Ne vous inquiétez pas si vous entrez dans une église Adventiste du Septième Jour aux Etats Unis et que l’anglais n’est pas la langue principale. Il y a des chances que vous soyez dans une de ces congrégations typiques dont le nombre est en augmentation à travers le pays.

Les Adventistes du Septième Jour sont le groupe religieux ayant la plus grande diversité raciale et ethnique aux Etats Unis, d’après un rapport publié lundi par le Pew Research Center, une organisation neutre, respectée, basée à Washington.

« Trente-sept pourcent des adultes qui se présentent comme des Adventistes du Septième Jour sont des blancs, alors que 32 pourcent sont noirs, 15 pourcent hispaniques, 8 pourcent asiatiques et 8 pourcent encore d’une autre race ou de race mixte, » a indiqué dans le rapport, Michael Lipka, éditeur de Pew qui se concentre sur les questions de religion.

L’analyse, basée sur des données fournies par le Religious Landscape Study (l’Etude du Paysage Religieux) de 2014, a considéré la composition raciale et ethnique de 29 groupes religieux majeurs. Les groupes raciaux et ethniques ont été classés en cinq catégories : américains blancs, noirs, hispaniques de toutes races, asiatiques, et autres races et race mixte.

Après avoir assemblé les données, Pew a attribué aux Adventistes un score de 9,1 selon l’Index Herfindahl-Hirschman, bien au dessus des 6,6 de la moyenne nationale où 66 pourcent des membres des églises sont blancs. Le groupe religieux ayant le moins de diversité aux Etats Unis, d’après le rapport, est la National Baptist Convention (Convention Baptiste Nationale), une dénomination noire traditionnelle qui a reçu un score de 0,2.

Gary Krause, directeur du Bureau de Mission Adventiste pour l’Eglise Adventiste mondiale, a déclaré que la mission même de l’église qui est de préparer tous les peuples pour la Seconde Venue de Jésus invitait à la diversité.

« Nous ne sommes pas une église américaine. Nous ne sommes pas une église africaine ou asiatique. Nous ne sommes pas une église européenne, » a dit Gary Krause. « Nous sommes un mouvement mondial avec une mission envers tous les groupes de populations. »

Il a fait remarquer que l’Eglise Adventiste est présente dans 215 pays et territoires. Mais nous ne nous réjouissons pas de cela parce que les Nations Unies listent 22 autres pays où nous n’avons pas d’œuvre établie, » a dit Gary Krause dont le bureau coordonne la mission globale de l’église et en assure le financement. « Nous sommes tous des enfants de Dieu, et nous aimons accueillir des personnes de toutes races dans notre famille. »

Aux Etats Unis, l’Eglise Adventiste a accru sa diversité depuis 2007, d’après un rapport similaire présenté cette année là par Pew. En seulement sept ans, le nombre d’Adventistes blancs a diminué de 6 pourcent, passant de 43 pourcent à 37 pourcent, alors que le nombre d’Adventistes noirs a augmenté de 11 points, passant de 21 pourcent à 32 pourcent. Les membres asiatiques ont vu leur nombre augmenter de 60 pourcent, passant de 5 à 8 pourcent, et les Adventistes de la catégorie autres races ou race mixte ont vu leur nombre doubler passant de 4 pourcent à 8 pourcent. Le nombre d’Adventistes hispaniques a chuté de 12 points, passant de 27 pourcent à 15 pourcent.

La marge d’erreur pour le rapport de 2007 et le nouveau rapport est de moins d’un point de pourcentage, a dit à Adventist Review, Katherine E. Ritchey, manager de la communication pour le Pew Research Center.

Daniel Weber, directeur de la communication pour la Division Nord Américaine de l’Eglise Adventiste, a déclaré que les 1,2 millions d’Adventistes aux Etats Unis constituent un reflet direct de l’effectif mondial de l’église qui compte 18,5 millions de membres et qui continue de croitre.

« Etant donné que notre église s’est développée à l’étranger et est représentée dans pratiquement toutes les cultures, les races et les groupes linguistiques, cette même diversité a également changé en Amérique du Nord parce que nos expériences avec les différentes cultures à l’étranger nous a permis d’être plus efficace dans notre action visant à toucher les diverses populations sur place qui connaissent une augmentation, » a dit Daniel Weber. « Le mandat évangélique nous invite à toucher toutes les personnes de toutes les cultures. »

L’Eglise Adventiste mondiale a conduit des études pas seulement sur sa diversité. Mais les résultats d’une étude non publiée réalisée en 2013 et portant sur les membres d’église d’Amérique du Nord et incluant des questions sur l’ethnicité, correspondent avec le nouveau rapport publié par Pew, a déclaré David Trim, directeur pour l’Eglise Adventiste mondiale du Bureau des Archives, Statistiques et Recherche.

David Trim n’a pas été surpris par le rapport de Pew, disant que l’Eglise Adventiste en général est très ouverte à tous les peuples et son message met l’accent sur les points communs comme la communauté en Christ et l’espérance dans la Seconde Venue plutôt que sur les différences.

« Nous avons une identité qui transcende les différences nationales et ethniques – et ce n’est pas le cas pour toutes les églises, » a dit David Trim.

Selon le rapport de Pew, une dénomination est définie comme étant diverse si aucun groupe racial ou ethnique ne représente plus de 40 pourcent de son effectif adulte. Seuls deux autres groupes religieux correspondent à cette définition : les Musulmans (avec un score de 8,7) et les Témoins de Jehova (8,6), classés respectivement deuxième et troisième après les Adventistes.

L’Index Herfindhal-Hirschman utilisé par Pew est une mesure communément appliquée aux études de parts de marché, entre autres domaines. Il est généralement utilisé pour établir un contraste entre des monopoles et des sociétés qui font face à moins de concurrence.

A l’autre bout du spectre de l’index, les groupes religieux ayant le moins de diversité sont en général des dénominations où la plupart des membres sont soit principalement blancs ou essentiellement noirs.

Le rapport inclut trois sous-catégories de personnes qui n’ont pas d’affiliation religieuse : les Athées, les Agnostiques, et les « rien en particulier. » Ces trois groupes sont majoritairement blancs.