« Dans le registre du Ciel, les statistiques ne sont pas de froids chiffres administratifs. Chaque chiffre représente une âme, chaque graphique raconte une histoire de grâce divine, et chaque tableau reflète une église travaillant dans le champ de la moisson. »
Avec ces mots, le secrétaire exécutif de la Division Inter-Américaine (DIA), Pierre Caporal a donné le ton pour le Rapport du Secrétariat à plus de 200 membres du Comité Exécutif lors du Conseil Annuel de la DIA le 2 novembre, à Bogotá, Colombie.
Présenté sous le thème « Une Voix, Une Moisson : Compter les Âmes, Vivre la Mission », le rapport a mis en évidence une augmentation des baptêmes parallèlement à une diminution de l'adhésion enregistrée et des préoccupations concernant la fréquentation des jeunes à l'église, soulignant la nécessité d'un discipulat plus fort, d'une rétention des membres et d'un soin pastoral à travers les 25 unions de la DIA.
Caporal a souligné que « la Politique de Travail est l'un des ciments qui maintiennent l'organisation de l'église unie », pointant l'importance des principes partagés et de la mission coordonnée à travers le territoire.
S'inspirant de l'appel de l'apôtre Paul à glorifier Dieu « d'un même esprit et d'une même voix » dans Romains 15:5-6, Caporal a rappelé la fondation de la DIA à Balboa, Panama, en 1922, lorsque les pionniers de l'église ont fait face au défi d'unir un territoire séparé par d'immenses océans, des langues coloniales différentes et des frontières politiques.
« La sagesse humaine suggérait que l'unité à travers les Caraïbes, l'Amérique centrale et le nord de l'Amérique du Sud était impossible », a déclaré Caporal. « Pourtant, unis par une même espérance bénie, nos ancêtres ont choisi de parler d'une seule voix. »
Cet engagement partagé pour l'unité et la mission, a-t-il noté, a jeté les bases de plus d'un siècle de croissance de l'église. De 9 017 membres à sa fondation, la division est passée à 68 166 à 1972 et a dépassé les deux millions en 2000. Aujourd'hui, elle compte plus de 3,7 millions de membres dans 25 unions et plus de 25 600 congrégations.
Progrès évangéliques malgré les déclins d'adhésion
Dans le contexte d'une croissance à long terme, les dernières données sur l'adhésion ont révélé un tableau plus complexe.
Janelle Scantlebury-Smith, secrétaire adjointe de la DIA, a présenté des statistiques comparant les troisièmes trimestres de 2025 et 2026, mettant en évidence des gains évangéliques parallèlement à des défis en matière de rétention de l'adhésion.
Les baptêmes ont augmenté de 37 591 à 48 997, tandis que les rebaptêmes ont augmenté de 6 072 à 7 137. Les professions de foi ont également augmenté, passant de 1 079 à 1 455. Ensemble, les trois catégories représentaient une augmentation de près de 29 % des adhésions, passant d'environ 44 700 à 57 600.
Malgré ces progrès, l'adhésion enregistrée dans les 25 unions de la DIA a diminué de 59 608, soit environ 1,58 %. Treize unions ont enregistré des augmentations, tandis que 12 ont signalé des diminutions.
« Si les adhésions augmentent, pourquoi voyons-nous simultanément une diminution globale de l'adhésion enregistrée ? » a demandé Scantlebury-Smith.
Elle a rapporté que les pertes et retraits d'adhésion ont diminué de 55 %, passant de 82 157 à 36 768, mais a averti que la réduction reflétait largement une baisse des ajustements administratifs plutôt qu'une amélioration de la rétention.
Les chiffres, a-t-elle dit, devraient inciter les administrateurs à examiner non seulement combien de personnes rejoignent l'église, mais aussi comment elle prend soin de ceux qui sont déjà sur ses listes d'adhérents. Au troisième trimestre de 2026, la DIA avait une adhésion enregistrée de 3 714 687.
La fréquentation des jeunes suscite des inquiétudes
Les jeunes âgés de 16 à 35 ans représentent plus de 35 % de l'adhésion enregistrée de la DIA, selon les données.
Le rapport a identifié 991 421 membres dans ce groupe d'âge, mais seulement 169 894, soit environ 17 %, étaient classés comme assistant régulièrement à l'église.
Les 821 527 restants, soit 83 %, étaient enregistrés dans d'autres catégories de fréquentation. Scantlebury-Smith a averti que les chiffres n'indiquent pas nécessairement que tous sont inactifs, car certains peuvent assister ailleurs ou avoir des classifications d'adhésion en attente de mises à jour.
Elle a appelé à une révision minutieuse pour établir leur statut et identifier les opportunités de soin pastoral.
Les baptêmes à travers les clubs Aventurier, Éclaireur/Explorateurs, et Chef-Guide ont également diminué de 16,5 % dans un échantillon de neuf unions, passant de 16 583 en 2025 à 13 851 en 2026. Les éclaireurs ont enregistré la plus grande diminution, à 24,4 %. L'échantillon ne représentait pas toute la division.
« Sont-ils engagés ? Les formons-nous en disciples ? Et les mobilisons-nous pour la mission ? » a-t-elle demandé.
Renforcer le soin et la responsabilité de l'adhésion
Álvaro Niño, sous-secrétaire de la DIA, a rapporté des progrès dans l'Examen Général de l'Adhésion (GER), une initiative conçue pour identifier les membres qui se sont déconnectés de leurs congrégations et offrir des opportunités de restauration.
Niño a rapporté une augmentation de 68,6 % des classifications des membres par rapport à l'année précédente, soulignant que l'examen devrait servir de stratégie pour le soin pastoral plutôt que simplement corriger les dossiers d'adhésion.
Il a également mis en évidence les évaluations en cours et le développement professionnel pour le personnel secrétaire, ainsi que le centenaire de la Politique de Travail de la Conférence Générale, qui a aidé à guider l'unité organisationnelle et la pratique administrative.
En septembre, le Système de Gestion de l'Église Adventiste (ACMS) contenait environ 3,5 millions de dossiers de membres, avec 86,7 % des congrégations enregistrant une activité dans le système, soulignant le besoin de formations continues et de rapports plus complets.
Le rapport a également noté des progrès concernant l'Encyclopédie des Adventistes du Septième Jour, avec 380 des 461 documents assignés à la division complétés.
Les initiatives missionnaires mobilisent les jeunes bénévoles
Samuel Telemaque, directeur de la Mission Adventiste de la DIA, a mis en évidence des initiatives interculturelles pour atteindre les communautés avec une présence adventiste limitée tout en engageant les jeunes adultes dans le service missionnaire.
Il a cité un sommet de plantation d'églises interculturel tenu à Trinité-et-Tobago plus tôt cette année où les participants ont été équipés pour exercer un ministère auprès des communautés laïques, indigènes, musulmanes, et autres.
Telemaque a rapporté que 75 jeunes bénévoles de 14 unions ont établi 10 congrégations au cours d'une initiative missionnaire de 10 jours en Guyane française après six mois de préparation.
« Cinquante-deux âmes ont été baptisées, et les nouvelles églises continuent à accueillir de nouveaux membres », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que 40 bénévoles ont depuis commencé à planter des églises parmi des populations difficiles à atteindre, soulignant l'impact de l'initiative sur l'engagement des jeunes.
« C'est une magnifique façon de rétention et de conservation », a déclaré Telemaque, soulignant le rôle du service missionnaire dans le renforcement de la connexion des jeunes à l'église.
Il a également mis en avant des partenariats pour une formation missionnaire interculturelle et des opportunités de bénévolat élargies à travers la division.
Direction stratégique en 2027
En concluant le rapport, Caporal a énoncé les priorités du Secrétariat pour le reste du quinquennat 2025–2030, y compris la mobilisation missionnaire, la formation, l'implantation d'églises, le discipulat, la révision de de la liste des membres et la transformation numérique.
Les objectifs incluent la formation de 200 planteurs d'églises, la mobilisation de 200 bénévoles d'ici 2030, l'établissement de classes post-baptismales dans 80 % des églises, et l'augmentation du taux de rétention à deux ans de 60 à 80 %.
Caporal a également appelé à une intégration complète de l'ACMS à travers les 25 unions de la division et à une coordination plus forte entre le travail administratif et l'évangélisme.
Il a souligné que les révisions d'adhésion devraient se concentrer sur l'identification, la visite, et la récupération des membres déconnectés plutôt que sur le simple retrait des noms des registres de l'église.
Les dirigeants exhortent l'engagement des jeunes et le soin pastoral
Après le rapport, les membres du Comité Exécutif ont exprimé des inquiétudes concernant l'engagement des jeunes et la nécessité d'un soin pastoral plus fort.
Daniel Torreblanca, directeur des Ministères de la Jeunesse de la DIA, s'est interrogé sur la représentation adéquate des jeunes, qui constituent une part significative de l'adhésion de la division, dans la direction de l'église et les prises de décision.
Il a exprimé son inquiétude quant à la perte de connexion des jeunes avec les congrégations locales après la transition des clubs Éclaireurs à l'université, en particulier ceux fréquentant des établissements non adventistes.
Torreblanca a appelé à un plus grand investissement dans les Ministères auprès des étudiants et un soutien plus intentionnel durant cette transition.
« Sommes-nous pertinents pour les jeunes ? » a-t-il demandé. « Le monde évolue très rapidement. » Il a exhorté les dirigeants à répondre avec plus que des programmes. « Nous avons besoin de réponses. Et nous avons besoin d'un engagement. »
Kamila Soto, une représentante laïque de l'Union de l'Ouest du Venezuela, a souligné le service missionnaire comme un moyen de renforcer l'engagement des jeunes. S'appuyant sur l'initiative en Guyane française, elle a déclaré que les volontaires qui voyaient initialement l'expérience comme une opportunité de voyager revenaient avec un sens plus profond de la mission. Elle a exhorté les dirigeants d'union à élargir les opportunités pour que les jeunes servent localement et à l'international.
Le président de la DIA, Abner De los Santos, a reconnu les défis tout en soulignant que de nombreux jeunes restent activement impliqués dans la vie de l'église.
« Nous devons marcher ensemble avec eux », a-t-il dit, appelant à un soutien soutenu.
Gerson Santos, secrétaire associé de la Conférence Générale, a reconnu les préoccupations concernant le désengagement des jeunes mais a souligné l'augmentation des baptêmes et des rebaptisations comme signe encourageant de croissance évangélique. Il a également salué les efforts du bureau du secrétariat pour renforcer le professionnalisme par la formation et les évaluations, soulignant l'importance de dossiers précis pour fournir des soins pastoraux.
« Si nous ne classifions pas les membres, nous ne savons pas où ils sont. Nous ne pouvons pas prendre soin d'eux », a déclaré Santos, soulignant que les révisions d'adhésion devraient se centrer sur l'identification et la restauration des membres plutôt que simplement sur le retrait des noms des registres de l'église.
Il a également appelé à concilier les écarts entre les données de l'ACMS et les rapports statistiques officiels pour améliorer l'exactitude et le soin des membres.
Rejoignant cette préoccupation, Josney Rodríguez, secrétaire de l'association pastorale de la DIA, a averti qu'un grand nombre de programmes et d'événements d'église peuvent détourner l'attention de l'accompagnement des membres et de leur croissance spirituelle.
« Nous devons continuer à nous rappeler que nous sommes des pasteurs », a déclaré Rodríguez, exhortant les dirigeants à privilégier l'attention personnelle et le soin spirituel par rapport aux activités et à la croissance numérique.
José Bouchot, président de l'Union de Chiapas Mexico, a exhorté les dirigeants à renforcer le discipulat et la rétention des jeunes en plaçant l'évangélisation au cœur des ministères existants, y compris les clubs Éclaireurs/Explorateurs et camporées.
Il a cité un récent camporée d'Éclaireurs/Explorateurs au Chiapas qui a abouti à environ 1 000 baptêmes, avec des jeunes et leurs conseillers activement impliqués dans l'apport de candidats à Christ. Bouchot a souligné que les rassemblements de jeunes devraient célébrer des efforts missionnaires continus plutôt que de servir d'événements isolés.
Luis Aguillón, secrétaire exécutif de l'Union du Salvador, a recommandé d'inclure des mesures de rétention à plus long terme dans les futurs rapports, tandis que le directeur de la fidélité de la DIA, Roberto Herrera, a souligné le renforcement des congrégations locales pour nourrir les membres en pleine croissance continue de l'église.
Le directeur de la Gestion chrétienne de la vie (GCV) de la DIA, Roberto Herrera, a également souligné le renforcement des congrégations locales en tant que lieux où les membres peuvent se développer spirituellement, notant que la croissance rapide de l'église apporte une responsabilité tout aussi importante de nourrir ceux qui rejoignent.
En clôturant la discussion, De los Santos a remercié Caporal et l'équipe du Secrétariat, ainsi que les secrétaires d'union et de champ local, pour leurs efforts visant à fournir une image plus claire de la croissance de l'église, des défis et des priorités pour faire avancer sa mission.
Le comité exécutif a voté pour accepter formellement le rapport du Secrétariat.
L'article original a été publié sur le site d'actualités de la Division Inter-Américaine.
