexion [versets 9-10], à la croissance [versets 11-12], et au partage [versets 14-21]. »

Cette vision peut devenir une réalité au sein de la communauté de l'église. Et cela, Pratt l'a souligné, est l'opposé du consumérisme. « La communauté relationnelle est la réponse », a-t-il conclu.

L'article original a été publié sur le site web de la Division transeuropéenne.