El segundo retiro ministerial de la División Interamericana se inició en la República Dominicana el 9 de septiembre, mientras cientos de adventistas del séptimo día de las islas del Caribe agitaban banderas y sonreían ampliamente, vestidos con sus coloridas ropas nacionales.

“Por avión, sobre el mar o por tierra, ustedes están aquí por la gracia de Dios y la protección del Todopoderoso”, dijo el pastor Elie Henry, presidente de la División Interamericana, al dar la bienvenida a más de 1.700 pastores, sus cónyuges y administradores de la iglesia a Punta Cana, República Dominicana. “Según el plan de Dios, él ha hecho posible que ustedes y yo viajemos y celebremos su bondad, regocijándonos en su presencia”, expresó.

Las delegaciones pastorales de seis territorios de uniones, lo que incluye las Uniones del Caribe, Puertorriqueña, Jamaiquina, del Caribe Atlántico, de Guyana y Antillas Francesas, y Dominicana, llenaron el centro de convenciones en la noche, mientras que otros cientos se conectaron desde las Uniones Cubana, Venezolana Oriental, y Venezolana Occidental.

Un encuentro especial con Dios

“Queremos que aprovechen esta oportunidad para tener un encuentro especial con Dios, quien nos llamó, quien nos ungió”, dijo el pastor Henry. “Tendrán tiempo de conectarse con su esposo, con su esposa, de participar de seminarios que son sumamente relevantes para hombres y mujeres, para matrimonios, y presentaciones que tocarán áreas sumamente sensibles de su vida y ministerio”, expresó.

El pastor Henry invitó al grupo pastoral a que disfrute del retiro en medio de su atareada tarea de “atender el rebaño” y que se inspiren para servir a Dios con mayor gozo y renovado entusiasmo.

Agradeció a los administradores de las uniones por su apoyo y trabajo conjunto al brindar a los pastores y sus esposas el tiempo que necesitan para desligarse de sus numerosas responsabilidades en sus lugares de trabajo.

La iglesia aprecia los esfuerzos incansables y la dedicación que los pastores y sus familias dedican para que la iglesia siga funcionando, dijo el pastor Henry. “Valoramos su trabajo, y apreciamos que estén con nosotros”.

En su mensaje especial, el pastor Henry instó a los ministros a que examinen su relación con Dios y experimenten el Espíritu Santo en su vida diaria con la seguridad de la salvación. “Vemos a demasiados pastores que no saben dónde se encuentran en su relación con Dios”, añadió, mientras citaba 2 Corintios 1:21 y 22. “Somos ungidos por Dios, escogidos y llamados por él a hacer la obra, servir con poder y convicción, porque conocemos cuál es nuestra identidad en Dios”.

Pasar un tiempo significativo juntos

Los siguientes dos días estarán llenos de seminarios, devocionales, momentos de oración y actividades deportivas y recreativas, diseñadas para que los pastores y sus esposas estén más cerca juntos para ministrar así mejor, dijo el pastor Josney Rodríguez, secretario de la Asociación Ministerial de la División Interamericana. “Oren juntos y pasen tiempo significativo juntos con Dios”, expresó.

Christian Victor, de 25 años, y su esposa Eridania, quienes ministran en ocho iglesias pequeñas en Puerto Planta, en la Asociación Dominicana del Norte, están muy felices de pasar unos pocos días juntos con su bebé de dos meses. “Estar aquí ya es una gran bendición, como unas minivacaciones lejos de casa”, dijo Victor. Dijeron que están tratando de saborear, relacionarse con otros colegas y aprender todo lo que puedan para ayudarlos a alimentar e involucrar mejor a los miembros en la vida de la iglesia y la comunidad.

Victor ya ha estado pensado en maneras de motivar a sus miembros de iglesia para que den estudios bíblicos. “Necesitamos dedicar más tiempo a alcanzar más almas”, dijo. “Tenemos la seguridad de que Dios nos está utilizando por medio de su Espíritu para que la iglesia crezca”. Hasta el momento, su distrito eclesiástico ha casi sobrepasado los cuarenta bautismos para el año, y está entusiasmado de recuperar las fuerzas para discipular aún a más personas en preparación para la segunda venida.

Daniel Lassonier y su esposa Ricura parecían disfrutar de las imágenes y los sonidos que presenciaron al llegar al retiro. Lassonier es pastor de cuatro iglesias que tienen más de 2.600 miembros en Martinica. Este año se cumplen cuarenta de su servicio a la iglesia. Ha sido director de departamento, presidente de asociación y unión, y está disfrutando de motivar a los jóvenes para que se involucren más en la vida de la iglesia, expresó.

Seguir en el camino correcto

El mensaje de apertura del pastor Henry marcó el tono del retiro, con un énfasis especial en experimentar el Espíritu Santo de una manera personal para cumplir con éxito el propósito de Dios para su iglesia, dijo Lassonier. “Andamos de aquí para allá con muchas responsabilidades, pero no tenemos que perder de vista el asegurarnos de que estamos dependiendo y viviendo una vida llena del Espíritu Santo a cada momento del día”, expresó. “El Espíritu Santo es fundamental para el trabajo que hacemos como pastores. Nuestro ministerio no puede ser efectivo sin oración y el Espíritu Santo en nuestra vida”, dijo. “Nos mantiene en el camino correcto en el ministerio”.

Kevin Murray, quien es pastor del distrito Tent City en St. Catherine, Jamaica, dijo que él y su esposa Donnisha e hija Khai-Leigh se sintieron entusiasmados de seguir la ceremonia de apertura en vivo con 110 de sus colegas pastores reunidos en Trelawny, en Jamaica occidental. “Lo que más me impresionó fue el desfile de las naciones”, dijo Murray. “Los colores, la camaradería y el entusiasmo entre los delegados me inspiró respecto de la unidad y la unicidad de la obra de esparcir el evangelio a todas las naciones”.

En Cuba, 330 familias pastorales se reunieron en Varadero, Matanzas, para participar así también del programa de retiro esta semana.

De manera similar, más de 700 parejas pastorales de las Uniones Venezolana Oriental y Venezolana Occidental se reunieron en la Isla Margarita para seguir el programa de retiros y participar juntos de momentos de camaradería.

La ceremonia de apertura incluyó una actuación dramática, momentos de oración y alabanza. Los delegados participarán en dos decenas de presentaciones y seminarios durante la semana, además de tener la oportunidad de sesiones privadas de consejería familiar, entre otras actividades.

Nigel Coke y Dayami Rodriguez colaboraron con este informe.

El artículo original se publicó en el sitio web de la División Interamericana.