Le centre de lutte contre le cancer à l’université de Loma Linda (LLU) a organisé sa 32e célébration annuelle de la vie le 4 juin 2023 au Centennial Complex sur le campus de santé de l’université de Loma Linda. Les participants, tous touchés d'une manière ou d'une autre par le cancer, se sont rassemblés pour célébrer les dernières avancées en matière de soins du cancer, les parcours des patients et les lauréats en soins infirmiers.

Mark Reeves, médecin, titulaire d’un doctorat, directeur du centre de lutte contre le cancer à l’université de Loma Linda, a évoqué les objectifs à venir et les programmes en cours du centre, notamment son approche résolue pour devenir un centre de cancérologie d’appellation « Institut National du Cancer » (NCI).

Plusieurs initiatives rapprochent le centre de lutte contre le cancer de LLU de l’appellation NCI, a déclaré Reeves. Par exemple, la division de transplantation et de thérapie cellulaire (TCT) du centre de cancérologie met au point un programme de thérapies cellulaires. Des exemples tels que les thérapies cellulaires par lymphocytes infiltrant les tumeurs (TIL) et CAR-T modifient génétiquement les cellules d'un patient et les utilisent pour traiter les tumeurs. En outre, Reeves a annoncé la construction d'un laboratoire de fabrication de cellules sur le campus de LLU qui débutera cette année et permettra au centre de traiter les cellules et de fabriquer sur place des thérapies cellulaires expérimentales pour les patients.

Reeves a indiqué que le centre de cancérologie continue de développer son programme de théranostique qui associe l'imagerie ciblée à des traitements capables de délivrer des radiations directement aux cellules cancéreuses – une étape importante dans le traitement du cancer pour les personnes atteintes d'un cancer résistant ou métastasé. À mesure que le programme se développe, Reeves indique que les responsables se concentreront sur la construction d'installations, la recherche translationnelle avec des applications cliniques et l'utilisation de l'intelligence artificielle dans le cadre de la médecine de précision.

L'un des parcours de patients présentés lors de l'événement est celui de William Scalese, qui reçoit actuellement un type de traitement théranostique appelé thérapie de l'antigène membranaire spécifique de la prostate (PSMA) au centre de cancérologie. Le parcours de Scalese, atteint d'un cancer de la prostate, a fait l'objet d'un témoignage vidéo au cours de l'événement.

Par ailleurs, deux infirmiers en oncologie, Eric Salasayo et Tammy Stockton, ont reçu le prix Don Kroetz Courage to Care Leadership Award, décerné chaque année pour récompenser les soins prodigués avec compassion et compétence par les infirmiers de l'université de santé de Loma Linda aux patients en oncologie. Jan Kroetz, ancienne infirmière en chef à l'université de Loma Linda, et sa famille ont créé le prix Courage to Care pour commémorer la vie de son fils, Don, et la différence que les soins infirmiers ont fait pendant sa lutte contre la leucémie. Les lauréats sont nommés et sélectionnés par leurs pairs.

Eric Salasayo, ASN, RN, OCN, a rejoint le centre de lutte dontre le cancer pour s'occuper des patients hospitalisés en septembre 2017, leur apportant depuis lors sa compassion et ses connaissances. Il est désormais l'un des infirmiers les plus expérimentés et les plus compétents en matière de transplantation de cellules souches et un superviseur qui a formé de nombreux nouveaux infirmiers. Il a déjà été reconnu comme candidat au prix Daisy.

Tammy Stockton, RN, BSN, est une ancienne étudiante de l’école d’infirmiers à LLU. Elle a soigné des patients dans différents contextes, de la traumatologie à la post-anesthésie et, plus récemment, à l'oncologie. En tant qu'infirmière pivot au centre de cancérologie, Stockton peut établir un lien avec les patients grâce à sa propre expérience en tant que survivante du cancer. Ses pairs savent qu'elle se surpasse pour s'assurer que ses patients ont tout ce dont ils ont besoin et des ressources à portée de main.

Lyndon Edwards, directeur général de santé à l’université de Loma Linda, a expliqué la signification du thème de l'événement, "Soul Full of Sunshine » [Une âme rayonnante], notamment la force d'inspiration et la résilience des personnes confrontées au cancer – des patients à leurs proches en passant par les équipes de soins multidisciplinaires.

« Notre équipe de soignants compatissants se réunit pour entourer le patient de l'amour et des encouragements dont il a besoin pour mener cette bataille, a déclaré Mme Edwards, mais pour se libérer du cancer, le patient doit aussi faire preuve d'une volonté constante, d'espoir et, surtout, de foi. »

Judy Chatigny, MSN, directrice exécutive du centre de cancérologie à l’université de Loma Linda, a clôturé l'événement en adressant des mots d'encouragement et de soutien aux participants : « Rappelez-vous tout le chemin que vous déjà effectué dans votre parcours contre le cancer et rappelez-vous que vous n'êtes pas seul. »