La solidité actuelle des finances de la Conférence générale du septième jour (CG) est le résultat des bénédictions de Dieu et des efforts conscients de ses dirigeants pour limiter les dépenses tout en augmentant les fonds pour les initiatives missionnaires dans le monde entier, a déclaré le trésorier de la CG, Paul H. Douglas. Sa déclaration faisait partie du rapport de trésorerie du premier jour de l’assemblée administrative de printemps du Comité exécutif de la CG (EXCOM) à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis, le 9 avril.

« La situation financière de la Conférence générale au 31 décembre 2023 est solide, a déclaré Douglas. Nous louons le Seigneur pour cette situation financière solide, compte tenu des conditions économiques mondiales actuelles. »

UN REDRESSEMENT TRÈS POSITIF

Douglas a expliqué que la CG a terminé l'exercice financier avec environ 310 millions de dollars d'actifs nets, dont 92 % en liquidités et en investissements, et que cela est un signe très positif. « Ce n'est pas de notre fait – c'est de Dieu et de Dieu seul qu'il s'agit. Il nous a été rappelé une fois de plus que dans les périodes que nous pouvons considérer comme turbulentes, que dans les périodes que nous pouvons considérer comme troublantes – Dieu est aux commandes et Il nous accordera tout ce dont nous avons besoin pour accomplir ce qu'Il nous a appelés à faire. »

Douglas a expliqué qu'en 2023, la CG a reçu environ 13 millions de dollars de plus en dîme que les 78 millions de dollars prévus au budget. Les offrandes ont également repris après la pandémie de COVID-19. « Pour l'année 2023, nous avons dépassé le budget et l'année précédente de 2022 de 23 et 10 millions de dollars, respectivement », selon le trésorier. Cela signifie qu'en 2023, la CG a reçu 97 millions de dollars d'offrandes, contre 74 millions de dollars prévus au budget.

L'augmentation constante des offrandes signifie qu'en 2023, seulement 48 % du financement de la CG provenait de la dîme, inversant ainsi la tendance des années précédentes. « L'équilibre relatif entre la dîme et les offrandes est dû en grande partie à la générosité de nos membres qui soutiennent notre mission mondiale et pas seulement la mission locale administrée par les églises où ils sont présents », a expliqué Douglas.

DÉPENSES, FONDS DE ROULEMENT ET INVESTISSEMENTS

Les dépenses du programme de la GC en 2023 s'élèvent à 172 millions de dollars. Si 43 % de ce montant ont été consacrés à la stratégie et au soutien de la mission, 15 % ont été consacrés au développement du leadership et à la responsabilité, et 13 % aux médias et aux publications. En outre, 9 % ont été consacrés aux établissements d'enseignement et 20 % à d'autres postes. Malgré les pressions inflationnistes, a déclaré Douglas, « la Conférence générale a pu maintenir ses dépenses au même niveau d'une année sur l'autre, ce qui témoigne de l'attention que nous portons aux dépenses. »

Les chiffres du fonds de roulement et des liquidités sont également positifs, a indiqué Douglas. Selon lui, ces montants se concentrent sur la facilité avec laquelle une organisation peut répondre à une situation d'urgence afin que ses activités missionnaires ne soient pas interrompues. Il a expliqué que la politique en vigueur recommande « un minimum de six mois pour le fonds de roulement et un minimum de trois mois pour les liquidités ». Mais pour la Conférence générale, a-t-il dit, « nous avons décidé par une action de cet organe que nos minimums devraient être fixés à 12 mois et 9 mois, respectivement. » Douglas a été heureux d'annoncer qu'à la fin de l'année 2023, la Conférence générale disposait de 13,9 mois de fonds de roulement et de 11,1 mois de liquidités.

En ce qui concerne les investissements, Douglas a souligné qu'il « aimerait louer le Seigneur pour le redressement significatif de la valeur de nos investissements ». Après une réduction de la valeur de marché de 18 millions de dollars en 2022 en raison de la volatilité des marchés financiers, un rebond en 2023 a considérablement augmenté leur valeur de marché. « Oui, les marchés financiers sont volatils, mais je voudrais assurer le corps ... que notre philosophie d'investissement est cohérente avec le fait d'être de bons intendants des ressources que Dieu nous a confiées », a déclaré Douglas.

DES ÉCONOMIES SUBSTANTIELLES

Dans la partie suivante du rapport de trésorerie, le sous-trésorier de la CG, Ray Wahlen, a présenté le plafond de fonctionnement pour 2023, c'est-à-dire le montant que la CG peut dépenser chaque année conformément à la politique. Wahlen a été heureux de partager qu'en 2023, la CG a fonctionné à seulement 76,78 pour cent du montant mandaté par le Comité exécutif.

Selon Wahlen et contrairement aux occasions précédentes où les points bas des dépenses étaient le résultat d'une crise financière, en 2023, la raison principale du faible pourcentage dépensé était « due à la dîme mondiale totale se rétablissant des ralentissements économiques mondiaux à un rythme plus rapide que le poste de dépenses prévu pour les opérations de bureau ».

Ce rapport, a souligné Wahlen, est « un témoignage de la puissance de Dieu et de la fidélité de ses nombreux intendants chrétiens à travers le monde ».

Douglas est d'accord. « En 2023, nous pourrons dire que Dieu a continué à bénir son Église grâce à la fidélité de nos membres, afin que nous puissions remplir notre mission, qui est d'atteindre le monde pour le Christ. »

DEUX FONDS D'IMPACT MISSIONNAIRE

Comme exemple de la façon dont l'état financier solide actuel de la Conférence générale recoupe directement la mission, Douglas a fait référence à deux fonds spécifiques liés à des projets de mission à divers niveaux de l'Église.

Le premier Fonds d'impact de la mission, qui a été mis en œuvre en 2021, engage des ressources pour soutenir les projets de mission générés par les églises locales, a-t-il rappelé aux membres du Comité exécutif de la Conférence générale. En fournissant un soutien aux églises locales dont les projets sont approuvés, les dirigeants de la CG cherchent à souligner leur intention d'inspirer les églises locales, d'investir dans la mission sur le terrain des églises locales et d'avoir un impact sur le monde pour le Christ, une communauté à la fois, a souligné Douglas. Il a indiqué qu'en 2025, 5 millions de dollars seraient disponibles pour être alloués à ce fonds.

Parallèlement, et pour la première fois, un deuxième Fonds d'impact sur la mission verra l'allocation de ressources financières pour soutenir les divisions mondiales et les champs rattachés de l'Église adventiste qui mettent en œuvre une initiative d'évangélisation à l'échelle d'un territoire en 2024, 2025, 2026 ou 2027. Dans le cas de ce deuxième fonds, l'accent sera mis sur les régions qui soumettent un plan global impliquant leurs unions, fédérations locales et églises locales, a expliqué Douglas.

Il a ajouté que l'investissement par entité ecclésiale souligne l'intention de la Conférence générale d'inspirer les dirigeants et les membres d’églises dans une initiative d'évangélisation à l'échelle du territoire, d'investir des ressources financières et technologiques et « d'avoir un impact sur le royaume de Dieu avec une grande moisson d'âmes qui deviennent à leur tour des disciples actifs de Jésus-Christ. Il ajoute : Nous sommes engagés par la Conférence générale à soutenir chaque division et chaque entité rattachée [à couvrir] jusqu'à 20 % du coût total du programme jusqu'à 500 000 $ par entité. »

DÉJÀ EN COURS DE RÉALISATION

Parmi les grandes initiatives régionales déjà planifiées, il y a l'impact de l'évangélisation (EEI) 2025 de la Division de l'Afrique orientale et centrale, qui soutiendra les plans d'évangélisation à travers les 11 nations d'Afrique orientale et centrale qui composent cette région ecclésiastique, a rapporté Douglas. « Ils ont un plan audacieux, un plan inspiré par le Saint-Esprit pour doubler le nombre de membres de cette Division. »

Le plan comprend l'engagement de 33 000 sites différents pour la proclamation de l'Évangile, a partagé Douglas.

En outre, dans la Division nord-américaine, Pentecôte 2025 cherche à planifier, programmer et mettre en œuvre « Trois mille initiatives de proclamation » pour 2025, a rapporté Douglas. « Il ne s'agit pas seulement d'évangéliser en se faisant des amis et en organisant différentes activités de santé, mais de proclamer réellement la Parole de Dieu, a-t-il déclaré. La Division est impliquée, ses unions sont impliquées, ses fédérations sont impliquées, leurs membres sont impliqués, [et] la Conférence générale est impliquée, car elle mobilise des ressources pour la mission. »

UN CHANGEMENT DE PARADIGME

Dans l'ensemble, les responsables de la Trésorerie de la CG ont expliqué que les dernières mesures prises s'inscrivent dans le cadre d'un changement de paradigme qui vise à soutenir les efforts concertés pour se recentrer sur la mission. « Nous devons penser et agir différemment, a déclaré Douglas. Nous devons être plus intentionnels en matière de stratégie… Si nous croyons vraiment que Jésus va bientôt venir, nous devons penser et agir différemment. Et nous devons poser les bonnes questions et y répondre. »

Douglas a souligné que dans le passé, il s’agissait des parts du gâteau à s’approprier, une approche en silo dans les programmes de l'Église et des dépenses sans obligation de rendre des comptes. « L'idée est maintenant d'être plus intentionnel dans notre stratégie, d'intégrer nos efforts et d'investir pour l'impact de la mission, a déclaré Douglas. Nous mettrons en œuvre, dans les prochains jours et au-delà, un modèle qui nous guidera sur la manière d'investir en ayant des incidences. »

L'objectif est, selon Douglas, d'éviter les activités qui exigent un investissement élevé et un impact faible, et un investissement faible avec un impact faible. « Nous devons revoir et oublier ce type d'activités, a-t-il déclaré. Pourquoi sommes-nous ici ? Que faisons-nous avec les ressources que Dieu nous a données ? »

Enfin, a-t-il souligné, l'Église doit s'orienter vers des activités à fort impact et même trouver des projets qui exigent un faible investissement mais ont un fort impact, en passant des domaines « inutiles et mous » à ceux qui sont « intelligents et stratégiques ».

DES RÉACTIONS POSITIVES DE L'AUDITOIRE

Plusieurs délégués du Comité exécutif se sont dirigés vers les microphones pour exprimer leur soutien à l'initiative.

« Nous sommes heureux de l'impact du deuxième [Fonds d'impact de la mission], qui concerne les activités d'évangélisation sur l'ensemble du territoire, a déclaré Robert Osei-Bonsu, président de la Division de l'Afrique de l'Ouest et du Centre. Nous pensons qu’il est louable et qu’il nous a motivés à nous lancer dans l'évangélisation. »

David Kayombo Ndonji, de l'Union de fédérations du Nord de la Zambie dans la Division de l'Afrique australe et de l'océan Indien, est d'accord. « Je tiens à confirmer l'impact [de l'augmentation des fonds] sur notre territoire.... Je veux juste encourager [tout le monde] à avoir le même esprit, a déclaré Ndoji par le biais de la plateforme de vidéoconférence Zoom. Lorsque nous parlons de finances, nous devrions parler de mission et de la raison pour laquelle nous faisons ce que nous faisons. »

Ella Simmons, vice-présidente de la CG à la retraite, s'est également exprimée par le biais de Zoom. « En tant que retraitée, je peux maintenant traiter ces questions du point de vue d'un membre de l'église locale », a déclaré Mme Simmons. Elle a ajouté qu'en même temps, elle se souvient de nombreuses réunions de planification stratégique au cours desquelles les membres des comités discutaient de la nécessité d'aligner la mission et les ressources. Aujourd'hui, tout cela est en train de devenir réalité. « Dieu est à l'œuvre dans son Église et nous exprimons notre reconnaissance à la Trésorerie pour son rapport d’aujourd'hui », a-t-elle déclaré.

Cet article a été fourni par Adventist Review.