« Dieu utilise souvent la migration pour diffuser le message », a déclaré Terri Saelee, coordinatrice des ministères des réfugiés et Immigrants de la Division nord-américaine, le 30 mars 2025. Les paroles de Saelee faisaient partie d'une présentation intitulée « Les réfugiés et la nouvelle Pentecôte », donnée lors de la conférence SEEDS lors du festival des laïcs de l'Union atlantique (AUC) en 2025 à Stamford, dans le Connecticut, aux États-Unis.

Saelee a expliqué que même si « vous ne trouverez pas le mot 'réfugié' dans la Bible ..., la plupart de la Bible parle de la manière dont Dieu a encadré, aimé, utilisé et aidé un groupe de réfugiés », en commençant par Abraham. « Lorsque des personnes viennent dans notre pays, il y a une tendance ... à repousser tout nouvel immigrant. »

Juste une distraction ?

Bien que Saelee ait grandi dans une ferme du Nebraska aux États-Unis qui faisait partie de sa famille depuis des générations, elle a dit que Dieu l'a conduite à servir les réfugiés en Thaïlande. Ce fut une expérience qui a changé sa vie, a-t-elle partagé. Là-bas, elle a non seulement pu se connecter avec les réfugiés, mais aussi voir qu'il n'était pas rare que les locaux méprisent les nouveaux arrivants, même s'ils contribuaient à leur économie.

« Je pense que c'est dans la nature humaine », a-t-elle dit. « Quand nous pensons aux réfugiés à l'étranger, il arrive que si nous pouvons choisir qui et quand aider, nous nous sentons bien. Mais lorsque nous rencontrons des réfugiés ou des demandeurs d'asile et qu'ils ne correspondent pas à notre plan, il est plus difficile d'avoir une attitude appropriée. »

Saelee a dit que dans ce contexte, elle a appris à apprécier davantage l'histoire biblique du bon Samaritain.

« Je pense qu'aujourd'hui, la plupart des gens loueraient le prêtre et le lévite parce qu'ils ne se sont pas laissés distraire ; ils ont poursuivi leurs objectifs de la journée. Mais le Samaritain est passé et a vu une opportunité dans la distraction. »

En ce sens, elle a souligné, « une clé pour être quelqu'un que Dieu peut utiliser pour atteindre les réfugiés et les immigrants est d'être prêt à voir des opportunités dans les distractions de notre emploi du temps. »

La stratégie globale de Dieu et la nôtre

La stratégie globale de Dieu est le plan de salut, a expliqué Saelee. Dans ce contexte, nous sommes les mains de Dieu pour diffuser le message à chaque groupe de personnes, ce qui inclut de nombreuses populations de réfugiés.

« Rien n'est plus épanouissant que d'être au centre de la volonté de Dieu, en accomplissant votre but dans le plan de salut », a-t-elle dit.

Et c'est ce que Saelee a dit avoir vécu lorsque Dieu l'a connectée à d'autres personnes ayant à cœur d'atteindre les populations de réfugiés à travers les États-Unis. Son ministère dirigeant une équipe de sensibilisation auprès des réfugiés Hmong, Ming et d'autres groupes asiatiques à Sacramento, en Californie, a abouti à de nouvelles églises adventistes et à des implantations d'églises. Elle a finalement épousé Ko Saelee, un pasteur adventiste du groupe Hmong, originaire de Thaïlande. Ensemble, ils exercent leur ministère auprès des Hmong qui ont été relocalisés à Hickory, en Caroline du Nord.

Équiper les responsables locaux

Saelee a dit plus d'une fois qu'un objectif clé du ministère auprès d'autres cultures devrait être « de trouver les personnes que Dieu a appelées et de les équiper pour atteindre leur propre peuple. » C'est la raison pour laquelle les ministères des réfugiés travaillent à organiser des implantations d'églises, à encadrer leurs leaders, puis à les connecter à une fédération locale.

À la suite de cette approche, une récente vidéo de la Mission Adventiste a mis en lumière comment, au cours des dernières années, le nombre de groupes linguistiques atteints a doublé, et les nouvelles congrégations basées sur les réfugiés ont augmenté de 57 à 179.

« L'adhésion a quadruplé, et les baptêmes annuels ainsi que les dîmes ont été multipliés par huit », a rapporté la vidéo de la mission. Ko Saelee a implanté trois églises adventistes parmi les Hmong jusqu'à présent, et fin 2024, il facilitait l'implantation d'une quatrième.

Des défis et des conseils pour atteindre les réfugiés

La mission auprès des groupes de personnes parmi les réfugiés rencontre des défis significatifs, a reconnu Saelee. Dans la vidéo de la Mission Adventiste, Ko Saelee a expliqué certains des défis qu'il a lui-même rencontrés en essayant d'atteindre les Hmong.

« Quand nous devenons chrétiens, d'autres personnes vous excluent ; vous êtes un paria », a-t-il expliqué. « Donc, à moins que nous ne construisions un système de soutien, c'est un miracle pour quelqu'un de vivre sa culture, avec sa famille. »

Dans sa présentation du 30 mars, Saelee a partagé certaines choses qu'elle a apprises en cours de route.

« J'ai appris de mon mari combien il est important, lorsqu'on travaille avec des réfugiés, de travailler avec les responsables de la communauté », a-t-elle dit. « Vous pouvez faire une grosse erreur, en dépensant beaucoup d'énergie à essayer de convertir quelqu'un qui n'est pas un leader, lorsque vous commencez à travailler avec un nouveau groupe. » Elle a expliqué, « Cela ne signifie pas que vous ne devriez pas vous soucier de tout le monde, mais vous devez être stratégique. »

Ko Saelee a acquiescé. « Quand je vais à une réunion de personnes de ma culture, j'essaie d'abord de savoir qui est le leader. Si vous respectez et devenez ami avec le leader, tout le monde est d'accord », a-t-il dit. « Dans la culture occidentale, les personnes qui deviennent des leaders d'église dans une fédération, par exemple, sont celles qui ont la plus haute éducation ou les plus grands gagnants d'âmes. Dans certaines régions étrangères, le leader est parfois celui qui peut parler anglais », a-t-il expliqué. « Mais dans certaines cultures, une telle décision peut compromettre la mission, car les gens ne respectent pas cette personne en tant que leader. »

Atteindre tout le monde

Saelee a également souligné que la Bible nous appelle à atteindre « chaque nation, tribu, langue et peuple » (Apoc. 14:6). Selon les données qu'elle a collectées, l'Église adventiste est présente dans 215 des 236 nations et zones reconnues par les Nations Unies.

En ce qui concerne les tribus (ou « parenté »), Saelee a dit qu'elle n'a pas trouvé de données pertinentes en anglais.

« Dans la culture occidentale, nous ne savons même pas ce que c'est », a-t-elle reconnu. « Mais dans de nombreuses cultures, la parenté ou la famille d'origine est extrêmement importante ... Il me semble donc intéressant que Dieu ait mis ce mot au cœur de notre déclaration de mission en tant qu'adventistes. »

En conséquence, elle a appelé les planteurs d'églises à connaître et respecter cet élément, qui pourrait faire ou défaire une nouvelle congrégation. « Le choix des leaders est très important, et il est très important que nous ne choisissions pas de leaders pour des personnes extérieures à la culture », a-t-elle dit.

Saelee a rapporté qu'il y a environ 7 000 groupes linguistiques non atteints dans le monde.

« Nous n'y pensons pas souvent », a-t-elle dit. Atteindre tout le monde signifie faire des efforts pour partager l'évangile avec chaque groupe de personnes. Et tant dans une interaction individuelle que d'un point de vue stratégique de leadership, la clé est de « se connecter avec respect ».

Saelee a partagé avec franchise que dans son expérience initiale, presque inconsciemment, elle pensait que certains de ses étudiants débutants en langue n'étaient pas aussi intelligents que d'autres, simplement parce qu'elle ne pouvait pas vraiment saisir leur culture et leur langue. Mais quand elle a appris à mieux les connaître, les choses ont changé.

« J'ai découvert qu'ils étaient enseignants, fonctionnaires et plusieurs hommes d'affaires très prospères. » Elle a réalisé qu'en termes d'intelligence et d'accomplissements, ils étaient bien en avance sur d'autres étudiants de langue plus avancés. « Certaines de ces personnes connaissaient plusieurs langues. Il est donc essentiel que nous nous connections avec respect » pour les atteindre.

Au-delà de l'inclusion

En conclusion, Saelee a souligné que « l'inclusion est bonne, mais elle ne vous mènera que jusqu'à un certain point. » Mais « autonomiser les groupes pour qu'ils dirigent eux-mêmes les fera aller plus loin. »

Saelee a également précisé que « nous devons être intentionnels pour atteindre les groupes non atteints, et ces groupes dont nous n'avons jamais entendu parler auparavant. » Donc la clé, a-t-elle dit, est de trouver un intérêt commun parmi les groupes linguistiques.

Actuellement dans la NAD, les ministères des réfugiés et immigrants ont développé 15 à 20 groupes linguistiques qui peuvent aider ceux qui souhaitent se connecter avec des personnes de leur propre groupe.

« Nous avons besoin de personnes comme Philippe [dans la Bible] », a dit Saelee, « dans la mesure où l'Esprit peut vous dire d'aller sur une certaine route, un certain jour, pour trouver et accomplir la mission de Dieu. »

L'article original a été publié sur le site d'actualités d'Adventist Review. Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières mises à jour des nouvelles adventistes.