Lorsque Mari Bowerman a commencé à travailler au ministère adventiste de l'information (AIM) en tant que superviseur des opérations il y a un an, elle a remarqué qu'ils recevaient « un grand nombre d'appels » de personnes luttant contre la dépression. « COVID et son impact ont augmenté le niveau de dépression dans tous les domaines », note-t-elle.

Créé en 1982, l'AIM est le centre de contact évangélique de la division nord-américaine qui établit des liens significatifs avec la communauté grâce aux intérêts générés par les ministères des médias adventistes et les publicités numériques. Son personnel est composé d'étudiants qui travaillent comme représentants du service clientèle, aumôniers et spécialistes de l'évangélisation numérique. Récemment, le directeur Brent Hardinge a franchi une étape décisive pour répondre aux besoins holistiques des personnes intéressées en nommant Marshall McKenzie au poste de directeur adjoint des soins pastoraux. Se concentrant sur l'aspect de la santé mentale, Bowerman a cherché une formation pour que le personnel de l'AIM puisse mieux répondre aux appelants présentant des signes de dépression et un risque élevé de suicide.

Bowerman a rapidement engagé Dustin Young, travailleuse sociale clinique agréée et professeure adjointe de travail social à l'université Andrews, pour concevoir un cours de prévention du suicide et de désescalade. Cette formation enseigne au personnel de l'AIM comment valider un appelant, désamorcer une émotion intense et observer ou écouter les signes de dépression ou d'idées suicidaires. Elle présente également les mesures à prendre lorsqu'ils soupçonnent que quelqu'un est en danger, notamment en entamant cette conversation souvent inconfortable, en commençant par « Ça va ? ».

Cette formation s'adresse aux représentants du service clientèle de l'AIM qui prennent les appels – principalement des étudiants de différentes filières ou des aumôniers, généralement des séminaristes – avec lesquels les appelants peuvent également se mettre en contact pour prier. Young précise que la formation ne prépare pas les personnes à proposer un traitement, mais qu'elle leur permet d'orienter les personnes à haut risque vers d'autres ressources. Il s'agit notamment de ressources sur le campus, telles que les services de conseil aux étudiants, les services de conseil à la communauté et un nouveau service de soutien à la santé mentale basé sur la télésanté pour tous les étudiants, le personnel et le corps enseignant. Elle oriente également les stagiaires vers le 988, une ligne téléphonique d'urgence pour les suicides ou une ligne de texte de crise à l'échelle de l'Amérique du Nord.

La formation à la santé mentale comprend trois éléments clés regroupés dans une formation de 90 minutes :

• Première partie – Pourquoi est-ce un problème ? Les étudiants sont informés de l'augmentation des taux de suicide dans le monde, puisque l'AIM reçoit des appels du monde entier, et du fait que dans les 20 pays où le suicide est illégal, le simple fait d'en parler peut constituer un risque.

• Deuxième partie – Comment en parler ? Les étudiants apprennent quelles questions poser pour déterminer le niveau de risque d'une personne et comment confier un appelant à un professionnel de la santé mentale.

• Troisième partie – Comment gérer ce que j'entends ? Les aidants étant plus exposés au risque d'épuisement professionnel ou d'usure de la compassion, cette partie essentielle leur apprend à métaboliser (ou traiter) cette exposition sans en subir les conséquences.

Mme Young est arrivée à Andrews après avoir travaillé dans le monde clinique, toutes ses activités antérieures ayant consisté à intervenir en première ligne en cas de crise. En outre, elle est formée à plusieurs modèles de formation à la prévention du suicide, notamment Soul Shop, une formation spécifique aux communautés religieuses proposée par la Fondation américaine pour la prévention du suicide. « Les communautés religieuses jouent un rôle essentiel en fournissant des liens et un soutien communautaire à ceux qui luttent pour garder une lueur d'espoir dans des moments sombres et angoissants", a-t-elle déclaré.

Young est ravie de mettre en avant ses différentes expériences dans cette formation, qu'elle a créée en 30 à 40 heures sur neuf mois, en faisant des recherches et en l'adaptant aux besoins de l'AIM.

Young a intégré à ce cours un acronyme (en anglais) tiré de sa propre formation à la prévention du suicide : CALL :

• S'engager à assurer sa sécurité et à divulguer ses informations

• Poser la question de la sécurité

• Écouter les réponses/écouter l'individu en général

• Diriger la personne vers des prestataires ou des professionnels sûrs qui peuvent prendre le relais.

Mme Young a fait remarquer que s'il est plus facile de dire : « Passez [les appelants à risque] à un conseiller », les conseillers demandent souvent : « Quels sont vos liens et vos soutiens ? ». Elle ajoute : « J'aimerais que tout le monde reçoive une formation à la prévention du suicide, car parfois, il s'agit simplement d'une conversation. D'autres fois, c'est le thérapeute qui s'en charge. Mais bien souvent, ce sont les personnes qui écoutent et qui tiennent les conversations qui maintiennent les gens en vie. »

Un potentiel de grande envergure

Le cours est déjà utilisé par les nouveaux travailleurs de l'AIM et fait la différence. Au cours de l'été, Mme Young a également adapté ce qui avait été enregistré pour ce cours et l'a utilisé pour une formation de cinq heures à la réponse au suicide et à la crise avec des étudiants de séminaire et des aumôniers. Elle présentera également une version de ce cours aux églises en octobre. « Il est essentiel de former les pasteurs et les responsables religieux, car il est plus probable qu'une personne s'adresse à un pasteur qu'à un conseiller. Si les pasteurs savent comment réagir, cela leur permet également de préserver leur santé dans le processus d'aide. »

Bowerman envisage également que la formation puisse être utilisée dans divers contextes. Par exemple, elle pourrait être utile aux personnes travaillant dans les ministères de l'enfance, avec les jeunes, les jeunes adultes ou les collèges. « Tout le monde est concerné à un niveau ou à un autre par cette situation », a-t-elle fait remarquer.

Pour Bowerman, bien que l'AIM ne soit pas un centre de crise ou de conseil, le cours sur la santé mentale est essentiel à la mission de l'AIM, qui est de répandre l'Évangile et de s'occuper du large éventail de personnes qu'elle sert. Elle espère que ce programme sensibilisera aux problèmes de santé mentale et contribuera à réduire la stigmatisation liée à la recherche d'aide. Elle espère également devenir un jour formatrice pour ce cours.

En conclusion, Mme Bowerman a déclaré : ​​« Alors que les temps changent et que les gens sont confrontés à des difficultés, nous espérons apporter un encouragement biblique et assurer à nos appelants que quelqu'un se soucie d'eux. Nous espérons également doter nos étudiants employés de compétences transférables qui leur serviront dans leur future carrière. »

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la division nord-américaine.