La deuxième initiative pastorale de la Division interaméricaine (IAD) a débuté en République Dominicaine le 9 septembre 2024, marquée par des saluts de drapeaux, de larges sourires et des costumes nationaux aux couleurs vives portés par des centaines d'Adventistes du Septième Jour venant de toutes les îles des Caraïbes.

« Par avion, par mer ou par terre, vous êtes ici par la grâce de Dieu et la protection du Tout-Puissant », a déclaré Elie Henry, président de l'IAD, en accueillant les plus de 1 700 pasteurs, leurs conjoints et les administrateurs d'église à Punta Cana, République Dominicaine. « Dans le plan de Dieu, Il a rendu possible pour vous et moi de voyager et de célébrer Sa bonté, en nous réjouissant de Sa présence », a-t-il dit.

Des délégations pastorales de six territoires d'union incluant les Caraïbes, Porto Rico, la Jamaïque, les Caraïbes atlantiques, les Antilles françaises et la Guyane, ainsi que les Unions dominicaines, ont rempli le centre de congrès en soirée alors que des centaines d'autres se connectaient depuis les Unions cubaine, vénézuélienne de l'Est et vénézuélienne de l'Ouest.

Une rencontre spéciale avec Dieu

« Nous souhaitons que vous saisissiez cette opportunité pour vivre une rencontre spéciale avec Dieu qui nous a appelés et oints », a déclaré Henry. « Vous aurez le temps de vous connecter avec votre mari, votre femme, de participer à des séminaires très pertinents pour les hommes et les femmes, pour les couples, et à des présentations qui toucheront des domaines très sensibles de votre vie et de votre ministère », a-t-il ajouté.

Henry a invité le groupe pastoral à profiter de la retraite loin de leur responsabilité à ‘garder les troupeaux’ et à s'inspirer pour servir Dieu avec plus de joie et un enthousiasme renouvelé.

Il a remercié les administrateurs des unions pour leur soutien et leur partenariat en offrant aux pasteurs et à leurs conjoints le temps de se détacher de leurs nombreuses responsabilités à la maison.

L'église apprécie les efforts incessants et le dévouement des pasteurs et de leurs familles pour maintenir l'église en activité, a déclaré Henry. « Nous valorisons votre travail et vous remercions d'être avec nous », a-t-il ajouté.

Dans son message principal, Henry a exhorté les pasteurs à examiner leur relation avec Dieu et à vivre l'expérience du Saint-Esprit dans leur vie quotidienne avec l'assurance du salut. « Nous voyons trop de pasteurs qui ne savent pas où ils en sont dans leur relation avec Dieu », a-t-il ajouté en faisant référence à 2 Corinthiens 1:21-22. « Et celui qui nous affermit avec vous en Christ, et qui nous a oints, c'est Dieu, lequel nous a aussi marqués d'un sceau et a mis dans nos cœurs les arrhes de l'Esprit. »

Passer du temps significatif ensemble

Les deux prochains jours seront remplis de séminaires, de méditations, de sessions de prière, ainsi que d'activités sportives et récréatives conçues pour rapprocher les pasteurs et leurs épouses afin de mieux servir, a déclaré Josney Rodríguez, secrétaire de l'Association pastorale de la IAD. « Priez ensemble et passez des moments significatifs ensemble avec Dieu », a-t-il dit.

Christian Victor, âgé de 25 ans, et sa femme Eridania, qui s'occupent de huit petites églises à Puerto Planta dans la Fédération du Nord de la République Dominicaine, sont ravis de passer quelques jours ensemble avec leur bébé de deux mois. « Être ici est déjà une telle bénédiction, comme des mini vacances loin de la maison », a déclaré Victor. Ils ont dit qu'ils essaient de savourer la retraite, de fraterniser avec leurs pairs et d'absorber tout ce qu'ils peuvent apprendre pour mieux nourrir et engager les membres dans la vie de l'église et de la communauté.

Victor réfléchit déjà aux moyens de motiver les membres de son église à donner des études bibliques. « Nous devons consacrer plus de temps à atteindre davantage d'âmes », a-t-il déclaré. « Nous avons l'assurance que Dieu nous utilise par Son Esprit pour faire croître l'église », a-t-il ajouté. Jusqu'à présent, son district ecclésiastique a presque dépassé ses 40 baptêmes pour l'année et il est impatient de retrouver des forces pour former davantage de disciples en préparation pour la Seconde Venue.

Daniel Lassonier et son épouse Ricura semblaient apprécier le site et les programmes lorsqu'ils sont arrivés pour la retraite. Lassonier est pasteur de quatre églises qui comptent plus de 2 600 membres en Martinique. Cette année marque son quarantième anniversaire de service à l'église. Il a été directeur de département, président de fédération et d'union et il aime motiver les jeunes à s'impliquer davantage dans la vie de l'église, a-t-il déclaré.

Rester sur le bon chemin

Le message d'ouverture de Henry a aidé à définir le ton de la retraite avec un accent particulier sur l'expérience personnelle de l'Esprit Saint pour accomplir avec succès le dessein de Dieu pour Son église, a déclaré Lassonier. « Nous sommes constamment occupés par de nombreuses responsabilités et nous devons veiller à ne pas perdre de vue l'importance de compter sur et de vivre une vie remplie de l'Esprit Saint à chaque instant de la journée, » a-t-il dit. « L'Esprit Saint est essentiel dans le travail que nous faisons en tant que pasteurs. Notre ministère ne peut être efficace sans la prière et l'Esprit Saint dans nos vies, » a-t-il ajouté. « Cela nous maintient sur le bon chemin dans notre ministère, » a-t-il ajouté.

Kevin Murray, qui est pasteur du district de Tent City à Sainte-Catherine en Jamaïque, a déclaré que lui, sa femme Donnisha et leur fille Khai-Leigh étaient ravis de regarder la cérémonie d'ouverture en direct avec 110 de ses collègues pasteurs rassemblés à Trelawny dans l'ouest de la Jamaïque. « Le défilé des nations m'a le plus impressionné », a déclaré Murray. « Les couleurs, la camaraderie et l'excitation parmi les délégués m'ont inspiré quant à l'unité et l'unicité du travail de diffusion de l'évangile à toutes les nations », a affirmé Murray.

À Cuba, 330 familles pastorales se sont rassemblées à Varadero, Matanzas, pour également participer au programme de la retraite cette semaine.

De même, plus de 700 couples pastoraux des Unions de l'Est et de l'Ouest du Venezuela se sont réunis sur l'île de Margarita pour suivre le programme des retraites et participer à une communion fraternelle.

La cérémonie d'ouverture comprenait une représentation théâtrale, des moments de prière et de louange. Les délégués participeront à deux douzaines de présentations et de séminaires tout au long de la semaine, et auront également l'opportunité de bénéficier de séances de conseil familial privé, et plus encore.

Nigel Coke et Dayami Rodriguez ont contribué des informations à ce rapport.

L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.