Quelques décennies après son organisation officielle, l'Église adventiste du septième jour a envoyé son premier missionnaire en dehors des États-Unis, le berceau de la dénomination. Cette étape n'a été possible qu'après la compréhension biblique que le Christ reviendra pour les gens du monde entier, et pas seulement pour quelques-uns. Aujourd'hui, près de 150 ans après l'arrivée de John Nevins Andrews en Suisse, l'Église est présente dans plus de 210 pays.

Cependant, il reste de nombreux défis à relever pour que le message sur le retour de Jésus atteigne les hommes, les femmes, les enfants et les personnes âgées dans les petites et les grandes villes. Que peut-on faire dans chaque église adventiste locale et au siège administratif pour faire connaître aux autres les détails de l'Évangile ? Bien qu'il soit axé sur les finances, le rapport de la trésorerie de la Division sud-américaine a lancé un appel à tous les niveaux de la dénomination à regarder les besoins existants au-delà de leur territoire.

« Nous ne pouvons pas nous limiter à notre église locale, à notre réalité. Nous devons également offrir nos ressources aux missions à l'étranger et aider ceux qui ont moins », a renforcé le pasteur Marlon Lopes, directeur financier de la Division sud-américaine. Cette phrase, prononcée lors du Comité directeur plénier, est basée sur les résultats obtenus par la dénomination en Argentine, au Brésil, en Bolivie, au Chili, en Équateur, au Paraguay, au Pérou et en Uruguay au cours des cinq dernières années.

De 2018 à 2022, période au cours de laquelle le monde a connu une pandémie qui a coûté la vie à des millions de personnes et fait grimper le taux de chômage, l'Église a continué à œuvrer pour la croissance spirituelle de ses membres et à mettre l'accent sur la mission afin que d'autres personnes apprennent à connaître le Christ. Lopes a rappelé que même face à ce scénario, « Dieu nous a bénis et nous a permis d'aller de l'avant dans notre mission de présenter Jésus à ceux qui n'avaient plus d'espoir ».

UNE CROISSANCE EN PÉRIODE DIFFICILE

C'est au cours de ces années que la dénomination a connu une croissance dans plusieurs domaines, en réponse à la fidélité des membres en matière de dîmes et d'offrandes. Pour mieux comprendre, les chiffres suivants seront comparés entre les années 2018 et 2022 :

• Lorsqu'il s'agit du nombre d'adventistes dans la Division sud-américaine, il est passé de 2 476 209 à 2 602 093. Parmi eux, le nombre de personnes retournant leur dîme est passé de 899 538 à 1 009 979. Le nombre de personnes donnant les offrandes, quant à lui, est passé de 675 802 à 764 833.

• Concernant le réseau d'éducation adventiste, le nombre d'étudiants est passé de 330 167 à 358 656, et le nombre d'écoles, de 540 à 568. La Division a permis d'améliorer la répartition des offres. « Le nombre d'étudiants n'a jamais augmenté autant qu'en 2022 et 2023, explique Lopes, mais la question est de savoir ce que nous allons faire des bénédictions que nous recevons. »

REGARDER VERS L'EXTÉRIEUR

À l'instar des premiers missionnaires arrivés en Amérique du Sud dès la fin du XIXe siècle, le directeur financier a insisté sur le fait que les efforts doivent être orientés vers l'aide à l'Église là où les défis sont encore plus grands. À cette fin, Lopes a cité un passage de l'Esprit de prophétie : « Ceux qui habitent les contrées où l'œuvre est établie depuis longtemps devraient réduire leurs besoins supposés pour que l'on puisse progresser dans de nouveaux territoires. » (Ellen G. White, Le Ministère évangélique, p. 444).

L'appel de Lopes était que cette question reçoive l'attention des institutions et des sièges de l'église et soit ramenée aux églises locales afin que les membres soient également sensibilisés à l'importance de collaborer à l'arrivée du message biblique dans d'autres régions du monde, en particulier avec leurs offrandes missionnaires.

Ceci est en ligne avec la proposition du projet « Mission Refocus », également présenté lors du Comité directeur plénier, qui vise à impliquer les bureaux et les églises de la dénomination dans des initiatives de cette nature, en cherchant toujours à servir ceux qui sont au-delà de leur propre territoire. « Si notre engagement est de prêcher l'Évangile, nous devons regarder l'autre côté qui a besoin d'aide », a souligné Lopes.

Le rapport a suscité des réactions immédiates. Le pasteur Edson Medeiros, directeur de Casa Publicadora Brasileira, la maison d'édition de l'Église adventiste pour le territoire national, a souligné la nécessité d'être reconnaissant pour les soins apportés, en particulier aux membres, tout au long de ces années. « Cette commission doit retourner dans ses régions avec un mot de gratitude pour la croissance que nous avons vue ici, alors que nous avions des milliers d'occasions de prêcher. Nous devons louer Dieu, car même dans ces moments-là, l'Église a été fidèle. Et si Dieu nous donne cela, nous devons savoir pourquoi Il le met entre nos mains », a-t-il fait remarquer.

Le pasteur André Dantas, président de l'Église adventiste du septième jour pour les États d'Amapá, de Pará et de Maranhão, a demandé la parole pour souligner que la présentation « nous fait réfléchir aux défis qui se posent à travers la planète ». Il a également souligné que « ces données nous incitent à regarder les gens qui vivent de l'autre côté de la rue et dans le monde entier. Chaque semaine, nous avons l'occasion d'en parler à nos membres qui sont les "lettres porteuses de nouvelles". J'ai remarqué que là où j'ai été, l'offre missionnaire ne convainc pas les membres de penser de cette manière. Si chaque sabbat matin, nous connaissions l'importance de cette vidéo [World Mission Newsletter] au sujet de nos offrandes, ce serait un moyen de faire prendre conscience aux membres que nous avons une mission mondiale. »

« Nous devons faire comprendre à l'église locale la nécessité de se préoccuper de l'église dans le monde. C'est un appel urgent pour que tout le monde travaille dans ce sens, pour atteindre des endroits où il y a tant de besoins », a souligné le pasteur Enzo Chaves, président de l'Église adventiste du sud du Pérou.

Pour le pasteur Pablo Flor, secrétaire exécutif du siège administratif du Paraguay, il est de plus en plus clair qu'investir à l'extérieur est l'un des moyens de croître à l'intérieur. « Cette vision doit être transmise intentionnellement aux nouvelles générations. Les enfants doivent être convaincus de cette mission, aimer le travail et les missions mondiales. Nous devons organiser des activités avec les plus petits afin qu'ils se concentrent également sur les défis qui dépassent notre réalité », a-t-il suggéré.

La version originale de cet article en portugais a été publiée sur le site de la Division sud-américaine.