Le samedi 19 septembre 2020, l’Église adventiste célébrera une date importante : le 70e anniversaire des Explorateurs.
« Le ministère des Explorateurs est peut-être l’initiative d’évangélisation la plus efficace de l’Église adventiste du septième jour aujourd'hui », déclare Gary Blanchard, directeur de la Jeunesse de la Conférence générale des adventistes du septième jour (GC). « Comme des 'flèches dans les mains d’un guerrier', Dieu envoie des explorateurs de tout âge dans les églises, les campus universitaires, les villes et les pays non atteints du monde avec le message des trois anges. »
Voté par l’Église mondiale en 1950, le club des explorateurs a connu une croissance exponentielle au cours des sept dernières décennies, au point de compter environ deux millions d’explorateurs dans 60 000 clubs répartis dans plus de 180 pays. Et ce sabbat, ils célèbreront et honoreront tous cette tradition de longue date de l’église spécifiquement axée sur la jeunesse.
« La Journée mondiale des explorateurs est une tradition annuelle depuis 1957 », souligne Andrés Peralta, directeur des Explorateurs à la GC. « Dans de nombreux endroits du monde, cette journée constitue chaque année une occasion importante pour les jeunes de mener des activités d’évangélisation et de sensibilisation dans leurs communautés. »
Dans certaines divisions, la semaine du foulard des explorateurs mène à la Journée mondiale des explorateurs, au cours de laquelle les explorateurs portent partout leur foulard, et si quelqu’un les questionne à ce sujet, ils ont l’opportunité de témoigner sur l’impact du club explorateurs dans leur vie.
Depuis le mois de janvier de cette année, le département de la Jeunesse de la GC a enrichi son site d’une collection de 25 ressources destinées aux clubs explorateurs du monde entier – des ressources telles que des modèles, des animations, des sermons et des activités. Pour ce sabbat d’anniversaire spécial, ils ont mis au point un programme préenregistré dans lequel des explorateurs du monde entier partagent des rapports sur leurs activités. Le programme sera diffusé trois fois dans la journée pour s’adapter à tous les fuseaux horaires, et son thème est « C’est là qu’est ma place » [Where I belong] mettant en avant le concept de réconciliation.
« Nous sommes au milieu d’une ère d’incertitude et de polarisation des croyances de toutes sortes », explique Andrés Peralta. « Ainsi, pour la célébration de cette semaine, nous utilisons le concept de réconciliation pour encourager les jeunes à se reconnecter avec Dieu, les uns avec les autres et avec leur église. C’est là qu’est notre place – dans le club des explorateurs, dans le ministère et dans la famille de Dieu. »
L’appartenance est un concept important pour les jeunes et c’est un élément essentiel pour maintenir leur intérêt à faire partie de l’église. Il affirme que le programme des explorateurs est essentiel pour la fidélisation des jeunes au sein de l’église.
« En Amérique du Sud, des études ont montré que sept personnes sur dix affirment que c’est grâce aux explorateurs qu’elles sont restées dans l’église », souligne-t-il. « Ce programme n’est pas un divertissement ; il permet de susciter l’enthousiasme de nos jeunes au leadership, au service et à l’action sociale et de les y former. »
Avec un bilan aussi positif, il semble que les dirigeants des explorateurs aient trouvé des moyens sans précédent de rester pertinents au cours de sept décennies. La vérité ?
« Nous n’avons pas beaucoup changé », déclare Andrés Peralta. « Bien que nous ayons grandi et que nous proposions désormais beaucoup plus de cours qu’à l'origine, le cadre n’a pas changé. Nous sommes restés concentrés sur la croissance spirituelle, le développement du leadership, l’activité physique et l’engagement dans l’église. »
Il admet cependant qu’ils ont listé certains domaines qu’ils souhaitent prochainement mettre à jour et améliorer. Mais il pense également que l’absence de changement a en réalité porté ses fruits.
« Ce que nos fondateurs ont bien compris dès le début, c’est qu’il s’agit de proposer un environnement dans lequel les jeunes peuvent participer avec des pairs et des mentors, partager leurs idées et poser des questions, apprendre en agissant et explorer leur relation avec Dieu », souligne-t-il. « Que nous soyons dans une ère postmoderne ou non, nous avons toujours utilisé le modèle de Jésus qui consistait à créer un groupe – une communauté – et à favoriser les relations. C’est quelque chose qui ne devrait jamais changer. Les jeunes recherchent des relations profondes et significatives, et c’est ce que propose le club des explorateurs. »
Pour plus d'informations sur la Journée mondiale des explorateurs, rendez-vous sur youth.adventist.org ou sur la page Facebook du département de la jeunesse de la GC.