Après une longue attente, les membres adventistes du septième jour et les visiteurs de l'église Colmenar Viejo en Espagne ont célébré un sabbat spécial pour inaugurer officiellement leur congrégation le 20 mai 2023. L'église est la première congrégation adventiste dans la ville où la maison d'édition Safeliz, gérée par les adventistes, est basée.

La naissance et le développement de la nouvelle église résultent d'un rêve de la maison d'édition d'être présente par le biais d'une congrégation à Colmenar Viejo (48 600 habitants), une ville qui fait partie de l'agglomération de Madrid. Au lieu de se contenter de rêver, Safeliz a pris une part active à la réalisation de ce projet, grâce à ses propres dons et à la recherche de fonds auprès d'autres organisations adventistes de la région et d'ailleurs.

Une série d'événements s'est produite qui, dans l'esprit des dirigeants, « a été la preuve que Dieu dirigeait [leur] projet », ont-ils déclaré.

DU SOUTIEN DE L'AUTRE CÔTÉ DE L'OCÉAN

L'inauguration a coïncidé avec des réunions d'évangélisation organisées dans la nouvelle église. L'orateur invité était Erton Köhler, secrétaire exécutif de la Conférence générale du septième jour. Ce fut un moment important pour Köhler qui, dans ses précédentes fonctions de président de la Division sud-américaine, a supervisé l'approbation d'une assistance spéciale pour soutenir ce projet.

« La Division sud-américaine nous a donné un montant qui a contribué à faire de notre rêve une réalité, a déclaré Mario Martinelli, président de Safeliz. Nous sommes heureux que le pasteur Erton puisse être présent aujourd'hui pour participer à cette célébration. »

Martinelli a demandé à Köhler pourquoi une région ecclésiastique si éloignée avait décidé de soutenir un projet dans une autre région.

« L'Église adventiste du septième jour est une famille mondiale, a répondu Köhler. Dieu nous a organisés en régions pour que nous puissions nous occuper d'une manière ou d'une autre d'un territoire spécifique. Mais notre famille et notre mission sont mondiales. Et s'il y a un défi à relever quelque part dans le monde, c'est à tout le monde de s'y atteler. »

[Photo : Marco Paseggi - Adventist Review]

UN RÊVE DE LONGUE DATE

Depuis 2011, les responsables de la maison d'édition Safeliz rêvent d'implanter une église adventiste à Colmenar Viejo.

« Étant donné que Safeliz distribue ses publications dans plus de 130 pays et propose des cours pour que la bonne nouvelle de l'Évangile atteigne de nombreux endroits dans le monde, nous ne pouvions pas accepter que dans la ville même où se trouve la maison d'édition, il n'y ait pas de congrégations adventistes », a déclaré Martinelli.

Sergio Mato, directeur commercial, est d'accord, expliquant que la maison d'édition a l'habitude de faire des affaires avec des entreprises locales. « Nous voulions devenir un point de référence pour eux, mais aussi un centre d'évangélisation pour la banlieue nord de Madrid. »

DIEU DIRIGEAIT

Pendant des années, les dirigeants de Safeliz ont envisagé plusieurs options. Cependant, pour une raison ou une autre, aucune d'entre elles ne s'est concrétisée. « Même si nous ne le savions pas, Dieu avait une autre solution en tête », a déclaré Martinelli.

En octobre 2019, ils ont trouvé un bâtiment qu'ils pensaient pouvoir louer pour lancer une congrégation. Cependant, lorsqu'ils se sont renseignés auprès des propriétaires, ils ont appris que le bâtiment avait été loué et que le contrat de location n'expirerait pas avant deux ans.

« C'est un vendredi que nous avons reçu cette réponse, raconte Rubén Ferreira, l'un des membres du comité de recherche. Nous étions très abattus. C'était un week-end très triste. »

Cependant, le lundi suivant, le propriétaire du bâtiment a appelé.

« Vous n'allez pas croire ce qui s'est passé, a déclaré le propriétaire à Ferreira. Après votre départ vendredi, nous avons reçu une lettre certifiée de nos locataires indiquant qu'ils mettaient fin au contrat de location à compter de ce jour même ! »

« Nous avons été très surpris ! s'exclame Ferreira. À partir de ce moment-là, nous avons compris que Dieu était derrière nos projets. »

Après avoir rencontré les propriétaires, ils leur ont demandé s'ils ne souhaitaient pas vendre l'appartement au lieu de le louer. Ils ont accepté de le vendre. « Après quelques jours, pendant lesquels les propriétaires ont évalué le bâtiment, ils nous ont donné un montant inférieur à sa valeur marchande ! À ce moment-là, nous avons eu la certitude que le Seigneur nous guidait », a déclaré Ferreira.

Martinelli a indiqué que lorsque le projet a été présenté aux responsables des églises régionales, ceux-ci l'ont soutenu sans réserve. « La Division intereuropéenne et l'Union espagnole nous ont aidés en nous apportant des fonds. D'autres institutions de la région et d'ailleurs nous ont également aidés, notamment la Division sud-américaine. »

[Photo : Marcos Paseggi - Adventist Review]

UNE INAUGURATION REPORTÉE

Après avoir rénové le bâtiment, les responsables ont planifié la première réunion spéciale du sabbat dans la nouvelle église pour le 21 mars 2020. Cependant, le 14 mars, juste une semaine avant, le gouvernement espagnol a imposé un confinement en raison de la pandémie de COVID-19 ; il était interdit de se déplacer librement et les réunions publiques ont été annulées.

En avril 2020, l'Union de fédérations espagnole a nommé Sergio Martorell comme pasteur de la nouvelle église, et les membres ont commencé à se réunir via Zoom. Le 22 mai, l'église s'est établie comme un groupe de six ou sept familles seulement, mais au fil des semaines et des mois, la congrégation s'est agrandie. Finalement, les membres sont revenus aux réunions en personne.

Tout comme le prophète Samuel, nous disons aussi : « Jusqu'à présent, le Seigneur nous a aidés, a déclaré Martorell. L'église n'est pas un bâtiment... ce n'est pas un toit ou des murs. Les gens sont l'église. Nous tous qui nous réunissons ici, nous sommes l'Église. Et je suis reconnaissant à Dieu pour cette église qui compte actuellement 80 membres baptisés. C'est une petite église, mais très dynamique, qui se concentre sur l'évangélisation.

La version originale de cet article a été publiée sur le site d'Adventist Review.