L'étincelle dans les yeux de Suélen Rodolpho lorsqu'elle a reçu le foulard jaune des Explorateurs le 22 novembre 2025, lors du Camporee Gaúcho, portait plus que de l'émotion — elle portait une histoire.

À 34 ans, mère de Laura (10 ans) et Amanda (4 ans), et ancienne athlète de l'équipe nationale brésilienne d'escrime en fauteuil roulant, elle a enfin réalisé un rêve d'enfance que beaucoup pensaient impossible : appartenir à l'organisation qu'elle avait toujours admirée.

Le Parc des Événements de Gravataí à Rio Grande do Sul, au Brésil, est devenu le théâtre de plus qu'une simple cérémonie. Là, parmi les tentes, les sentiers et les chants, Rodolpho a été officiellement investie comme Explorateur adventiste du Septième Jour, complétant un retour à l'église et dans une communauté où elle se sent maintenant pleinement accueillie et incluse.

Une enfance marquée par le défi

En regardant Rodolpho aujourd'hui, il est difficile d'imaginer les défis qu'elle a affrontés, disent les dirigeants.

« Je suis la plus jeune de quatre frères et sœurs, et à ma naissance, ma mère a découvert mon handicap », explique-t-elle.

Elle est née avec un myéloméningocèle, une malformation de la colonne vertébrale qui se développe au début de la grossesse et peut causer une paraplégie et d'autres complications.

À deux mois, elle a subi sa première chirurgie corrective. Pendant l'enfance, elle a réussi à marcher avec l'aide de béquilles, endurant de multiples interventions, de la physiothérapie et de longs séjours à l'hôpital. À l'adolescence, cependant, une complication de la chirurgie initiale a attaché sa moelle épinière et a mis fin à sa capacité de marcher. À 16 ans, les médecins lui ont dit qu'elle devait choisir : risquer une autre opération sans garantie d'amélioration, ou accepter l'utilisation permanente d'un fauteuil roulant.

Elle a choisi l'autonomie, même en sachant que cela signifiait une nouvelle phase d'adaptation. Le soutien de sa famille s'est avéré crucial.

« J'avais une très bonne base familiale. Ma mère était infirmière et m'a toujours encouragée à faire tout ce que je pouvais. Et je n'ai jamais eu honte de ma cicatrice. C'est mon histoire », dit-elle.

Le sport qui a changé sa trajectoire

Bien qu'elle ait grandi dans une famille adventiste de troisième génération, Rodolpho s'est progressivement éloignée de la vie de l'église pendant l'adolescence. Elle se souvient avoir voulu rejoindre le Club des explorateurs, mais dit qu'à l'époque, il n'y avait pas de conditions qui lui permettaient de rester impliquée. Aujourd'hui, elle regarde en arrière sans amertume et reconnaît que son retour est venu au moment que Dieu a choisi.

Avant ce retour, cependant, un autre tournant est survenu. Alors qu'elle vivait à Porto Alegre en 2022, le mari de Rodolpho est décédé subitement — une expérience qu'elle décrit comme difficile à exprimer par des mots et qui a profondément changé sa vie. Même au milieu du deuil et des responsabilités quotidiennes, elle a continué à s'occuper de ses filles et à s'accrocher à la foi qu'elle n'avait jamais complètement abandonnée.

Plus tard, en revenant à Taquara, elle a commencé à emmener Laura aux réunions du Club des Aventuriers — puisque sa fille n'était pas encore assez âgée pour les explorateurs. En suivant la routine de sa fille, Rodolpho s'est retrouvée à renouer avec la communauté qu'elle avait quittée. Dans ce cadre ordinaire, une invitation tant espérée est enfin apparue.

Une prière exaucée

L'ancien directeur local du Club des explorateurs, Efraim Melo, se souvient clairement du jour où il s'est senti pousser à l'inviter.

« J'allais travailler et j'ai eu cette pensée insistante : invite-la », dit-il.

Lorsque l'invitation est arrivée, Rodolpho a réagi avec une profonde émotion. Elle a ensuite partagé qu'elle avait prié en privé pour que quelqu'un l'invite à participer, mais qu'elle se sentait trop embarrassée pour prendre l'initiative elle-même.

Elle a non seulement rejoint le club mais est devenue un membre actif de l'équipe.

« Le club doit être inclusif. Tout le monde aide », dit Melo. « La plus belle chose dans tout cela est de voir son bonheur. La joie que nous voyons en elle nous rend également heureux. »

Un rêve partagé avec sa fille

Joezer Mello, qui est le pasteur actuel de l'église adventiste que Rodolpho fréquente, a été témoin à la fois de son retour spirituel et de son renouveau émotionnel.

« C'était intéressant parce qu'elle a dit qu'elle réalisait son rêve d'être une Exploratrice dans la vie de sa fille. Quand j'ai entendu cela, j'ai dit : 'Mais pourquoi seulement pour elle ? Vous pouvez en être une aussi !' », se souvient-il.

Encouragée par cette conversation et un sens renouvelé de la foi, Rodolpho a choisi de réaffirmer publiquement son engagement envers Jésus par le baptême. Tout au long du Camporée Gaúcho, elle a été émue en regardant d'autres Explorateurs franchir la même étape.

« Elle n'arrêtait pas de dire : 'Après-demain, ce sera mon tour. Je serai dans le bassin baptismal,' » dit Mello. « Donc, tout le moment était très spécial. »

Pour rendre la journée encore plus mémorable, Laura, qui avait étudié la Bible, a également été baptisée lors de la même cérémonie. Par la suite, Rodolpho a vu un autre rêve de longue date se réaliser : elle a reçu le foulard jaune des Explorateurs qu'elle avait voulu porter depuis l'enfance.

Un parcours qui inspire

Rodolpho a maintenant participé à des campements, vu sa fille fêter ses 10 ans et rejoindre officiellement les Explorateurs, et a même été invitée à servir comme conseillère.

Lorsqu'elle parle de handicap, Rodolpho élargit la perspective. « Chacun a ses propres caractéristiques uniques », dit-elle. « Nous ne pouvons pas laisser les choses négatives nous définir. Si quelqu'un me regarde de travers, je ne le remarque presque plus maintenant. Je me concentre sur les objectifs que je veux atteindre et je vis ma vie. »

Dans la vie quotidienne, Rodolpho travaille comme bibliothécaire à l'Institut Adventiste Cruzeiro do Sul (IACS), où ses filles étudient. Elle aborde sa routine avec détermination.

« Ma conviction est que je veux être, un jour, au ciel, marchant parfaitement aux côtés de mes filles », dit-elle.

Aujourd'hui, avec un foulard d'Explorateur autour du cou et une histoire qui continue de se dérouler, Rodolpho est plus qu'un nouveau membre investi du club. Beaucoup de ceux qui la connaissent disent qu'elle est un exemple vivant de la façon dont une communauté d'église inclusive peut aider à transformer des vies.

L'article original a été publié sur le site d'actualités portugais de la Division sud-américaine.