Le 12 avril 2025, des Adventistes du septième jour de toute l'Italie se sont rassemblés dans le petit village de Montaldo Bormida pour célébrer le 100e anniversaire de la première chapelle adventiste du pays. L'événement a attiré des membres des églises d'Alessandria, Asti, Gênes, Turin, Milan, Florence, Padoue et Rome, marquant un moment significatif de souvenir et de gratitude pour la croissance de l'Église adventiste en Italie.

Le programme du matin du sabbat a commencé par un accueil du pasteur local Stefano Calà et une méditation dirigée par le professeur Tiziano Rimoldi, historien de l'église à la Faculté de théologie adventiste de Florence. Réfléchissant sur 160 ans de présence adventiste en Italie, Rimoldi a encouragé les participants à envisager comment la foi et la mission de l'Église doivent s'adapter pour rester efficaces dans le monde d'aujourd'hui.

Eugen Havresciuc, directeur des églises adventistes du nord de l'Italie et ancien pasteur de la communauté de Montaldo, a dirigé la collecte des offrandes, qui servira à l'entretien de la chapelle historique. En septembre 2024, le bâtiment a été officiellement reconnu par le ministère italien de la Culture comme un site d'intérêt artistique et historique. En symbole d'espoir et d'engagement continu, un olivier a été planté dans le jardin de la chapelle.

Des messages d'anciens pasteurs ont été partagés, y compris une note de Domenico Visigalli, âgé de 97 ans, qui a visité l'église pour la première fois en 1952, et de Samuele Barletta, qui a précédemment servi la congrégation. Andrei Cretu, président de l'Union italienne des Églises adventistes du septième jour, a prononcé le sermon, basé sur Ésaïe 43:19–21, exhortant les membres à faire confiance à Dieu pour les guider, même à travers des terrains difficiles. La musique et les chants de la congrégation, accompagnés de piano et de violons, ont rempli la petite église de joie et de louange.

Une célébration publique et une réflexion historique

Dans l'après-midi, une cérémonie publique a eu lieu dans un espace fourni par la municipalité, à laquelle ont assisté des citoyens locaux et des représentants de diverses confessions chrétiennes. Deux carabiniers de la station de Carpeneto étaient présents, invités en référence à une photo de 1925 montrant des officiers en uniforme avec des mousquets près du site de construction de l'église.

Cretu a remercié les autorités locales pour leur soutien et a souligné l'importance historique de l'église. Le maire Emiliano Marengo a félicité la communauté adventiste et a affirmé l'appréciation de la municipalité pour la présence et les valeurs de l'église.

Rimoldi a présenté une brève histoire de l'Église adventiste, depuis ses origines au XIXe siècle aux États-Unis jusqu'à son expansion en Italie, y compris ses luttes pendant le fascisme et la période d'après-guerre.

Calà a ensuite partagé l'histoire de l'église de Montaldo elle-même, en commençant par le témoignage de Maria Ottolia, la première convertie adventiste du village. Grâce à ses efforts, et à ceux des premiers croyants tels que Giovanni Battista Ottolia, Federico Orsi et Teresa Gaggino, une communauté d'église locale dynamique a été établie. Gaggino a ensuite fait don du terrain pour la chapelle, qui a été construite en 1925 grâce au dévouement de 26 membres locaux et au soutien du Fonds d'extension de la mission de l'Église adventiste.

De 1925 jusqu'à sa mort en 1974, Federico Orsi a servi comme ancien de l'église, malgré l'opposition des dirigeants catholiques et des fonctionnaires du gouvernement qui cherchaient à bloquer sa reconnaissance officielle en tant que pasteur. Aujourd'hui, la chapelle reste un symbole de foi et de persévérance, accueillant occasionnellement des événements communautaires et de scoutisme.

« Prions pour que le Seigneur nous montre quel plan Il a pour l'avenir, non seulement pour la chapelle de Montaldo, mais pour le témoignage plus large de l'Église en Italie », a déclaré Calà en conclusion.

La célébration s'est terminée par une photo de groupe et des rafraîchissements légers, honorant un siècle de mission, de résilience et de foi.

L'article original a été publié en italien sur le site d'actualités Hope Media Italia. Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières mises à jour des nouvelles adventistes.