Avec des prières solennelles, des hymnes passionnés et un appel convaincant à « terminer la course avec joie », le 4e Congrès mondial de l'aumônerie adventiste a officiellement ouvert ses portes le lundi 30 juin sous le thème « La réponse d'un aumônier dans un monde en crise ». Tenu à Saint Louis, dans le Missouri, ce rassemblement mondial a réuni 482 aumôniers adventistes du septième jour inscrits et 125 conjoints pour réfléchir sur quatre décennies de ministère d'aumônerie et pour répondre aux besoins spirituels urgents d'un monde en tourmente.

L'inspiration d'une vision sincère

Dans sa présentation d'ouverture, Ivan Omaña, directeur des Ministères de l'aumônerie adventiste à la Conférence générale, a établi le ton spirituel profond de l'événement, attirant l'attention des participants sur la croissance et la persévérance. « Je veux que vous m'entendiez vous dire ceci, mes chers leaders », a-t-il commencé. « Votre leadership, votre dévouement, votre infatigabilité et votre plaidoyer en tant qu'aumôniers et ministres ont rendu ce rassemblement mondial possible. La croissance de ce ministère au cours des quatre dernières décennies est due à votre mentorat et à votre croyance en notre ministère d'aumônerie. Vos partenariats ont été l'épine dorsale de notre mission collective. »

Il s'est ensuite tourné vers les réalités pressantes auxquelles la communauté mondiale est confrontée. « Nous nous réunissons à un moment de l'histoire où les guerres font rage, les divisions politiques se creusent, l'incertitude économique plane et la souffrance personnelle s'intensifie, des camps de réfugiés au Moyen-Orient aux salles d'urgence surpeuplées, des institutions correctionnelles aux campus universitaires. La crise n'est plus l'exception. Elle est la norme. Et dans cette tempête, mes chers aumôniers, Dieu vous a appelés, vous et moi, à être sa présence vivante », a-t-il déclaré.

Omaña a souligné que les aumôniers servent de réponse incarnée de Dieu à la crise. « Le monde souffre », a-t-il dit. « Et dans cette tempête, Dieu vous a appelés, vous et moi, à être sa présence vivante, non seulement des pasteurs derrière des pupitres, mais des ministres qui parcourent les couloirs des hôpitaux, patrouillent les cours des prisons et conseillent les survivants traumatisés. »

Il a exhorté les aumôniers à servir avec excellence, engagement et compassion, en s'inspirant des Écritures et du service sacrificiel des premiers pionniers adventistes.

« Les aumôniers sont le bras professionnel du ministère qui portera l'Église à travers les temps de la fin », a déclaré Omaña. « Nous sommes l'Église déployée. »

« Rien de tout cela ne me trouble »

La soirée a été marquée par un orateur , l'aumônier Brigadier Général Andrew Harewood, qui a délivré un message basé sur Actes 20, centré sur le thème « Une mission, un ministère, un message ».

Réfléchissant à plus de 30 ans d'aumônerie militaire, y compris des déploiements en Irak et en Afghanistan, Harewood a témoigné de l'importance de la foi, de la résilience et du leadership spirituel.

« Paul a dit : 'Rien de tout cela ne me trouble.' Et cela doit être notre attitude aujourd'hui », a déclaré Harewood. « Les aumôniers doivent diriger depuis l'âme, prêchant toujours, mais n'utilisant des mots que lorsque c'est nécessaire. »

Il a défié les participants de rejeter la passivité et d'accepter le courage spirituel. « Le leadership, c'est être avant de faire », a-t-il déclaré. « Ne combattez pas les corbeaux ; continuez simplement à planer. »

Harewood a conclu par un appel qui a profondément résonné avec la congrégation. « Nous devons être guéris avant de pouvoir guérir. »

Dans la Division interaméricaine

Chaque division de l'Église mondiale a une approche particulière et un état de développement de son personnel d'aumônerie, ont expliqué les dirigeants. « Nous avons 125 personnes inscrites de la [Division interaméricaine] qui sont à ce Congrès », a rapporté Hiram Ruiz, directeur des ministères de l'aumônerie de l'IAD et aumônier accrédité sous ACM. « Ce total inclut à la fois les délégués et les aumôniers participants. »

Ruiz a ajouté que l'IAD dispose d'un programme d'aumônerie bien établi, avec plus de 280 aumôniers participant à la formation en Éducation pastorale clinique et éducative. « Le rôle de l'aumônier a été réaffirmé non seulement au sein des institutions mais aussi dans les secteurs gouvernementaux à travers l'IAD », a déclaré Ruiz. « Par exemple, en Colombie et en Jamaïque respectivement, un aumônier adventiste sert au Secrétariat, un autre dans une institution hospitalière non adventiste. »

Sur les 35 présentateurs au 4e Congrès mondial de l'aumônerie, six présentateurs étaient de l'IAD, a rapporté Ruiz.

Les conjoints inclus pour la première fois

Pour la première fois, les conjoints des aumôniers ont participé au Congrès mondial de l'aumônerie. Un programme spécial a honoré leur rôle dans le soutien au ministère, y compris un projet de sensibilisation le mardi 1er juillet 2025 à l'église adventiste du septième jour Agape, où ils ont distribué des fournitures essentielles aux résidents touchés par une tornade.

« Nous avons porté nos chemises bleues et nos chaussures confortables, retroussé nos manches et avons été les mains de Jésus », a déclaré Debra Anderson, épouse de l'aumônier retraité de la marine américaine Paul Anderson.

Joyce Johnson, épouse de Washington Johnson, directeur de l'aumônerie pour la Division nord-américaine, a annoncé un séminaire mercredi intitulé « Prendre soin du soignant », pour soutenir les familles des aumôniers émotionnellement et spirituellement.

Le Congrès mondial de l'aumônerie a également proposé des services de culte, des sessions de développement professionnel axées sur l'Éducation Pastorale Clinique (CPE), les soins aux traumatismes, l'éthique militaire et la réponse aux crises. Cela inclut de nouvelles initiatives de CPE dans les territoires francophones et lusophones, ainsi que des événements de témoignage et de réseautage qui mettent en lumière l'expansion de la portée de l'aumônerie adventiste, ont rapporté les organisateurs.

L'aumônerie adventiste du septième jour a commencé en 1985 avec seulement sept aumôniers officiellement accrédités, lancée par la CG sous la direction de Charles D. Martin, selon des sources de la CG. « Ce qui a commencé comme un effort modeste pour fournir des soins spirituels dans les milieux militaires, de santé, correctionnels et éducatifs est devenu un ministère mondial », lit-on. « Aujourd'hui, des centaines d'aumôniers formés et accrédités servent dans toutes les divisions mondiales, offrant un soutien compatissant et professionnel là où la crise et la mission se rencontrent. »

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