Lorsque Pam Townend réfléchit aux moments forts de la méga clinique de PNG pour Christ, ses pensées se tournent immédiatement vers un vieil homme en particulier qui avait besoin d'une chirurgie de la cataracte.
Townend explique que l'homme vivait avec des cataractes depuis 10 ans et avait simplement accepté que c'était son sort dans la vie.
« Lorsqu'il a entendu parler de ce grand programme de santé, sa femme a insisté pour qu'il y participe. Il a dit qu'il n'avait pas beaucoup de foi en la possibilité que les choses changent, et puis, lorsqu'il a vu les milliers de personnes qui attendaient, il a presque perdu tout espoir. »
L'homme a eu la chance de subir une chirurgie qui a changé sa vie, et par la suite, il ne pouvait contenir ses émotions. « Son sourire et ses larmes disaient tout », a déclaré Mme Townend, coordinatrice de la campagne 10,000 Toes pour la Division du Pacifique Sud. « C'est classique — une image vaut mille mots. »
« Il y avait plus de moments forts à la clinique qu'on ne pourrait en écrire, mais ce sont les chirurgies de la cataracte qui ont été pour moi le summum — redonner la vue à des personnes qui n'avaient pas eu une vision 20/20 depuis de nombreuses années. »
L'homme âgé faisait partie des 10 435 personnes prises en charge par la clinique, située à Togaba dans les Hautes-Terres occidentales de Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG). Une initiative de 10,000 Toes et de la Radio mondiale adventiste, la clinique a été organisée en préparation de PNG pour Christ. Elle était gérée par plus de 175 bénévoles internationaux travaillant aux côtés de plus de 400 ambassadeurs de 10,000 Toes. Outre les chirurgies de la cataracte, les services proposés allaient des dépistages du diabète aux soins dentaires, en passant par la santé des femmes, le conseil, l'optométrie et les examens pédiatriques.
D'un point de vue 10,000 Toes, Townend a déclaré, « Nous continuons de rencontrer des personnes qui ne savent pas qu'elles ont le diabète. Les amputations commencent à augmenter en PNG qui rattrape d'autres pays du Pacifique Sud qui luttent contre ce problème depuis bien plus longtemps.
« Ne pas avoir accès à des services de santé simples, comme une mesure de la glycémie ou un contrôle de la tension artérielle, ne permet pas aux gens de comprendre leurs besoins en matière de santé. »
Selon Townend, il y avait de nombreux « moments divins » pendant la clinique, qui ont aidé les bénévoles à supporter les longues journées.
Depuis leur retour à la maison, les bénévoles continuent de se connecter et de réfléchir à leur séjour en PNG.
« En tant que bénévoles, je ne pense pas que nous rentrions jamais chez nous de la même manière, a-t-elle déclaré. Plusieurs choses se produisent. Tout d'abord, vous créez des liens en tant que groupe de bénévoles. Vous vous faites de nouveaux amis et grandissez ensemble. Près de deux semaines se sont écoulées depuis notre départ de Togaba et les discussions continuent sur WhatsApp, quotidiennement, alors que les gens continuent de se connecter et de d'y penser. »
Après la fin de la campagne PNG pour Christ, 10,000 Toes continuera son travail en PNG à travers des ambassadeurs formés localement.
L'article original a été publié sur le site web de la Division du Pacifique Sud.
