Le 10 avril 2024, le Comité exécutif de la Conférence générale (CG) de l'Église adventiste du septième jour a voté des recommandations complètes visant à renforcer la compréhension des membres des croyances bibliques fondamentales lors des réunions du concile de printemps annuelles tenues à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis.
Les plans, proposés par les principaux dirigeants de la CG et de ses divisions, résultent d'études longitudinales et de vastes recherches menées auprès des membres laïcs, des pasteurs et des travailleurs institutionnels du monde entier au cours des 30 dernières années. Les données révèlent un pourcentage faible mais croissant d'adventistes qui éprouvent des difficultés à comprendre nos croyances bibliques fondamentales. Celles-ci incluent la croyance dans le jugement investigatif, la Trinité, la création littérale en six jours, les écrits d'Ellen G. White et le rôle de l'Église adventiste en tant que reste des derniers jours. De plus, on observe une augmentation marquée des croyances qui contredisent directement les enseignements adventistes, telles que l'idée que les morts sont au ciel et l'acceptation de consulter des sorciers.
"Si nous sommes satisfaits des tendances, nous n'avons rien à faire", a déclaré Ted Wilson, président de la CG. "Cependant, si nous voulons voir des changements opérés, nous devons être proactifs pour réaliser ces changements sous la guidance du Saint-Esprit."
DES RECOMMANDATIONS DÉTAILLÉES
Les recommandations comprennent un soutien aux institutions éducatives, aux associations pastorales et aux initiatives de formation des membres laïcs pour maintenir l'intégrité doctrinale et la santé spirituelle de l'Église adventiste à l'échelle mondiale. Les plans approuvés ont été présentés dans un plan en trois parties.
Conférences mondiales sur la Bible et la Mission
Le premier volet de la proposition est une initiative globale conçue pour renforcer la compréhension et l'application des croyances bibliques fondamentales de l'Église adventiste. Artur Stele, vice-président général de la CG, a souligné le caractère collaboratif de cette entreprise, déclarant : "Les conférences mondiales sur la Bible et la Mission seront menées non seulement par l’Institut de Recherche Biblique (BRI), mais en collaboration avec l’Institut de Recherche en Géologie (GRI), la fondation Ellen White, l'Association pastorale, les institutions de la CG responsables de la formation pastorale."
Ces conférences, à la fois en personne et virtuelles, rassembleront un groupe diversifié de participants, y compris des dirigeants d'église, des pasteurs, des anciens, des éducateurs et des théologiens. Les conférences se concentreront sur la présentation des 28 croyances fondamentales de l'Église adventiste, en mettant l'accent sur les enseignements qui sont propres à l'adventisme ou souvent mal compris. Cela fournira aux participants la formation nécessaire pour enseigner aux autres, soutenant l'objectif principal d'assurer que chaque membre de l'Église adventiste, y compris les jeunes et les enfants, comprenne clairement les enseignements fondamentaux de la dénomination.
"Pour favoriser un dialogue continu et aborder toutes les questions ou préoccupations qui pourraient survenir, la proposition comprend des plans pour un site web interactif afin de favoriser le dialogue, les commentaires et les questions-réponses continus", a ajouté Stele. Cette plateforme servira de centre de discussion, permettant aux membres de dialoguer avec les dirigeants ecclésiastiques et les théologiens alors qu'ils cherchent à approfondir leur compréhension des croyances adventistes.
"Finalement, ce volet vise à promouvoir une compréhension plus profonde et un engagement envers la mission de l'Église adventiste", a ajouté Stele. "En enracinant les membres dans les vérités intemporelles de l'Écriture et les insights uniques du message adventiste, les Conférences mondiales sur la Bible et la Mission cherchent à inspirer une nouvelle génération de croyants, passionnés par le partage de l'Évangile et la préparation du monde pour le retour du Christ."
Contenu et proclamation médiatique mondiale
La deuxième partie de la proposition appelle à la création et à la distribution d'une large gamme de ressources éducatives. Le plan utilise des plateformes numériques et des formats multimédias pour rendre ces enseignements essentiels accessibles à un public mondial. Guillermo Biaggi, vice-président général de la CG, a partagé que cette approche multifacette comprend la création de nouveaux livres par l'Institut de recherche biblique (BRI) en 2024-2025, qui fourniront une base solide pour comprendre les croyances adventistes. De plus, il y aura un fort accent sur la production de nombreuses vidéos courtes et longues destinées à être partagées sur divers canaux médiatiques.
Insistant sur la nécessité de fournir une base solide aux membres d'église et d'assurer une large diffusion, Biaggi a déclaré : "Il est nécessaire de créer une synergie et des partenariats, avec tous les ministères, départements et organisations de l'Église, en particulier dans les trois domaines prioritaires du plan de refocalisation de la Mission."
La Revue adventiste présentera ce contenu au public adventiste, tandis que Hope Channel le partagera avec les non-adventistes. Pour garantir la mise en œuvre efficace de ce plan, le département de communication de la GC gérera les plateformes et la distribution de contenu. "Les ressources seront également distribuées aux membres", a partagé Biaggi. "Nous avons l'intention de submerger les médias grâce à l'implication des 22+ millions de membres d’église."
Biaggi a également souligné l'importance de la disponibilité multilingue, avec un contenu traduit en 50 langues à l'aide de la technologie de l'intelligence artificielle. Cela permettra aux personnes d'entendre les vérités bibliques dans leur langue maternelle.
De plus, des contenus en PDF et écrits par le BRI seront disponibles pour le suivi, ainsi que des études bibliques en ligne disponibles sur hope.study, la plateforme de Hope Channel.
Biaggi a exprimé sa confiance à ANN que les première et deuxième parties de la proposition ont été bien accueillies par les membres du comité exécutif, en particulier parce que la trésorerie de la CG dispose déjà des ressources nécessaires pour ces dépenses.
Renforcement de l'Éducation théologique formelle, de la formation continue pastorale et de l'éducation religieuse des membres
Le troisième aspect de la proposition, le plus discuté, traite de la gouvernance et de la relation entre l'Église et ses institutions théologiques et éducatives. Les plans votés précisent que "Les dirigeants de la CG et des divisions veulent soutenir et s'associer avec toutes les entités de l'église, afin que nous puissions ensemble remplir notre responsabilité envers nos membres, la Bible et l'Esprit de Prophétie."
La recommandation propose de désigner une personne dans chaque division de l'Église mondiale, désignée comme une ressource théologique, et de rendre compte au président de la division. Cette personne coordonnera les efforts visant à renforcer à la fois l'éducation théologique et religieuse, travaillant en coopération avec les institutions éducatives pour examiner les programmes d'études et le contenu. Ils conseilleront également sur la formation continue des pasteurs et le recrutement de professeurs de religion et de théologie dans les séminaires et les écoles de religion.
Une autre proposition votée est la sélection d'un représentant de l'Institut de recherche biblique (BRI) en tant que membre ex officio pour soutenir les conseils des institutions éducatives de la CG. Compte tenu des défis et des opportunités culturels et contextuels uniques des institutions en dehors du champ de compétence de la CG, la proposition recommande l'inclusion d'un représentant du Conseil de l'éducation pastorale et théologique de la division dans les conseils des autres institutions éducatives impliquées dans la formation théologique et ministérielle.
La proposition met également fortement l'accent sur l'investissement dans les ressources humaines qui sont essentielles à la réussite de l'éducation adventiste. Cela inclut un engagement à développer les futurs professeurs grâce à des programmes de formation et de mentorat ciblés et à soutenir les salaires et les conditions de travail des enseignants actuels.
"Bien que ces changements puissent nécessiter de dépasser le cadre confortable des pratiques actuelles", a partagé Audrey Anderson, vice-présidente générale de la CG, "ils sont proposés dans un esprit d'ouverture, de confiance et de désir d'améliorer l'identité et la mission adventistes. L'objectif est de renforcer le partenariat entre les dirigeants élus par le corps électoral, qui représentent les propriétaires des institutions, et les entités éducatives elles-mêmes. Nous espérons qu'ils resteront des centres dynamiques de pensée et de mission adventistes."
Les plans décrivent également la création d'un Comité de révision et de consultation théologique de la Conférence générale. Cette instance aura pour mission d'élaborer des critères et des lignes directrices pour les nouveaux rôles des divisions et de fournir une supervision et un soutien pour la mise en œuvre des autres recommandations de cette section.
Prises dans leur ensemble, ces recommandations représentent une approche complète et tournée vers l'avenir pour renforcer le partenariat entre l'église et ses institutions éducatives. En favorisant une plus grande collaboration, en établissant un cadre solide pour la gouvernance et en investissant dans le développement et le soutien du corps professoral, l'Église poursuivra son travail continu de préparation des jeunes à une vie de témoignage et de service fidèle.
UNE DISCUSSION DU COMITÉ EXÉCUTIF
Les recommandations ont été largement perçues comme cruciales pour l'avenir de la capacité de la dénomination à remplir sa mission, les présentateurs et les membres du comité partageant leur soutien, leurs suggestions et leurs préoccupations. Avant son approbation, la limite de temps de deux minutes a été supprimée, permettant aux membres du Comité exécutif de s'exprimer librement. Tous les orateurs ont parlé favorablement de l'intention de la motion, quelques-uns ayant des suggestions de modifications éditoriales, des clarifications et une consultation plus large à mesure que le plan est mis en œuvre.
Les membres laïcs du comité exécutif se sont montrés très favorables à la proposition. Steve Dickman a parlé du deuxième plan de la proposition, déclarant : "En réalité, je pense que nous pouvons utiliser certains de ces systèmes, comme les réseaux sociaux, pour avoir un impact plus immédiat si nous l'abordons d'un point de vue très positif", a déclaré Dickman.
Andy Huntzinger a souligné avec passion l'importance de reprendre l'identité et la mission adventistes, déclarant : "Je pense que si nous ne nous souvenons pas de notre histoire, nous perdons notre identité. Et si nous n'avons pas notre identité qui définit notre mission, définit notre but, définit notre raison d'être, nous en tant qu'Église continuerons à commettre les mêmes erreurs."
Appuyant fermement la proposition, Blasious Ruguri, président de la Division du centre-est de l'Afrique (ECD), a souligné son urgence et son importance. "La ECD est très heureuse de dire que nous soutenons ce document. Son esprit est en retard", a déclaré Ruguri. Il a souligné les défis auxquels l'église est confrontée dans sa région, où de nouveaux groupes aux enseignements non conventionnels ont émergé, provoquant confusion et perturbation parmi les membres.
Tout en affirmant les objectifs généraux, Lisa Beardsley-Hardy, directrice de l'Éducation à la CG, a recommandé que la proposition "renforce les processus et procédures existants". Beardsley-Hardy a noté que bon nombre des problèmes soulevés sont déjà abordés dans les politiques et lignes directrices actuelles, soulignant l'importance d'accroître la sensibilisation et la formation autour de ces politiques.
Ginger Ketting-Weller, présidente de l'AIIAS, a exprimé des réserves concernant la troisième section, suggérant qu'elle soit renvoyée au comité pour un affinement supplémentaire avec l'avis des éducateurs. "Je ne peux pas dire que je soutiens le remède de la section trois", a-t-elle déclaré. "Le message qui sortira si nous votons cette section [...] sera un message qui ne nous amène pas à la collaboration et qui divise plutôt."
Tom Lemon, vice-président général de la CG, a mis en garde contre l'attribution de blâme aux éducateurs ou aux pasteurs. "Mon inquiétude est que nous ayons parfois dans nos discussions attribué un niveau de blâme pour le glissement, soit à nos enseignants, soit à nos pasteurs, ce qui serait un message malheureux à transmettre", a noté Lemon. Il a partagé que malgré ses propres efforts en tant que pasteur, certains de ses anciens membres se sont depuis éloignés de l'église, soulignant la valeur de la proposition axée sur l'élévation des parties prenantes.
La vice-présidente générale retraitée de la CG, Ella Simmons, a salué le travail du comité et a exprimé sa confiance que toutes les difficultés seront résolues positivement. "Je crois vraiment que toutes ces difficultés seront résolues de manière positive. J'ai cette foi, et j'ai tellement vu que je sais que cela se produira", a affirmé Simmons.
Partageant sa perspective sur l'importance de la proposition dans le maintien de l'engagement de l'Église adventiste à être un mouvement basé sur la Bible, Mark Finley, assistant du président de la CG, a déclaré : "Je crois que cette initiative, avec quelques ajustements et discussions, peut nous aider à nous concentrer sur la raison pour laquelle nous sommes ici. Pour proclamer un message unique, pour préparer les gens à la venue de Jésus."
UNE APPROBATION DES RECOMMANDATIONS PAR LE COMITÉ EXÉCUTIF
La proposition a été adoptée par un vote de 125-29, indiquant un fort soutien. Wilson a affirmé que la formulation finale de la recommandation reflétera une "approche collaborative et rédemptrice." Ces recommandations représentent un investissement significatif dans l'avenir de l'éducation théologique adventiste et un engagement renouvelé à ancrer la mission et le message de l'église sur la solide fondation de l'Écriture. Alors que les détails de la mise en œuvre seront travaillés dans les mois à venir, la direction de la CG a exprimé sa confiance que ces mesures aideront à répondre aux tendances préoccupantes révélées par la recherche et à garantir que l'église reste fidèle à son appel divin dans un monde de plus en plus complexe.