La discrimination religieuse peut coûter aux individus leurs moyens de subsistance, menacer la stabilité familiale et avoir des répercussions sur la santé mentale, mais son impact sur les ménages est souvent non mesuré, a déclaré Nigel Coke, défenseur de la liberté religieuse adventiste du septième jour, aux chercheurs internationaux et aux dirigeants religieux réunis à l'Université Brigham Young (BYU) à Provo, Utah, au début du mois.
Coke, ancien directeur des affaires publiques et de la liberté religieuse pour l'Union de la Jamaïque, a mis au défi les chercheurs de regarder au-delà des statistiques nationales sur la persécution religieuse et d'examiner ses conséquences personnelles.
« Mais aujourd'hui, je défie les chercheurs de la BYU d'examiner l'impact financier et sur la santé mentale qu'il a sur les familles individuelles », a déclaré Coke.
Il s'est exprimé lors du 33e Symposium annuel sur le droit international et la liberté religieuse, qui s'est tenu du 4 au 6 octobre sous le thème « Construire une infrastructure pour la liberté de religion ou de conviction. » L'événement a réuni plus de 200 participants de plus de 50 pays, dont des universitaires, des experts juridiques, des dirigeants religieux, des représentants gouvernementaux et des défenseurs de la liberté religieuse.
Coke, le seul Jamaïcain et adventiste du septième jour parmi les participants, a déclaré que la discrimination religieuse peut toucher n'importe qui, quelle que soit son affiliation ou son origine religieuse.
Il a souligné les conséquences potentielles pour les familles lorsque le soutien de famille perd son emploi en raison de ses croyances religieuses, y compris l'instabilité financière, la perte de logement et une détresse émotionnelle sévère.
Son exposé, intitulé « L'architecture du pluralisme : Neutralité légale et alphabétisation de base — Pourquoi la séparation de l'église et de l'État est nécessaire mais pas suffisante pour le respect interconfessionnel, » a exploré comment les gouvernements et les communautés religieuses peuvent œuvrer pour une plus grande liberté religieuse.
Deux piliers de la liberté religieuse
S'appuyant sur la déclaration de Martin Luther King Jr. selon laquelle « L'injustice où qu'elle soit est une menace pour la justice partout, » Coke a soutenu que le pluralisme religieux repose sur deux fondations essentielles : la neutralité légale et l'éducation religieuse qui promeut le respect mutuel.
Il a comparé les deux principes à des piliers soutenant un bâtiment, avertissant qu'aucun ne peut, à lui seul, maintenir la liberté religieuse.
« Le pilier un est la neutralité légale, souvent comprise comme la séparation de l'église et de l'État. Quand l'État agit en tant que gardien d'une religion, même culturellement, le pluralisme devient difficile et l'inégalité domine, » a-t-il dit.
Coke a souligné que séparer l'église et l'État ne signifie pas s'opposer à la religion mais assurer une protection égale pour toutes les confessions.
« L'État ne peut pas être à la fois joueur et arbitre, » a-t-il dit. « La séparation ne signifie pas l'hostilité envers la religion. Cela signifie que l'État crée un espace neutre où aucune religion n'a besoin de la permission d'une autre pour exister. »
Sans de telles protections, a-t-il averti, les expressions publiques de coopération interconfessionnelle risquent de devenir symboliques plutôt que significatives.
« Nous nous serrons la main sur scène alors que la loi en coulisse a déjà choisi un gagnant, » a déclaré Coke.
Coke a identifié l'éducation religieuse comme le deuxième pilier, exhortant les leaders religieux à enseigner à leurs membres le respect des personnes dont les croyances diffèrent des leurs.
Bien que le dialogue interconfessionnel reste précieux, a-t-il dit, une plus grande attention devrait être accordée à ce que les communautés religieuses enseignent en interne sur ceux qui sont en dehors de leurs traditions.
« Intra-foi signifie, laissez-moi enseigner à mes membres ce que notre propre religion dit sur la façon dont nous devons vous traiter lorsque nous croyons que vous avez tort, » a-t-il expliqué.
Coke a noté que les chrétiens, adventistes, musulmans, hindous et rastafaris peuvent vivre dans les mêmes quartiers, mais que leurs attitudes les uns envers les autres sont souvent façonnées par ce qu'ils entendent dans leurs lieux de culte.
« Le problème n'est pas qu'ils ne savent pas que les autres existent ; c'est ce qu'ils ont été enseignés le jour de leur culte à propos de cette existence, » a-t-il dit.
Il a mis en garde contre les enseignements religieux qui favorisent le mépris pour d'autres confessions, exhortant les croyants à distinguer désaccord et irrespect, à respecter les principes scripturaires de respect pour les autres et à éviter de mal représenter différentes traditions religieuses.
S’appuyant sur les croyances adventistes du septième jour, Coke a réaffirmé l’engagement de l’Église en faveur de la liberté religieuse pour tous, soulignant que le véritable culte doit être choisi librement plutôt qu’imposé.
Une responsabilité partagée
Coke a conclu en exhortant les législateurs à maintenir des protections impartiales pour la croyance religieuse tout en mettant au défi les pasteurs, imams, rabbins, prêtres et enseignants de promouvoir le respect au sein de leurs congrégations et communautés.
Il a maintenu que les gouvernements devraient protéger la liberté de chaque communauté religieuse sans favoriser une tradition, tandis que les leaders religieux devraient rester fidèles à leurs convictions sans encourager l'hostilité envers les autres.
Il a souligné la nécessité de garanties légales et d'éducation pour s'assurer que la liberté religieuse s'étende au-delà des garanties constitutionnelles aux relations quotidiennes entre personnes de croyances différentes.
L'article original a été publié sur le site d’actualités de la Division Inter-Américaine.
