L'Union australienne s'est jointe aux leaders chrétiens de toute la nation pour exhorter le gouvernement fédéral à retirer et réécrire le projet de loi sur la sécurité en ligne, citant des préoccupations concernant son impact potentiel sur la liberté religieuse.

La lettre conjointe soutient l'action pour protéger les Australiens, en particulier les enfants, du matériel en ligne préjudiciable. Cependant, elle soutient que le projet de loi sur l'Amendement de la sécurité en ligne (Obligation numérique de diligence) 2026 est trop large et manque de garanties adéquates pour l'expression religieuse légitime.

La législation proposée exigerait des fournisseurs de services en ligne qu'ils prennent des mesures raisonnables pour protéger les utilisateurs des préjudices en ligne. Le gouvernement affirme que les réformes établiraient des normes minimales de sécurité pour les services incluant les jeux, les plateformes de médias sociaux et les chatbots d'intelligence artificielle. Les fournisseurs qui ne respecteraient pas ces normes pourraient être soumis à des pénalités allant jusqu'à 109,2 millions de dollars australiens (environ 76,5 millions de dollars américains).

Les leaders chrétiens craignent que des pénalités substantielles, combinées à ce qu'ils décrivent comme des définitions incertaines du préjudice, puissent encourager les entreprises technologiques à supprimer ou restreindre le contenu religieux légitime.

« L'enseignement légitime ne devrait pas être supprimé simplement parce qu'il est controversé ou parce que certaines personnes le qualifient de nuisible », indique la lettre.

Elle identifie la prédication, le culte, l'éducation religieuse et la discussion doctrinale comme des domaines pouvant être affectés. Bien que le projet de loi protège explicitement certaines catégories de nouvelles, de recherches, de matériel artistique et éducatif, les leaders disent que l'enseignement et la discussion religieuse ne sont pas explicitement inclus.

La lettre soulève également des préoccupations concernant les obligations potentielles de conformité pour les églises, les écoles religieuses, les œuvres de charité et autres organisations confessionnelles opérant des sites Web ou des services en ligne.

Elle avertit que les exigences d'évaluation des risques, de conservation des dossiers et de mise en œuvre de mesures pour réduire le préjudice pourraient représenter une charge significative pour les petites organisations dont les sites Web sont maintenus par des bénévoles ou du personnel à temps partiel.

D'autres préoccupations incluent l'absence de droits clairs pour les créateurs de contenu d'être informés lorsque leur matériel est restreint, de recevoir une explication ou d'obtenir un examen indépendant.

Les leaders reconnaissent les améliorations apportées depuis le projet de loi initial, y compris la suppression d'un pouvoir ministériel d'ajouter de nouvelles catégories de matériel nuisible. Cependant, ils affirment que des préoccupations importantes subsistent.

Ils appellent à des catégories de préjudices graves mieux définies, à des protections explicites pour l'expression religieuse, à des décisions de modération de contenu transparentes et à un droit effectif de révision légale.

La lettre exhorte également le gouvernement à exclure les sites Web religieux et communautaires véritablement à faible risque des obligations ou à simplifier substantiellement leurs exigences.

Kojo Akomeah, directeur du département Affaires publiques et liberté religieuse de l'Union australienne de conférence, a déclaré que le département continue de rechercher des opportunités pour s’engager avec le gouvernement australien sur le projet de loi. Il a exhorté les membres de l'église à prier pour la situation.

« Cette législation a des conséquences considérables pour notre communication et le partage de l'espérance que nous avons en Jésus », a-t-il déclaré.

« En tant qu'Église qui a œuvré pour l'avancement de la liberté religieuse dans le monde entier, il est important que nous ajoutions notre voix à d'autres voix appelant à la protection de l'expression religieuse. »

L'article original a été publié sur le site de nouvelles de la Division du Pacifique Sud.